長樂坊

15

花魁選舉如火如荼籌備著。

青伶和楚瑜在祝娆的院子裡，幾日沒有出來了。

每天夜裡，謝平樂都會從他們房裡出來，拖著滿是新傷的身體來我房間。

我細致地給他上完藥。

幾滴虛偽的眼淚落在他背後的傷痕上。

「阿姐別哭。」

我抹幹眼淚，又拿來篦子輕輕給謝平樂梳開打結的長發。

一不留神扯斷了他幾縷發絲。

謝平樂這才黏黏糊糊哼唧了幾聲：「阿姐，痛。」

「傻小子，你明明最怕疼，上藥的時候竟然一聲不吭。」

謝平樂扭過頭來，神色復雜地看著我：「阿姐從前也是這麼疼嗎？」

我愣了愣，一時沒有反應過來他在說什麼。

謝平樂的表情有些慌亂，趕忙找補：「我是說，剛入長樂坊時，阿姐替我做事，被王力打的時候是不是也不這樣疼……」

這有什麼關聯？

自從在花榭閣救出謝平樂後，他就成熟了許多。

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總是用一種莫名其妙，後悔又心疼的眼神看著我。

我心中覺得古怪。

轉念一想，或許是經歷了生死後，才更加粘著我吧。

這份古怪也就被壓下了。

我點了點頭：「疼。」

謝平樂眼中悔意更盛。

我皺了皺眉，將這個奇怪的話題轉移：「我讓你去黑市買的東西買到了嗎？」

謝平樂坐起身，將一個死死封著，食指大小的葫蘆放在我手裡。

他緊張地看著我把玩：「小心不要碰到了裡面的東西。」

「嗯。」

確認東西沒問題後，我將葫蘆又遞給謝平樂。

「明日你伺候他倆時，將這東西撒進燻香裡。」

謝平樂苦澀地看著我，遲遲沒有伸手接。

「可是阿姐，那樣我也會得病。」

我將謝平樂攬進懷裡。

「平樂，我不想你繼續在他們身邊受辱。」

懷裡傳來悶悶的聲音：「可……」

「平樂，你還不信阿姐嗎，事成之後，我會請最好的醫者來為你診治，不做出犧牲，如何獲得尊嚴？」

謝平樂沒有抬頭，將那葫蘆從我手裡摸了去，死死攥著。

「好，阿姐，不要騙我。」

我摸了摸謝平樂的頭，忍不住冷笑。

當然會騙你。

直到他走後，我才察覺到自己衣襟處一片冰涼。

突然，腦中靈光一閃。

我好像發現了什麼了不得的秘密。

16

「不是愛風塵，似被前緣誤……」

靡靡之音伴著古琴古箏，在長樂坊奏響。

我同起名候選人一起，戴著面紗，坐在高臺上被他們待價而沽。

臺下男人的眼神在我們中間輪番流轉著。

其中一個穿著墨色衣袍，臉上貫穿一道猙獰疤痕的冷面男人最惹人眼。

他的身邊，還坐著一個面色陰沉的楚瑜。

祝長安領著二十萬精兵回京了，楚瑜高興得起來才怪。

看見祝長安後，我的一顆心安定下來。

還以為選舉提前，他會錯過。

人到得差不多了，林媽媽笑著上臺：「各位爺，這一批都是樓裡最拔尖的姑娘，若是看上哪位，就在那位面前投紙片，一張紙片代表十兩銀子，價高者可做這位姑娘入幕之賓。」

青伶就在我旁邊，她臉上塗著厚厚的脂粉，眼中盡是疲態。

即便如此，她還不忘挑釁我：「謝平歡，今日的花魁隻會是我，放心，我已為你想好了千百種死法。」

說完，青伶衝著臺下楚瑜撫摸了下自己漂亮的蝴蝶骨。

我沒有說話。

隻是盯著她控制不住抓撓大腿的手，稍微站得遠了些。

第一輪，讓這些男人評選身形最好的女子。

穿得最為耀眼的青伶得了第一。

她眼中得意就快溢出了。

