第2章
調子荒腔走板，卻一直唱，一直唱，直到我睡著。
我生來為女，又有「眼疾」，故不得父皇歡心。
但我不怕，因為皇兄是太子，是未來的君主。
他牽著我的手，走過長長的宮道，所到之處，宮人無不躬身屏息。
有他在，無人敢因父皇的冷待而輕視我分毫。
夢的盡頭，宮燈一盞盞熄滅，少年太子的身影漸漸融入黑暗。
我伸手想抓住什麼，卻隻抓到一片空白的霧。
7
「阿鳶。」
言止的聲音從門外傳來。
他推門而入，手中捧著一碗新藥，眉目清俊。
「你臉色很差。」他走近，將藥遞給我，「昨晚又做夢了？」
我接過藥，
沒喝：「言止，我……好像有點忘了皇兄的樣子。」
他一頓，眼神微黯：「是溯影之力的代價。我說過，不能再用了。」
「可我必須救他。」
他沉默片刻，忽然抬手，輕輕撫過我右眼的眼罩。
「你記得這個嗎？」他問。
我點頭：「皇兄說，不能讓人知道我的右眼。」
「你還記得他教你寫字嗎？」
我努力回想——
石桌，毛筆，歪歪扭扭的「竹鳶」……
可那畫面，竟開始模糊。
「我不記得了……」我喃喃，「可我記得……他誇我寫得好。」
言止輕嘆：「有些記憶，
比命還重。所以，阿鳶，別再回溯了，好不好？」
「我沒得選！」我提高了聲音，眼淚差點掉下來，「我不回溯，皇兄就活不過驚蟄日！我忘了誰都沒關系，我不能讓他S！」
「殿下已經不在了。你這樣隻是在傷害自己。」
「那我至少得試過！不然我連活下去都沒有意義！」
他沉默片刻，才低聲道：「阿鳶，你還記得青禾嗎？」
「青禾？」我皺眉，努力回想，「是誰？」
「你出生起就跟著你的貼身婢女。」
我搖頭，一片空白：「我不記得了……」
「上個月，你問她：『你是誰？』」言止看著我，目光沉靜，「她哭了，說『公主不認得我了』。我讓她退下，說你隻是太累了。」
我怔住。
「還有你養的那隻白貓。
它S了，你問『哪隻貓』。你連它叫什麼，都想不起來了。」他聲音低下去，「阿鳶，你已經忘了太多。」
「溯影之力本就不該使用。它會消耗你擁有的記憶。
「而且，你的溯影之力並不穩定。你可曾想過，若是回溯到危險的時刻、危險的地方……你可能再也回不來？」
我倔強道：「可是我不能就這樣停下！皇兄——」
他打斷我，眼裡有著難以言說的東西，像憤怒，又像是無聲的懇求。
「阿鳶，我每天都在害怕，害怕你有一天回不來，害怕再也聽不到你喊我一聲言止。」
「言止，」我抬起淚眼，「我明白你的害怕。可我不能停。」
「如果救不回來殿下呢？」
「那我就去地獄找皇兄。」
「那我呢？
」
我啞言。
一陣沉默。
良久，言止笑了笑，「知道了。你再歇三日，我們繼續。」
他起身，走到門口，又回身，看向我。
「阿鳶，或許很快，我們都沒有機會再回溯了。」
我抬眸，盯著他。
他眼底光影搖曳，看不清真意。
手中的藥汁微晃。
驀地，我想起夢中皇兄的一句話。
——阿鳶的眼睛是寶貝，壞人會搶。
還有那書生的嘶喊。
——別再相信言止！
如今，護著我的皇兄已不在。
而言止，究竟是在守護，還是在……？
那《溯影錄》記錄的，
真的是真相嗎？
8
三日。
我守著沙漏，一粒沙，一呼吸。
言止每天早出晚歸，說在查「刺客線索」。
我好不容易等到第三天，他卻一整天都沒出現。
好幾次想自己回溯，但不能。
沒有他，我回溯沒有意義。我回來，會忘記一切。
次日清晨，天光未亮，我終於聽到院門被極輕地推開，以及被刻意放輕的腳步聲。
我推開窗，看見言止身影一晃，直入他房。
我立刻起身，裹起外袍便衝了出去。
我必須立刻回溯，一刻也不能再等！
