念姝

裴齊玉要是永遠不回來就好了。

5

時光荏苒，轉眼過了三年。

我生辰這天，裴齊玉父子打仗回來了。

還帶回來一個女子。

阿娘說要親自下廚，聊表她這個做後母的心意。

裴齊玉來找我時，我正在給兔子喂食。

他風塵僕僕，開口第一句，警告我，安分守己，別生壞心思。

「往日之事，便一筆勾銷。

「你要是敢成心在姝兒面前找不快，我定把你挫骨揚灰。」

我面無表情，點點頭。

原來這女子不是心上人，也不是救命恩人。

她是裴將軍和發妻的女兒，將軍府的嫡女，裴齊玉的親妹妹——裴姝。

裴將軍的發妻沈氏生病過世，留下一雙兒女，便是裴齊玉和裴姝。

裴姝自幼身子羸弱，可裴將軍還喜歡著阿娘，想再續前緣，又怕裴姝身子骨撐不住，便將她送去遠在江南水鄉的外祖父家中寄養。

裴將軍娶阿娘為續弦，裴姝極力反對。

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也對，畢竟剛死了親娘，親爹又要結二婚，未免太過著急了些。

裴齊玉身為兄長，格外疼裴姝這個妹妹，自然也反對。

裴將軍索性一不做二不休，讓裴齊玉去邊關待上兩年，美其名曰，歷練歷練。待其回來，又謊稱裴姝被一仙人接去蓬萊島養病，沒個三年五載，別想回來。

怕書信經過裴齊玉之手，暗地裡還斷了與嶽父的書信往來。

難怪她們喚我「小小姐」。

也難怪裴齊玉這樣恨我，到底是霸佔了他親妹妹的位置。

可我不去招惹裴姝，難免她不會來找我。

6

阿娘私下囑託，裴姝體弱多病，能躲著便躲著，若真遇著事，萬萬不可起衝突。

收斂鋒芒，不可示人。

我了然於心，輕聲應「好」。

其實阿娘不叮囑，我也不敢再惹麻煩。

畢竟裴齊玉的手段，是真狠。

躲不過三日，裴姝便自己找上我的院子。

陰雨連綿，不曾停。

我臥在榻上看話本子，她就站在門口，遠遠地叫了一聲「妹妹」。

嚇得我翻身而起，如臨大敵。

「本該當日來看你，我身體不好，便耽擱了，望妹妹不要見怪。」

裴姝走一步，咳三下。

眼裡蓄著淚，活脫脫病態美人。

猶見我憐。

聽說江南美人很多，她母親沈氏便是從江南來的，如今一見，果然名不虛傳。

我戰戰兢兢扶她坐下。

她卻躬身行禮，「原先是我心胸狹隘，竟不知妹妹和母親這樣好。

「兄長心不壞，不是真的要害你，你別往心裡去。」

她自顧自說了好多，無非就是讓我別和裴齊玉計較。

又從手腕上取下一隻金镯贈予。

「不是什麼好東西，還望妹妹收下，權當補給你的生辰禮。」

氣勢凌人，硬塞進我手裡。

我惶恐，心裡隱隱不安。

裴姝笑著打趣，要討杯茶吃。

我才想起叫人上新茶，竟發覺院裡丫鬟都不在。

「哎呀，瞧我這記性，府裡下人都去嬤嬤那處領賞錢了。」

她拉著我的手，又是一陣問東問西。

最後還是裴齊玉來我院裡尋人，才把這個瘟神送走。

裴齊玉眼裡滿含柔情，又解下毛領披風給她披上。

「天涼，姝兒也不怕生病。」

裴姝憨態可掬，嗔怪道，「我哪有這麼嬌氣。」

我捏著裙角，有些失神。

7

阿娘稱贊裴姝，「氣質美如蘭，才華馥比仙。」

我聽不懂，隻知道是很好的句子。

她性格好，巧言巧語哄得阿娘滿心歡喜。

還常做些汗巾子，香囊物什。

雖說都是不起眼的小物件，阿娘卻看得緊。

