宮中各部為籌備婚禮忙碌起來。
當禮部前來詢問我家中情況，想到母親的拋棄、姐姐的陷害，我坦然道，
「無娘家，無鄰裡，無兄弟姐妹。」
對她們，我早已心死。
我也曾對她們存過期盼。
上輩子我曾偷溜出蛇宮，逃回家中。
卻發現已人去樓空。
向左鄰右舍打聽一番，方知母親為了治療姐姐的後遺症，賣了房田，搬走了。
「她有提過她的小女兒嗎？」那時我已被毒啞，隻能蒙著面紗，比畫著手勢，想問個明白。
「那個不知所蹤的？」鄰居大嬸壓低嗓門，「聽說原本蛇宮要的人，就是那個年長的！結果做娘的，竟把小的那個丟給蛇王玩弄！」
「也是個拎不清的娘，天天做白日夢，想著將大女兒送進宮，一朝飛上枝頭變鳳凰，小女兒不過頑劣一些，說放棄就放棄。不都是身上掉下來的肉嗎，怎能如此狠心……」
原來，是我替姐姐承受了這一切。
上輩子我聽了這話，徹底絕了對家人的念想，渾渾噩噩走回蛇宮。
從此心死如灰。
這一世，我陰差陽錯被太子所救，不費吹灰之力，嫁進東宮。
上輩子母親求之不得的富貴夢，如今唾手可得。
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真是可笑。
皇後得知我的情況，親自詢問下聘之事。
「本宮知你命苦，如今你已是陛下親自冊封的郡主，該有的排面不可省。」
我點點頭。
行，聘禮都搬到我這裡吧。
自己的聘禮，還是自己收著最安心。
一箱箱的金銀首飾、綾羅綢緞、奇珍異寶被抬進郡主府，堆滿大廳。
照得房子亮堂堂。
婢女們欣羨不已。
「太子和皇後對郡主真好，我們跟著您，以後都是好日子。」
面對滿屋子的金銀珠寶，我卻想起上輩子蛇王下的「聘禮」。
那是一串毫不起眼的牙鏈。
堯淵說，每位蛇族都有一顆最堅硬的利牙。
他送我的牙鏈，是由他祖祖輩輩的利牙結串而成，是他的傳家之寶，必要時能抵御異族的傷害。
隻是堯淵沒想到，我最後死於同族背叛，手足之手。
「郡主？」
清點完聘禮，小娥問我，是否要一並過目大婚家宴的賓客名單。
皇後說若有什麼遺漏，告之禮部即可。
這幾日相處下來，最懂我心思的，要數這個古靈精怪的婢女小娥。
「呈上來吧。」
賓客名單長達數十頁，前面是人族長老、官員的名字。
後面是各個獸族派出的代表名單。
一個熟悉的名字落入眼底。
蛇族代表：堯淵。
果然在賓客名單中，看到蛇王的名諱。
上輩子蛇王大婚，同樣宴請了人族太子。
就是不知，我的姐姐是否會以蛇後的身份，與堯淵一同出席我的婚宴……
「錯了錯了！」
小娥驚呼，「這份才是太子殿下批復過的。」
她呈上另一份幾乎一樣的名冊。
隻是某一頁上，多了兩筆朱砂批注。
「堯淵」二字旁，是一個大大的「×」。
13
婚前數日，我不得安眠。
可惡的大蛇屢屢入夢，糾纏不清。
在夢中，男人粗大的蛇身將我緊緊纏住，一遍遍質問我這輩子為何不要他。
「嫋嫋，你為何嫁他？」
「是吾哪裡不如他，還是哪沒做好？」
我在夢中大聲斥責他上輩子從不尊重我的感受，從來隻圖自己的快樂。
大蛇一聽，頹然地松開我，委屈地盤成一團。
「上輩子要不是你突然離開，我和腹中的孩兒不至於慘死。」
蛇王臉色煞白，
「當時東海內亂，鮫人作惡。吾不得不……」他薄唇顫動，長睫低垂，「吾當真不舍離開你半步。」
堯淵說過，東海是他母親生前最珍惜的地方。
若無東海當初的收留與庇護，挺著大肚的蛇女早死在半路。
