「我在等你出現，雲羅。」
不知怎的，我有幾分想哭。又覺得哭笑不得。他原該愛上肖寧那樣的人，棋逢對手，勢均力敵，最終無論相愛或相殺，誰也不委屈、不遺憾。
可左琮到底是個瘋子，他竟對他的玩物動心了。這感情打一開始便是錯的，因為男女之愛，決不能存在於太過失衡的關系裡。
比如我與左琮之間。
史書上總有些奇奇怪怪的帝王，左琮也該算是一個。因為我入宮近六年，阿晏與清河都已會說話走路了，他仍舊隻寵幸過我一人。
這大抵是肖寧願用我的原因，柔情從來都是一個帝王的軟肋。
她還私下裡打趣，說左琮是在為我守身如玉呢。饒是兩個孩子的母親，我仍舊有些羞赧，罵肖寧小小年紀滿嘴胡吣。
「寧妃娘娘說得有理，」戚靜姝在一旁幫腔，因有我的照拂，她的生活要比旁的妃嫔好很多，如今已是認了命活得很恣意，「皇上隻在嫔妾宮裡留過一晚，可一整夜都隻在問明月宮的事，問皇後娘娘的事。天地作證，那晚嫔妾就和臣子奏報朝政一樣，何得寵幸。」
大家都笑開來，戚靜姝說得便更起勁了，說眾所周知，皇上統共隻在三個宮裡過過夜，這三人現下正都聚在此處看芙蓉花開。
「說起芙蓉花，還不是聽聞皇後娘娘曾在明月宮住的院子裡有一方荷塘，娘娘很是喜歡，皇上才特地命人建的。瞧瞧湖心的八角惜雨亭，不就是仿著觀月國的樣式制的麼。」戚靜姝遙遙一指，我一時起了興致，便教奴才將茶盤瓜果都擺到那亭子裡去，我們就近賞花。
不得不說，這世上沒幾個帝王這般盛寵過自己的皇後。我是心虛的，除了幫他穩住後宮局勢，我沒什麼可為他做的。
或者說，我能為他做的事，於他而言可有可無。
好像追求被需要，成為我自幼的一種執念。如絹兒依附我，如戚靜姝臣服我，哪怕是和肖寧一樣圖我可利用，都是我被他們所需要。
而在左琮那裡，我並不被他如此需要。
正胡思亂想時，惜雨亭外落雨了。雨打荷葉，霎時四下起霧，一時像極了明月宮裡的光景。
然後我便聽到戚靜姝輕聲的呢喃：「好想家啊……家信一寄一回便是月餘，也不知父皇與母妃可還安好。」
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我無論如何無法理解那種心情，直到左琮帶著孩子們出現在湖岸上。
一向明黃龍袍加身的左琮穿了一件春藍色的便服長衫，他一手抱著清河，一手牽著阿晏。
隔著雨幕我看到左琮在說什麼，然後聽到兩個孩子齊聲喊了句「母後」。
左琮遙遙衝我一笑。
我有些失神，前所未有的情緒在我胸腔裡炸開。是甜而暖的，內裡又充盈著辛酸與無奈。
「娘娘，您想給兩個孩子最好的人生嗎？」肖寧驀地在我耳邊張口，聲音飄忽著，像不真切的夢語。
「萬死不辭。」我如是回她，天驟降暴雨，更模糊了岸邊的人影。
【十三】
我在寒山城裡無依無靠，朝堂上的動靜大多都是肖寧或者若盈姑姑透給我的。說來其實都是肖家的人，若盈姑姑是當年已故肖太後的陪嫁丫鬟，是肖家一早安插在我身邊的人了。
他們說，自我誕下皇子，早前不滿於一國之君竟是獨眼的風聲又起來了。想來多半是肖家在從中作梗，畢竟起初一力推舉左琨的便是肖氏。
據聞肖太後是現今肖國公最疼寵的妹妹，當年延誤救治致使太後年紀輕輕便病故一事，想來也都被算在了左琮頭上。
左琮有好一段時間沒來過後宮了，御書房的燈火時常燃至天明，以致這年晚秋我再見他時，整個人明顯消瘦了許多。
一向很有精神的瘋子看著乏乏的，他照舊倚在榻邊，輕輕摘下他的眼罩。他突然問我：「雲羅，你可知孤為何不再多育子嗣？」
我為他煮茶，輕輕道：「怕將來他們兄弟相爭罷。」
「可如今卻要父子相爭了。」
心下一滯，我轉頭去看他。若非窗外暖光映照出面色，左琮直直靠在那裡，會像極了一具冰涼的骷髏。
我故作鎮定道：「生在帝王家，哪有個安穩度日的。」
我在他轉頭看我前一霎回過頭來，照舊煮著茶。他凝視了我好一會兒，問了一個讓人心顫的問題：「如孤與阿晏，走到你與你姐姐那一步，你該當如何？」
「那要看是皇上殺了阿晏，還是阿晏殺了皇上。」我端起茶盅，在他面前伏下身子，將熱茶捧在他面前，視線鎖在榻邊的銀線流蘇上。
「雲羅，」他未端茶，反倒攥住我的腕子，險些灑了茶水，「孤原本該接著問，可孤竟不敢問了。」
他喚了李昕進來，就這麼攥著我的腕子宣旨，立大皇子左晏為太子，入主東宮。
我大驚抬眸，看到左琮如舊冰涼的眼神。他俯視著我，從來都是不容抗拒的語氣，「今夜不再談論朝政，孤想好好睡一覺。皇後，你這茶裡沒毒罷？」
我啞然失笑，意欲自己飲了，卻被他搶去飲下，而後他便將我打橫抱起扔到床榻裡側。他來抱我，始終攥著我的手。