裴姝琴棋書畫樣樣精通。

據說千秋內宴上，彈出一曲春江花月夜，惹得眾人紛紛拍案叫絕。

我隻是一介裴府庶女，自是沒資格去。

但我一點也不難過。

皇家宴席，想來吃得必定不痛快，還要當眾表演節目，可謂是脖子上架著一把刀子，真真讓人坐立難安。

我兀地對裴姝生出些許同情的心思。

她日日坐小閣樓，一遍又一遍練琴，也沒人問她累不累。

就連裴齊玉開口第一句，「姝兒琴藝又精進了。」

禾生說得真沒錯，想要獲得什麼，就要先學會失去。

我從不奢望要得到什麼。

泯然眾人，平平安安長大就好。

8

裴齊玉對我的態度似乎緩和不少。

偶爾轉角碰見，他還會衝我淡然一笑。

可我還是怕，隻敢低著頭加快腳步，恨不能跑得遠遠的。

一朝被蛇咬，十年怕井繩。

我尋了一些珍珠梅，移植在院裡，還命人搭起一架秋千，供平時逍遙。

阿娘總鬧我，院裡光禿禿的，一眼望去，死氣沉沉。

不像裴姝的小院，裡面有什麼玉蘭花，海棠樹，水仙花，雜七雜八。

我甚是不解，養這麼多花，多浪費時間，簡直自找麻煩。

還是養兔子好，一天三頓，餓不死就行。

我和裴姝就這樣相安無事過了一個月。

某日傍晚，我興致缺缺抱著一兜蓮子從秋楓苑路過。

鬼使神差朝裡望了一眼，正好和抱著琴的裴姝對上了眼。

我想溜之大吉，她卻衝我招招手，「阿寧，你過來。」

我小心翼翼走到門口，跨過門檻時，又糾結先邁哪隻腳。

左腳，還是右腳來著？

裴姝「撲哧」笑了一聲，央我快進去，不管那勞什子禮儀。

院裡有股淡淡的藥膳味，似乎連空氣都夾雜著苦味。

她問，「這是蓮子？」

我點點頭。

「好吃嗎？」

我猶豫了一下，點點頭。

裴姝提溜著亮晶晶的眸子，眼神就像貓兒垂涎小魚。

「我還沒吃過呢。」

我怔然，江南水鄉此物甚多。

何況蓮子不是什麼貴重吃食，相反是世間最樸素的食物之一，普通又平凡。

平常百姓也吃得上。

我很想問為什麼，又想起阿娘的叮囑，怕說錯話，惹人不高興。

「你別怕，我又不吃人。」

她莞爾一笑，伸手替我撥開額上碎發，用帕子擦了擦汗。

是了，我又同禾生去遊了湖，玩得起興，竟全然忘記自己形象。

我怯懦開口，向她道謝。

她笑著笑著便咳嗽起來，連眼淚都出來了。

卻又眯著眼睛，道，「那你下次出去玩，可不可以帶上我？」

我：？？？

裴姝扯了扯我衣角，可憐巴巴，「好不好？」

月色清輝下，眼前人未施粉黛，一雙美眸斂著盈盈秋水。

江南美人殺傷力果然很強。

讓我一介女子，都不忍挪開眼。

我輕輕「嗯」一聲，她就高興得不知所措。

很久以後，我才知道，她逛京都的次數，竟屈指可數。

回院路上，我碰上裴齊玉。

他一身白衣，提燈立於檐下，像是在等人。

隻一瞬，我扭頭便走。

哪承想，踩到鵝卵石，狠狠摔個狗吃屎。

我吃痛爬起，又手忙腳亂地撿起地上的蓮子。

映入眼簾的是一隻手。

他居然大發善心，幫我撿起蓮子。

我不敢抬頭，低聲說了句「謝謝」。

「姝兒不能食蓮子，以後你莫再拿蓮子回府。」

裴齊玉淡淡開口。

我莫名火大，沒好氣地「哦」了一聲。

他又問，裴姝說了什麼。

我答，她隻是想看看我懷裡揣的是何物。

走之前，裴姝央求我，不要告訴裴齊玉。

若是讓他知曉，她肯定出不了府。