來到他的房門外，我抬手欲叩，卻聽到一聲壓抑的、極輕的抽氣聲。
心一驚，我不再猶豫，直接推門而入。
濃重的血腥氣撲面而來。
屋內一片狼藉。
水盆翻倒在地，血水與藥漬混在一起，滲入木縫。
言止半跪在床邊，發鬢散亂，衣襟半敞，手裡正緊攥著一卷繃帶。
一道猙獰的、皮肉外翻的傷口，正橫貫他的左肩胛，深可見骨。
血，從他指縫裡蜿蜒淌下。
聽到破門聲，他猛地回頭，見是我，愣了一瞬，眼底閃過一抹我從未見過的狼狽與慌亂。
「阿鳶？」他的聲音嘶啞，「是我吵醒你了嗎？抱歉。」
他下意識想扯過一旁的外袍遮住傷口，動作卻牽動了傷處，讓他悶哼一聲，眉頭SS擰緊。
我驚訝道：「你怎麼會傷成這樣？」
他避開我的目光：「山野賊人，劫道未遂。」
「胡說！哪有賊人能傷你至此？你這傷是刀鋒自上而下劈的，
是交過手的！」
他一頓，額角滲出冷汗，卻還扯出笑：「阿鳶，何時也懂刀痕了？」
「別轉移話題！」
「隻是小傷，處理一下就好。」他目光落在我焦急的臉上，忽然轉了話鋒，「你這麼急著找我，是……想回溯嗎？」
我一時語塞。是的，我原本是為此而來，可此刻……
他似是了然，扯出一抹笑，「你先回房等我，我把傷口包好，馬上就過去幫你記錄，好不好？」
我衝上前，一把奪過他手中染血的繃帶。
「今天……先不回溯了。你好好休息。」
他看著我低頭忙亂的模樣，眸子裡帶著一點戲謔，低笑出聲。
「今日不回溯了？為什麼呢？
」
我抿唇，沒回答。
他逼近我，呼吸幾乎貼在我耳側，挑眉道：「左臂傷了，右手還能寫。」
「阿鳶這是在……關心我？」
他的目光太過直接，帶著一種罕見的、近乎試探的意味，讓我心頭莫名一跳。
我下意識想反駁，但對上他的眼睛，竟一時不知該如何回答。
見我不語，他唇邊的笑意深了些許。
「看來，在阿鳶心裡，除了殿下，似乎……也勉強有我一席之地了？」
「是。」我輕聲說，「你在我心裡，也很重要。」
他的眼睛亮了亮，像有星光落進去。
「對了，」他忽然想起什麼，從懷裡掏出個油紙包，遞給我，「路過早點攤，買了你愛吃的糖糕。
」
我接過油紙包，打開，糖糕還帶著點溫乎氣。
眼眶一熱，我拿起一塊，遞到他嘴邊：「你也吃。」
他張嘴咬了一口，笑容溫柔：「好吃。」
屋外，天光漸亮。
晨光灑滿房間，風穿窗而入，吹動案上殘紙。
9
言止傷好後，我再度回溯。
熟悉的眩暈感如期而至，可預想中寢殿的宮燈沒出現，耳邊卻傳來朗朗書聲，混著夫子敲戒尺的「篤篤」聲。
我坐在矮凳上，手裡還攥著半塊沒吃完的糖糕。
這是……我小時候？
夫子站在前方講臺上，正瞪著我：「竹鳶公主！又在走神？」
周圍傳來低低的笑聲，我臉一熱，趕緊把糖糕塞進袖袋，挺直脊背裝作認真聽講。
餘光忽一顫——
宮牆高處的回廊上，皇兄負手而立，玄袍如墨。
他身旁站著一人，青衫落拓，眉目清峻，正望向我這邊。
那少年身形清瘦，背著把長劍，劍穗是紅色的，在風裡輕輕晃。
他與這宮廷的富麗堂皇格格不入，氣質卓然，似山間清風。
是皇兄和言止。
我記得第二日，皇兄就告訴我，以後言止就是我的伴讀了。
我至今都不知道，言止原先的身份是什麼。
我以前隻知道，他是文弱書生，是我的伴讀。
現在正好可以搞清楚。
我悄悄溜出書院，摸向太子殿。
繞至門下，屏息，聽見殿內低語。
皇兄似乎嘆了口氣：「我知，你本不該被深宮束縛。
可阿鳶她……她右眼的事，終究是隱患。我雖護著她，可總有顧及不到的時候。你年少有為，身手不凡，若能……」
皇兄的話還未說完，殿外偷聽的我正屏息凝神，那青衫少年卻突然輕笑一聲：