我忘了自己後來在夢中如何應答，隻覺醒來渾身酸痛。
太子察覺我最近精神不振，提出帶我出宮散散心。
我不願出宮，生怕在外頭碰上那條壞蛇。
太子隻是區區人族，從武力值看，完全打不過驍勇善戰的蛇王。
玄容又提議，帶我去打獵。
又打獵？
你們世家子弟咋那麼愛騎馬射箭呢？
他補充道，隻是在皇家獵場內狩獵，不必擔心。
沒想到剛進獵場，就遇到擅闖之人。
一個老妪跌跌撞撞撲到太子的馬前。
見太子下馬，老妪一把抓住他的玄衣下擺，嗷嗷大哭。
「太子殿下！草民終於見到您了！」
身旁的護衛趕緊將人拉開。
我跟在太子身後，探身一看——
頓時愕然。
那衣衫褴褸的瘋婆子，正是那我老母親！
14
母親桑氏以頭搶地，爬到太子腳邊，抱住他的長靴。
「太子殿下！求您救救我的女兒！她為救妹妹，進了蛇宮。至今杳無音信，下落不明！」
她渾濁的瞳孔生出恨意，「我女兒桑芸才貌雙全，賢良淑德，本有意入宮為秀女，不曾想到遇到這種事！」
姐姐不是說了，要替我去當蛇後，享盡榮華嗎？
「桑氏，」我俯視幾乎崩潰的女人，「你ŧŭ̀⁸看看，我是誰。」
老妪顫巍巍地抬頭，看到我這張臉，目眦欲裂。
「你你你——不是死了嗎！？」她指著我的鼻尖尖叫。
「我還活著，讓你失望了。我的好姐姐怎麼沒把您接進蛇宮享福？」
母親似乎想起什麼，突然捂住下腹，痛苦不已，不斷拿手捶打自己的腦袋。
「我不去蛇宮！不去！打死我也不去！」
然後瘋瘋癲癲地逃走了。
地上還多了一攤可疑的水漬。
提到蛇宮，她竟嚇尿了。
照理說，姐姐重生後執意取代我上輩子的位置，主動獻身蛇王。
隻要得到蛇王的恩寵，日子到底不會太差。
難不成後宮那些蛇女整治了她？
蛇女個個貌美，妖裡妖氣，深諳茶藝。
姐姐的心機深重，鹿死誰手還說不定。
玄容以為我受到驚嚇，當場脫下他的大氅，護我上馬回宮。
兩人同騎一匹。
誰也沒留意到，方才停留之處，飄落了幾朵桂花。
直到馬蹄聲完全消失，一條白蛇悄然從樹上爬下。
此時但凡有人路過，定嚇得肝膽俱裂。
周遭的蛇蟲鼠蟻因蛇王的出現嚇得四處逃竄。
大蛇搖身一變，化作一紅衣青年。
銀發如瀑，眸光潋滟生姿。
如玉的手把玩著一段淡紫色的碎布。
他低頭輕嗅那女子之物，眼神愈發痴迷。
「嫋嫋，吾送你的賀禮，可還滿意？」
15
為方便婚禮籌備，皇後邀請我入宮暫住。
各部為了太子的大婚忙成一團。
我除了學習禮儀，熟悉流程外，成了最清闲之人。
心底卻愈發不安。
婢女小娥說，這在她老家叫「婚前恐懼症」。
這小家伙，嘴裡成天蹦出聞所未聞的新詞。
我問，「這個什麼症……能治嗎？要開什麼藥？」
「不不不，」她擺擺手，「在我們那裡是常見病，不用吃藥自己會好！」
還教我一些她家鄉緩解這個症狀的法子。
什麼按摩，喝花茶，泡澡，看折子戲等等。
我跟著小娥折騰了一天，身體倒是累了，倒頭就睡。
本以為能一夜無夢，突然被一股馥鬱的異香喚醒。
夜涼如水，我披上外衣，循著氣味來到了摘星塔。
摘星塔是佔星師開壇祭祀、求福問雨的禁地。
今夜卻無人看守。
太子站在塔頂，憑欄眺望。
萬裡無雲，殘月如鉤。
天空泛著詭譎的絳紫色，忽有電閃穿雲過霧。
我走到太子身邊，「殿下睡不著，莫非也患了什麼婚前恐懼症？」
太子笑著搖了搖頭。
「坊間說，男女雙方婚前不宜見面，否則……」其實是小娥說的，我實在尷尬，無話找話。
