第3章
“學本事啊。”他眨眨眼，那雙眼睛跟老四小時候一模一樣，黑亮黑亮的。“三哥說，S人要趁早學，學晚了就來不及了。他說他當年就是學晚了，第一次S人的時候手抖，捅了三刀才捅S。”
我看著他那張還帶著嬰兒肥的臉，沉默了。
行吧。我生的，我認。
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周家的事了了，還有一件事沒完。
先皇留下過一道密旨。
那天老四捏著一封信，臉色慘白地來找我。那信是從先皇遺物裡翻出來的，黃綾包裹，封著火漆，上寫“遺詔”二字。
他拆開看了，看完手都在抖。
“母后，父皇說……讓把皇位還給先皇后的兒子。”
我帶著他去內閣，
三言兩語把那道密旨壓了下去。幾位閣老面面相覷，但沒人敢說話。先皇后的兒子？先皇后哪來的兒子？先皇后早S了二十年，S人不會有兒子。
密旨被鎖進了箱子，鑰匙我收著。
我以為事情到此為止了。
直到三天后的深夜，老四忽然來我寢宮請安。
他穿著尋常的衣服，灰撲撲的布袍，頭上戴著鬥笠，一進門就摘下來，露出一張帶著倦意的臉。身上帶著淡淡的血腥氣，不重，但瞞不過我的鼻子。
“母后，”他說，“兒臣剛從城外回來。”
我看著他。
“先皇后那個兒子找到了。”他的聲音很平靜，“在江南，是個商戶，今年十九歲，長得……確實很像先皇后。
兒臣親眼見的，那張臉，跟院子裡那些女人一模一樣。”
我沒說話。
“兒臣親自去了一趟。快馬加鞭，三天三夜。”
“見到了？”
“見到了。”他抬起眼，燭光裡他的臉一半明一半暗，看不清表情。“兒臣送了他一程。”
寢宮裡安靜了很久。
燭火噼啪響了一聲，炸開一朵燈花。窗外有風吹過，樹葉沙沙作響。
我端起茶盞，喝了一口。
“可有人知道？”
“沒人。”他說，“兒臣一個人去的，一個人回的。他身邊那幾個知情人，兒臣也都處理幹淨了。
他有個奶娘，還有個跟了他十年的小廝，都一起……處理了。”
我放下茶盞，看著他。
“你膽子不小。”
他忽然跪下來，給我磕了個頭。那一下磕得很重，額頭撞在地上，咚的一聲響。
“兒臣是母后的兒子，是母后一手教出來的。”他伏在地上，聲音悶悶的，“兒臣知道什麼該做，什麼不該做。這江山是母后給兒臣的，兒臣不會讓任何人把它搶走——不管他是誰。”
我看著他伏在地上的身影，忽然想起他小時候。
那年他才六歲，跟老大打架，被老大按在地上揍。他不哭，也不求饒，就SS咬著牙，拿眼睛瞪著老大。老大揍完了，
站起來，說：“這小子，將來是個狠角色。”我當時還笑，說他才多大，什麼狠不狠的。
現在我知道了。
老大說得對。
“起來吧。”我說。
他站起身，垂手站著，乖得像個聽話的孩子。額頭紅了一片，像是要腫起來。
“沈砚那邊，你打算怎麼辦？”
沈砚是我新提拔的戶部侍郎，寒門出身，治世之才。可他偏偏卷進了真假少爺的案子裡——他本人是被沈家抱養的假少爺，真正的沈家嫡子正在跟周家那個庶子搶女人，鬧得滿城風雨。
老四想了想。
“沈砚是人才，S不得。那個真少爺是個廢物，也成不了氣候。”他說，
“兒臣打算把真少爺送去江南，給一筆銀子，讓他這輩子別回京城。至於沈砚——”
他頓了頓，抬起眼看我。
“母后覺得，他若是知道兒臣做的事，會如何？”
“他不會知道。”我說，“就算知道，他也不會說。”
老四點了點頭，沒再問。
那天晚上他走后，我一個人在寢宮裡坐了很久。
窗外月色很好，照得地上白花花一片。
我想起很多年前，我剛生下老大的時候。他小小一團，皺巴巴的，哭起來像只小貓。奶娘抱他過來給我看，我低頭瞧著他，心想：這孩子，能活下來嗎？
他活下來了。
不僅活下來了，
還成了手握二十萬邊軍的王爺。
老二、老三、老四、老五，也都活下來了。
一個比一個狠。
一個比一個能S。
我該欣慰，還是該害怕？
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后來發生了一件事，讓我知道——我該欣慰。
那天老五來找我，神神秘秘的。
“母后，我跟你說個事。”
“說。”
“今天我偷偷跟著三哥出去辦事，看見三哥S人。”
我看著他。
“你三哥知道嗎？”
“知道啊，他讓我跟著的。”老五眨眨眼，“他說，
以后我也得會這個，早點學比較好。他還說，當年他學晚了，第一次S完人吐了三天，讓我別學他。”
我沉默了一會兒。
“然后呢？”
“然后我看見三哥S了一個人。”老五說，“那個人是周家的餘孽，躲到城外去了，被三哥找到了。三哥一刀就解決了，特別利落。那人還沒反應過來，脖子就開了。”