那晚我睡得迷迷糊糊的時候，聽到左琮呢喃：「你怎的不下毒呢……」
毒殺戚玉錦，是我心如死灰無路可走。可皇上，現在寒山城，想制住你的，可遠不止我一人了。所以孤注一擲以命賭命的事，在你身上便不劃算了。
那是我第一回反過來俯視左琮，如飲鸩止渴，妙不可言。
立太子的旨意傳遍闔宮後，肖寧很驚奇，問我對左琮究竟說了什麼做了什麼。我將原話說給她聽，隻是停在了左琮說想好好睡一覺那裡。
肖寧注視我，重述了一遍「那要看是皇上殺了阿晏，還是阿晏殺了皇上」，她湊近我，幾乎要貼在我臉上，「皇後娘娘，嫔妾似乎有些明白皇上痴迷娘娘什麼了。連嫔妾都有些迷戀皇後娘娘了。」
我啐她，「想男人想瘋了竟來想女人了不成？」
肖寧被我逗笑，顯然因我推動，阿晏得做儲君的事是令她開心的，或者說是令肖家滿意的。我驀地想起雪漠國的太宗皇帝登基時不過七歲，我有幾分震驚，卻不能說出來。
他們慣愛看我蠢笨聽話的模樣，哪怕我說了直捅左琮心窩的話，他們也隻會覺得是我沒心思直言不諱罷了。
「瞧啊，我隻需做自己，大家就都會對我無甚戒心，拿我當個好掌控的傻子。」
無人處我對絹兒說道。
她反駁說我不是傻子，我說這宮裡做傻子才活得好。
這話說罷我不禁瞥了眼絹兒，不知她幾時已成了這朝暉宮奴才們俯首帖耳的「絹姑姑」，看著她如舊呆呆的模樣，我驀地汗毛聳立。
絹兒不正是我這麼多年，一直覺得是個傻子的那唯一一人。
可哪有傻子能在兩國的深宮裡都活得通透無暇，哪有傻子一次次正中我心底事，又能話鋒一轉讓我以為她隻是湊巧點中。
這裡真真是個吃人的地方，高聳的紅牆圍起的是一方鬼域，放眼望去皆是魑魅魍魎。
我原以為阿晏被立為太子之後，能夠消停一段日子。沒成想隻是過了三年，便有了改換新君的風聲。
那年阿晏剛滿六歲，左琮真心拿他當儲君栽培，半人高的孩子能背出五國幾十冊的史書的時候，我當真聽得瞠目結舌。
「娘娘可別隻把功勞歸給皇上，嫔妾也耗費了許多心血的。」肖寧衝我撒嬌，我哪敢忘，太子三師全數是肖家的人，連教他騎馬射箭的武師都是肖寧母家的幕僚。
若不出所料，肖家在逐漸架空左琮的朝廷，他們要擁立阿晏稱帝了。
而向來心狠手辣瘋魔了的左琮，又豈會坐以待斃。果然新年剛過，他便下旨說阿晏既已會騎馬射獵，今年的春獵便將太子一同帶上。
而正當我心急如焚要去面聖時，左琮倒是先來了朝暉宮。
他不徐不疾喝了杯熱茶，最後一縷霞光打在他那隻完好眼睛的側臉上，將他的笑容映照得十分燦爛，「皇後，從前未曾帶你去過春獵，此番可想見識見識？」
左琮向我伸出手，他手中分明空空，我卻總似恍惚看見一把刀柄。我又想起了那場野獸撲人的舊夢，隻是這一回陷在泥沼裡的要改換他人了。
【十四】
肖寧一直懇求將她也帶去，惹煩了左琮便被禁足宮中了。事至此她也不再顧忌，直接遣了若盈姑姑與我傳話，說萬望出宮春獵前能見我一面。
我見了她，與我曾經料想的一樣，她提起了左琨的事，說是左琮為了皇位而故意戕害的親兄弟。從來八面玲瓏的女子垂著頭，發髻上的蝴蝶簪子在光影裡靜靜舞動。
我突然便明白她為什麼知道左琮不想讓她有子嗣也不哭不鬧，為什麼會讓我放心她會將阿晏好生撫養長大，為什麼當年肖家極力擁護左琨。
以及為什麼左琨是她從不敢提的一個名字。
因為這個國公府裡最張揚跋扈的千金小姐，從一開始傾心的便是她的小表哥。那該是很好的一段青梅竹馬之情，舉國最明媚的姑娘當配一國之君。
一切本該和樂美滿，卻被左琮一手打碎。她的少年郎沒了人樣，她甚至還要嫁給仇人。所以她要親手覆了左琮的皇權，她要讓他付出代價，讓他大夢一場空。
因此我也沒得選，她囑咐我無論如何要阻止左琮，肖家勢在必行，我隻能站在阿晏身後。
臨走時，我輕輕撫了撫肖寧的後腦，像我往日裡哄清河入睡那般。她抬眸看我，忽而的便落下了兩行眼淚。
她坐在桌邊，我站在她身旁，她伸手環住了我的腰，將臉埋進我懷裡。她哭著問我：「娘娘，為什麼會這樣？究竟是為什麼……」
為什麼一開始都那樣好，後來一個一個全變了模樣。為什麼無辜的人不得善終，為什麼害人的人也不得開心顏。
為什麼你我皆已站在一個國家權勢的巔峰，卻都戴著和樂美滿的面具靠懼怕與仇恨向前熬日子。說活不想活，說死又不敢死。
春獵的幾天，左琮將我和阿晏都安排在了他的帳子裡。他給我說，他早些年微服私訪的時候，曾在邊境的百姓家居住過，那些平頭百姓便是如此，一家幾口人住在一個小屋子裡，丈夫每日出去勞作賺錢，妻子便在家中操持家務。
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