如同一隻花枝招展的孔雀，將本就單薄的衣領拉得更往下了些。

引得臺下男人陣陣驚呼。

第二輪，比拼才藝。

青伶又復刻了一遍我在造勢時廣獲好評的胡旋舞。

紅綢故意往我臉上甩。

一個將死之人罷了。

我權當沒看見，擺好了祝娆送我的古琴。

抬手，奏響的不是靡靡之音，而是金石之聲。

臺下的祝長安失手打碎了身邊酒盞。

我模仿著祝娆彈琴時愛勾尾指的小動作，將這首無名曲奏完。

這首曲子，祝娆沒有在我面前演奏第二遍。

我憑著記憶，在腦海中無數次彈奏學習，等的就是今天。

「小女獻醜了。」

我對著眾人行禮，就連手放的位置都與祝娆一致。

祝長安頓時按捺不住。

厚厚一疊紙片投到我面前。

「平歡！黃金千兩！」

這可是天大的數目！

除了攝政王，全場恐怕沒有第二個人能拿得出這個數目。

「這人誰啊！誰不知道求青伶姑娘才是王爺看上的人！」

「居然敢和王爺叫板！」

所有人沸騰起來，都在好奇這個生面孔是哪路神仙。

我驚訝抬眸，面前男人迫切盯著我，想透過面紗看出些什麼。

他的扶著高臺的手微微顫抖，我又看見了一條貫穿手背的疤痕。

林媽媽笑得合不攏嘴：「王爺可還加價？」

青伶緊張地握緊雙拳。

可楚瑜遲遲沒有反應。

他瞪著祝長安，咬著牙道：「恭喜祝將軍得償所願！」

全場哗然。

知曉內情的人面面相覷。

他們當然知道楚瑜為什麼不和他爭。

「怎麼可能！王爺！王爺！」

青伶一把扯下面紗，指著楚瑜質問：

「王爺，你答應過我，要幫我做花魁的！」

她還沒發現，眾人看見她的臉之後，眼神都變了。

「她臉上是花柳的疹子！」

17

青伶臉上布滿密密麻麻的紅點。

聽見眾人的話後，她驚恐地撩開衣裙。

上面是一片片黑斑。

花柳無疑。

「她得了髒病！會傳染！」

一時間所有人如同見到了洪水猛獸，都慌亂地往後跑。

楚瑜也撩開手臂，果然也看見了相同的東西。

「賤人！」

他衝上前狠狠給了青伶一巴掌。

可他不敢聲張，一個王爺得了花柳病，傳出去多可笑。

於是讓侍衛拖著不省人事的青伶走了。

林媽媽甚至沒有反應過來阻止。

我趁著混亂，拉起祝長安的袖子躲進了一個房間。

「阿兄？」

「娆兒？」

祝長安的聲線顫抖。

我搖了搖頭，一把拽下面紗，露出一張和祝娆神態極其相似的臉。

「阿姐她前些日子過世了。」

祝長安難以置信地後退，幾乎站不穩。

「那你是？」

「阿姐給我起名祝平歡，她走前將我認作親妹，讓我替她等兄長歸家。」

因著我和祝娆相似的動作神態，還有那首他做的曲子，祝長安絲毫沒對我起疑心。

我將和祝娆的樁樁件件都說與他聽。

聽完後，祝長安攥著手中玉佩痛哭流涕。

「是我來遲了，是我沒保護好你！」

「娆兒！哥哥對不起你！」

看著他哭，我竟也忍不住難受起來。

「姐姐說，要你一定要好好生活，還祝家一個公道。」

我拿出和祝長安一模一樣的玉佩，哽咽道：

「這是姐姐留下的唯一東西，祝將軍，還給你。」

「我給攝政王他們下藥，他們肯定會查出來的，不能拖累了祝家。」

祝長安的情緒終於平復，森然道：

「既然娆兒認你做親妹，從此你便是我祝家一分子。」

「誰敢傷我祝家人，我定會讓他死無全屍！」

18

第二天，祝長安將我秘密接出了長樂坊，還將祝娆的屍體遷出，風光大葬。

長樂坊沒有人敢攔著。