“你怕嗎？”
“不怕。”老五搖搖頭，“那個人該S。三哥說他害S過三條人命，都是窮苦人家的姑娘，被他糟蹋完賣去了外地。”
我看著他那張還帶著稚氣的臉，忽然有點恍惚。
十三歲，
我十三歲的時候在幹什麼？
在老家繡花，學規矩，等著被選入宮。每天最大的煩惱是繡壞了帕子，被嬤嬤罵兩句。
而他十三歲，已經在看S人了。看完還能跟我講，那個人該S。
“母后，”老五忽然湊近我，壓低聲音，“四哥今天找我了。”
“嗯？”
“四哥說，讓我好好跟三哥學本事。等學會了，他給我一塊封地，讓我當王爺。”
“然后呢？”
老五忽然笑了，笑得跟老四一模一樣——涼涼的，帶著點說不清的東西。
“然后我說，我不要封地。”
“那你要什麼？
”
“我要留在京城。”他說，“我要幫四哥辦事。大哥二哥三哥都有事做，就我沒有。我也想做點事。”
我看了他很久。
“你知道你四哥辦的都是什麼事嗎？”
“知道啊。”他點點頭，“S人，抄家，滅口。三哥都告訴我了。他說四哥幹的那些事，好多都是髒活，不能讓外人知道。他說我要是想幫忙，就得先學會怎麼幹髒活。”
他說這些的時候，語氣平靜得像在說今天吃什麼飯。
我忽然笑了。
行吧。我生的，我認。
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后來的事，順理成章。
周家沒了，那個所謂的“先皇后血脈”沒了，
我女兒從舔狗變成了正常人，老老實實待在宮裡學騎射，說要當女將軍。她如今箭術已經有模有樣，能五十步外射中靶心。
沈砚成了內閣最年輕的閣臣，他那個真少爺的兄弟，被送去江南之后再沒了消息。聽說在江南開了家鋪子，娶了個當地姑娘，日子過得不錯。
至於那群“先皇后”——
老四親自去處理的。
他站在那群女人面前，一個一個看過去。那些女人跪在地上，大氣不敢出，有幾個年長的偷偷抬眼看他，眼裡有驚恐，有哀求。
他看了很久，然后說：
“願意回家的，發銀子送走。不願意回家的，去皇陵給先皇守墓——這輩子不許再回宮。”
沒人敢說不願意。
最后，有五個領了銀子回家，三個去了皇陵。聽說去皇陵的那三個，走的時候哭了一路。
老大從北境寫信回來，信上只有一句話：母后，缺錢，讓二哥再撥點。
老二回信：沒錢，滾。后面跟了一長串賬目，證明他真的沒錢。
老三在信后面加了一句：二哥最近在查你的賬，你自求多福。他那個“查”字寫得格外用力，像是在幸災樂禍。
老五在旁邊畫了一只烏龜，說是送給大哥的。那烏龜畫得歪歪扭扭，背上還寫著“大哥”兩個字。
我看著這堆信，笑了半天。
老四在旁邊批奏折，頭也不抬。
“母后，您笑什麼？”
“笑你幾個哥哥。”
他抬起頭，
看了我一眼。
“他們又鬧了？”
“鬧了。”我把信遞給他，“你看。”
他接過去看了一遍，嘴角也彎了彎。
“大哥的賬確實有問題。”他說，“回頭讓二哥好好查查。”
我看著他，忽然想起一個問題。
“老四，你大哥手裡有二十萬邊軍，二哥管著國庫，三哥握著錦衣衛。他們要是哪天想反你，你怎麼辦？”
老四放下奏折，認真想了想。
燭光映在他臉上，眉眼間沒有驚慌，也沒有防備，只是在認真地想這個問題。
“大哥不會反。”他說，“他要是想反，
當年就不會讓我當這個皇帝。他那個人，最重承諾，說了讓我當，就是讓我當。”
“老二呢？”
“二哥摳門，舍不得花錢造反。”他笑了，“造反要花多少錢？招兵買馬，打造兵器，收買人心，哪樣不要錢？二哥算過賬，覺得不劃算。”
“老三呢？”
老四忽然笑了，笑得眼睛彎起來。
“三哥要是想反，早就反了。他手裡那些人，S我比S雞還快。可他沒反，為什麼？因為他懶得反。他那人，最怕麻煩。當皇帝要天天批折子，他受不了。”
我看著他。
“那你怕嗎？”
他搖搖頭。
“母后，”他說，“我們是一家人。”
“一家人也可能會反。”
“不會的。”他說得很肯定，聲音不大，卻像是從心裡長出來的。“母后教過我們，一家人，別爭。我們聽進去了。”
我看著他，看了很久。
窗外月色正好，照得他臉上幹幹淨淨的。
我忽然想起那年，他六歲，被老大按在地上揍。他咬著牙，拿眼睛瞪著老大，一聲不吭。
那時候我就知道，這個兒子，不一樣。
現在我知道了——
他不只是不一樣。
他是他們五個裡面，最像我的那個。
我端起茶盞，
喝了一口。
“行了，批你的奏折吧。”
他嗯了一聲，低下頭繼續批。
我靠在椅背上，看著窗外的月亮。
夜風吹進來，帶著桂花香。
我忽然笑了一下。
這破皇宮，總算正常了。
（完）