「殿下，門外的那隻小鳶鳥，似乎對我們的談話很感興趣呢。」
我一驚，暗嘆這少年觀察力可真極強。
我站直身子推門進去，嘴硬道：「我就是剛好路過！」
殿內，皇兄坐在案前，忍著笑看我，「是是是。」
我仰頭看言止，小聲問：「你很厲害嗎？」
言止唇角含笑，目光落在我臉上，「嗯，很厲害。」
第二日，言止果然成為了我的伴讀。
而我經過一番暗自打探，才知言止並非尋常子弟。
他師承隱世高人，年紀輕輕便已劍術超群，名動江湖，是備受推崇的武林新秀。
他踏月來去，不慕權名，好遊四海，自在如風。
此刻我才懂。
「伴讀」，是他的枷鎖。
江湖燈，本為他一人而明。
可他卻熄了這盞燈。
將劍收入鞘，將名拋於風。
換一身宮服，
守在我這個眼罩小公主的影子裡。
10
我睜開眼，熟悉的床幔映入眼簾。
言止果然如往常那樣，安靜守在床邊。
手中執筆，面前攤著那本《溯影錄》，耐心地等我開口口述。
我撐著身子坐起來，輕輕抱住了他。
他身上帶著安神香的淡味，混著墨香，是讓我安心的味道。
言止身體一僵，呼吸微滯，過了幾瞬，才緩緩抬手，將我圈入懷中。
我抬頭時，眼尾已經湿了。伸手拿過案上的冊子，蘸筆寫下幾個關鍵詞。
寫完，我將筆擱下，任由認知迷霧如約而至，將那些鮮活的畫面攪亂、模糊。
待那陣熟悉的空洞與混亂過去，我低頭，看向冊子上自己寫下的字跡，喑啞道：
「我回到了小時候……在書院。
「我看見了那個流放書生。
「所以，其實我是認識他的。
「隻是……關於他的記憶，已經被溯影之力抹去了。」
我抬頭看他：「你為什麼騙我？」
房間裡陷入了長久的沉默。
窗外的光線落在言止臉上，明暗不定。
他薄唇緊抿，似乎在權衡著什麼。
良久，他看著我，輕聲道：「阿鳶，你信我嗎？」
我看著他那雙映著我模樣的眼睛。
裡面有關切，有疲憊，有深藏的痛楚，唯獨沒有心虛。
我沉默。
許久，我開口：
「我信。」
他彎了彎唇角，笑意淡淡：
「是。那書生，曾與你在同一書院求學。
「他一直覺得，是我勾結敵國，才導致本國覆滅。
「所以驚蟄日，他認定是我故意不救殿下。
「既然你回到了書院那時，以你的性子，定然會打探我的來歷。
「你不是已經知道了嗎？在成為你的伴讀之前，我……很厲害的呢。
「以我那時的功夫，
眾人皆以為，護住殿下與你，當不在話下。可最終，殿下還是……
「所以，在他們看來，隻有一個解釋，便是我故意不救，甚至……參與了陰謀。」
「我不辯解。」言止頓了頓，目光掠過窗外，眼底是化不開的濃霧，嘴角帶著一絲遙遠的自嘲，「因為連我自己也時常在想，為什麼……為什麼我最終沒能護住殿下。為什麼……會是這樣。」
我盯著他：「那書生……是你S的，對嗎？」
他沒否認：「嗯。」
「為什麼？」
他抬眼，淡淡道：「沒什麼。因為在我來到你身邊之前，他在書院經常欺負你。」
「隻是這樣？
」
「隻是這樣。」
我信了。
可後來我才知道，言止騙了我。
他S那書生，不隻為舊怨。
也因那書生知道驚蟄日的真相。
而他，不想我知道驚蟄日的真相，不想讓我記起那日經歷的種種。
他要我活著。
但不要我，記得活著的代價。
11
言止外出越發頻繁，經常早出晚歸。
有時數日不見蹤影，有時把自己鎖在房中整日不出，有時甚至身上帶傷。
每當我問起，他便以各種理由輕描淡寫地帶過。
因言止的忙碌，我的回溯沒有往常那般頻繁。
最近，言止又外出幾日未歸。
我握著《溯影錄》坐在窗前，沙漏裡的沙粒落了又滿，關於皇兄的記憶在一點點模糊。