裴齊玉頷首，終於放下心來。

我抬腳剛要走，他又問，「你的生辰是不是過了。」

心中無名火突突猛竄。

問題不能一次性問清嗎？

我微微笑：已經過了呢。

我以為他良心發現，會像話本子裡寫的那樣，從衣袖裡、懷裡抑或別處，掏出簪子、镯子什麼的。

然後溫柔地說一句，「喏，生辰禮。」

然而，他隻是不鹹不淡地「哦」了一聲。

什麼人吶。

9

裴姝不愧是大家閨秀，爬個牆都要深思熟慮好久。

我擰著眉頭，「再不走，我可走了。」

府正門有小廝看守，我倒是可以大搖大擺出去，可裴姝不行。

汪嬤嬤那個鱉孫，總念叨，女子不能出去拋頭露面，這是祖宗定的規矩。

我呸，什麼王八蛋祖宗，專給女子定一籮筐規矩。

後來，我才知，汪嬤嬤是裴姝母親沈氏的陪嫁丫鬟。

算起來，入府快二十載。

是看著裴姝長大的老人。

可那磋磨人的苦難，也有部分出自她的手筆。

裴姝手絞帕子，終是心一橫，喊，「走！」

她踩著梯子就這麼水靈靈地爬上去。

我吭哧爬到一半，裙角莫名被什麼東西鉤住，回頭竟是個小姑娘。

約莫和我一般大。

她兇神惡煞，「你要帶小姐去哪兒？」

圓圓小臉，兩撇彎彎柳葉眉下，是一雙盛著怒氣的杏眼，一副活脫脫要吃人的樣子。

我倒來興趣，「唉，你家小姐不要你了。」

權當開個玩笑，她就真撇嘴，淚眼汪汪看向裴姝。

這變臉比翻書還快。

裴姝貼身丫鬟，名喚豆蔻。

走之前，我探出腦袋，樂呵呵開口，「好姐姐，麻煩你把梯子搬屋裡去。

「申時，勞姐姐再搬回來。」

豆蔻噘著小嘴，不情不願應下。

京都的街，行人如織，很熱鬧。

到處都是商販們的吆喝聲，飄香四溢的茶香，各種油炸食物的誘人香味，交織在一起。

簡直讓人垂涎欲滴。

我拉著裴姝，穿梭在各個大街小巷。

老婆婆盛了一碗冰雪冷元子，笑呵呵遞給裴姝，「吃一碗散散熱氣。」

裴姝雙手捧著碗，悄悄把目光移向我，幾分猶豫，又有幾分好奇。

我端著碗，三兩口下肚，美滋滋打了個嗝。

看我喝得歡快，裴姝也小口小口抿。

我直搖頭，一副很有經驗的樣子，「不對，不對，得大口喝，才快樂。」

她真信了，撒歡地大口喝。

我們去看了那些布匹、胭脂，還有些稀奇玩意兒，又去吃了餛飩。

薄薄的皮，包裹豬肉，淋上雞湯，撒上一點兒蔥花香菜。

十裡飄香，比府裡的廚子做得還要好。

他家生意好，座無虛席。

不少客人蹲在樹蔭下，眯著眼睛，大快朵頤。

裴姝臉皮薄，不肯蹲，即便抱著燙碗，也要挺直背。

喝湯絕不發出聲響，一個餛飩必須三口下肚。

以至於我連餛飩帶湯吃抹淨，她都還剩下半碗。

街上還有雜耍，變戲法，耍大刀，舞獅……

裴姝瞧了又瞧，都走不動路。

眼裡泛著光。

我笑她，「你在京都長大，又不是沒看過這些。」

我可太熟這些地兒。

我常同禾生溜出來，從北門逛到南門，東門逛到西門。

他們要變什麼戲法，耍何樣式的大刀，早就爛熟於心。

裴姝沒說話，隻是靜靜垂眸。

好久，她才吐露出一句，「回去吧。」

可好巧不巧，我第一次帶裴姝溜出府，就被裴齊玉抓了個正著。

他旁邊還跟著一條老母狗。

10

裴齊玉冷著臉站在院子裡，臉色難看得很。

可裴齊玉還沒開口，一旁的汪嬤嬤倒是先狗叫了起來，「小姐身子弱，若是出了事，你隻怕擔待不起。