因為想攔的林媽媽死了。

如今正和龜公王力，躺在祝娆先前躺的深坑裡。

我想，他們骯髒屍體生成的花，必定不會長得豔麗。

長樂坊裡再沒有妓子平歡。

將軍府多了一位叫祝平歡的小姐。

睡在將軍府的搖步床上，聽著外面士兵訓練一聲又一聲的喊聲，我還有些恍惚。

先前的一切都好像一場夢。

這段日子我都不敢睡覺，怕睡醒睜開眼，看見的又是長樂坊豔俗的帷幔。

「小姐，小姐！將軍讓您趕緊收拾一下去前廳！」

新配的小侍女咋咋呼呼跑了進來。

我連忙起身洗漱。

前廳圍滿了人，我看著這模樣，心中忐忑不安。

究竟發生了何事？

祝長安溫和地朝我招了招手：「過來聽旨。」

我迷茫地走了過去。

迷茫地在祝長安地陪同下跪下。

直到聽到太監尖聲念道：「祝平歡有勇有謀，救國有功，特賜安邦郡主之位，欽此。」

我猛地驚醒！

為何！

我明明什麼也沒做！

接旨後祝長安笑著拍了拍我的頭：「楚瑜死了，你給他下的花柳，替陛下省去了好大麻煩。」

我頓時明悟，祝長安剛扶持新帝登基，正是被百官盯著的時候。

皇上就不好再對楚瑜下手了，免得落人手刃血親的把柄。

「若不是你，我們想啃下楚瑜的勢力，還要多花不少工夫，這個封號是你應得的。」

我重重點了點頭。

「對了，不日我又將出徵，替陛下掃清邊關叛亂，平歡，你有何打算？」

我不想被困在後宅！

於是忙不迭道：「我可以學槍學劍，和你一起去戍邊嗎？我不能辜負陛下給我的封號，也不怕吃苦，不會丟我們祝家的臉！」

我緊張地看著祝長安。

他失神了片刻，認真看著我：「從前娆兒也說過和你相似的話，好！好啊！不愧是我祝家子女！」

19

出徵前一天，我又去了一趟長樂坊。

坊裡的媽媽換成了陛下的線人，對我的到來畢恭畢敬。

我沒有聲張，帶著一碗毒藥，暗中去找了謝平樂。

他躺在。

身上沒有了鞭傷，卻多了一身膿瘡。

看見亮光他擋了擋眼睛，虛弱地問：「阿姐？你來接我啦？」

我端著藥走到他身邊蹲下：「不是，我要走了，來把藥喝了吧。」

眼淚從他的指縫溢出。

謝平樂接過藥，也沒有問這是什麼，直接一飲而盡。

他祈求道：「阿姐，再多待一會兒吧。」

我點了點頭，在他身邊坐下。

這藥起效很快。

不過片刻，謝平樂的嘴角就溢出鮮血。

他擦幹血跡，一臉悲戚地想拉我的手，卻被我不著痕跡地躲開。

於是他又失魂落魄地收回去：

「阿姐，上輩子我對不起你。」

「斷指那天我便清醒了，從前我總覺得你給我的東西得來輕易，那一日才知道是那樣苦楚。」

「上一世，是我聽信了青伶讒言……」

眼淚混著血一道流下，謝平樂猛地吐出一口血來，斷斷續續地說：

「阿姐，如今一命抵一命，你能原諒上一世的我嗎？」

我冷漠地聽著，心中沒有一絲波瀾。

謝平樂終究沒有等到我的回答，在柴房沒了聲息。

我闔上了他還在流淚的眼睛。

「平樂，若我原諒你，怎麼對得起上一世的自己啊？」

20

行軍當天，一個一身爛瘡的女人攔住北上的車隊。

她瘋癲地大喊著：「我才是將軍妹妹！你們搞錯了！我才是郡主！」

「賤人！謝平歡！你偷了我的人生！」

祝長安冷冷地看著她，提起了長槍。

我按住他的手：

爹娘把我和幼弟一起賣入青樓。

我做妓子，他做龜奴。

弟弟年幼，學不會龜公的腌臜手段。

我便日日將他護在身後，為保他自由身，甘願做龜公玩物。