「哦？」玄容似笑非笑地看著我，「那嫋嫋為何沒轉身離開，反而登樓見我？」
桂花香籠罩著整座摘星塔，宮內卻無一株桂花樹。
難道我要坦白，自己被氣味吸引過來嗎？
那蛇王入夢的事，豈不是當場敗露……
幹脆用「恰巧路過」的借口搪塞過去算了。
「孤不信。」
我：？？？
玄容轉身望向蒼茫的天幕，「不信嫋嫋對我，沒半分情誼。」
好一個答非所問。
方才還以為他能讀心呢。
剛松一口氣，眼前一暗。
玄容突然探過身，將我壓到扶欄邊上，雙手抵在我的兩側。
我被圈進他的懷中。
涼月斜照，太子的唇一點點靠近……
我呼吸一促，身體下意識往後躲，半個身子都掉出圍欄了。
炙熱的吐息堪堪停在我的唇邊。
玄容：「你在害怕？」
未等我回應，身體倏然一抖！
不！不是我抖，是塔在抖！
整座摘星塔在晃動！
「地震了？！」
玄容護我匆忙下塔。
回到地面，晃動才停歇。
太子送我回寢宮休息，安撫我莫要擔心。
後半夜，我又夢見那雙赤紅的蛇瞳。
隻是這次，大蛇不再靠近，哀傷地盯著我。
醒來枕邊落滿了桂花香。
16
終於熬到大婚當日。
幸好天公作美，晴空萬裡。
太子玄容身著正紅金絲冕服，乘華蓋坐輿出發。
鑼鼓喧天，普天同慶。十裡紅妝，鳳冠霞帔。
迎親隊伍陣仗空前絕後，沿途受百姓朝拜，受文武百官、各方使者祝賀。
我與太子在摘星塔上向天地祈福，向陛下和皇後行禮，最後夫妻對拜，舉案齊眉，
一路上，玄容緊緊牽住我的手，時而在我耳畔低聲提醒。
全程有驚無險。
眼下隻需應付完入夜後的家宴，我便正式成為人族的太子妃。
哪怕日後太子登基想重新立後，我也不在乎。
甚至更歡喜於能重獲自由。
到那個時候，攢下的銀兩夠我下半輩子衣食無憂了。
想到這，我胃口都變好了
結果我剛動筷，來了幾個不速之客。
堯淵攜新婚大禮，踹開了大殿的正門。
「皇弟，別來無恙。」
17
眾人哗然。
沒被邀請的蛇王堯淵，竟敢堂而皇之，高調現身。
幸虧陛下和皇後早早離席。
不然一家四口撞個正著，得多尷尬。
宮中早有流傳，太子玄容與蛇王堯淵，是同父異母的親兄弟。
當年人皇還是太子時，風流成性，周遊四海，到處結識知己紅顏。
期間與南疆的蛇族之女海誓山盟，有過婚姻之實。
可區區蛇族，豈有入人族族譜的資格。
蛇女死後，其子也曾被接回宮中，很快失了蹤影。
如今消失已久的蛇王，突然出現在弟弟的新婚家宴，難免引起諸多猜想。
堯淵不以為意，大搖大擺走到殿中央。
他一襲紅衣，絲毫不顧及顏色衝撞了喜服，銀發隨意挽起，面若桃花，一顰一笑，撩撥人心。
看得在場未婚配的人族女子紛紛羞赧，低聲議論。
等眾人發現，堯淵身後還跟著一淡紫衣女子，才失望地收回視線。
那女子身材高挑，模樣清秀，眉間一抹朱砂，賽過三月桃花。
舉手投足，盡顯蛇族媚態。
看來姐姐的主動，也沒換來蛇王的偏愛。
這一世，蛇王身邊另有其人。
從蛇王出現起，我便在玄容旁垂眸靜坐，努力克制心底的懼意。
除去那些夢中模糊的臆想，這還是我重生後第一次見到堯淵。
上輩子折磨我無數個日夜的男人，如今美人在懷，與我再無瓜葛。
我理應卸下心防，卻依然感覺到一道若有若無的視線審視著自己，渾身發麻。
蛇王拎著一壺美酒，與紫衣女子走到我與太子的案前，
「本王代表蛇族，祝太子和……」蛇王鳳眸微眯，扯出一個漫不經心的笑，
字體大小
主題顔色
