第2章
他啞然問：「還叫國公爺嗎？」
「……蕭表哥。」我垂目含羞投入了他的懷抱，男人輕笑出聲。
我下巴搭在蕭詢的肩處，陰影處笑容逐漸隱去，顯出了尖銳的恨意。
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我從玉蘭別院搬到了抱香閣。
抱香閣，以前它還有個名字，叫取春居。
陳慧娘入住取春居一月後，府中上下無人不知，蕭詢寵愛她非常。
她從江南而來，思鄉過慮，連著幾天都吃不下飯，迅速消減下去。
蕭詢公務繁忙，卻入宮請了位江南御廚進府，下值後更是親自喂食，連哄帶勸。
我冷了心，又因風寒反復，身心俱疲，隻避世在主院調養。
可陳慧娘偏偏不給我清淨，
逢五請安時哭訴著能否讓我勸蕭詢，放她回江南。
「姐姐，蕭郎總說你蕙質蘭心，我總想親近你。」
「但你不待見我。」陳慧娘擰著眉，語調輕輕：「既然如此，你能否讓我回去呢？」
「你和他的糾纏不必將我扯進去。」我冷冷看她：「這般炫耀的作態實在難看。」
隔日蕭詢便來到主院，態度溫和，送了好些珠寶布匹，飯後才終於說出目的。
「我欲將府中遊廊重新修葺。」他一如既往隻是告知：「這邊還勞煩夫人操持。」
我喝了口茶，卻咽不下去，一貫如此，但凡陳慧娘在我這受了委屈，他必會為她討回來。
怒火攻心，我站起身陡然將杯盞摔落在地。
「蕭詢。」我不知是恨還是痛：「你欺人太甚！」
我出自崔家，祖上雖未出過高官，
也是書香傳家，清流之門；
「你皇親貴胄，重權在握。」我流著淚說，「蕭府是我高攀，明日我寫信回崔府，我們和離。」
蕭詢嘆口氣起身，扶住了我，「寧言，你何至於此。」
「她不過是妾。」蕭詢抹去我的眼淚，「你和一個妾置什麼氣。」
無以言喻的委屈衝上喉間，我嘗到了一絲甘甜，竟暈了過去。
再醒來，執素守在我床前，蕭詢握住我的手，笑語：「寧言，你有孕了。」
三個月，在陳慧娘未入府之前。
窗外冷雨淋漓，我坐臥一晚，終於閉眼燒了那紙和離書。
9
我有了身孕後，人心浮動的府中頓時安穩下來。
即使蕭詢動工修葺遊廊，上下供我差遣的人依舊本分老實。
我徹底閉院不出，
安心養胎，每日慣例處理府內中饋。
及至炎夏，遊廊修葺完畢，我心血來潮坐船遊廊，碰見了陳慧娘。
她抱著隻肥碩的哈巴狗，站在高高的拱橋上：「姐姐也會來遊廊嗎？」
「蕭郎說要修葺時，您動怒傷身，鬧得難看。」
「我還以為……」她盯著我肚子，「您看不起這江南遊廊呢。」」
左右隨從動怒，我看著她明豔的臉，再不復當初面對我時的柔弱溫婉。
肚子傳來隱痛，我不欲與她多說，命令調船上岸，變故就在此刻橫生。
陳慧娘懷中的哈巴狗不知為何突然暴怒，從她懷中驚起跳入船中，直直衝著我咬來。
一片混亂中，船隻翻轉，我落入水中。
那日實在兇險，我頭腦昏沉，早產艱難，孩子遲遲出不來。
力盡時刻，蕭詢在門外承諾：「寧言，我應你，將陳慧娘送回江南。」
我最終平安生下了孩子，昏迷兩日後醒來，卻被告知陳慧娘已有了身孕。
窗外下了場雨，我如此平靜地明白，她不可能回江南了。
我致仕的祖父親自登門施壓，蕭詢隻道：「嫡長子隻會是寧言所出。」
彼時朝野動蕩，聖上病情難辨，太子年幼，他身為太子叔父，堪稱一手遮天，大權在握。
這便是我的枕邊人。
我認清了事實，也流盡了淚，病體枯朽，隻憑一點不甘撐著苟活。
10
「後來我主子闖入了取香居，將落胎藥硬灌給陳慧娘，最後的不甘也消失殆盡。」
「夏末尾聲，將世子哄睡後，她撒手而去。」
「陳慧娘，現今的如夫人搬離了取香居，
這裡被徹底封存。」
「直到你來。」執素提著燈：「這便是抱香閣的由來。」
我捏著帕子擦淚，問：「姑姑，你為何要與我說這些？」
「因為我恨陳慧娘。」執素定定地看著我：「因為你和我主子長得太像。」
「陳慧娘原以為我主子S後她便能抬做正室，哪知男人就是賤，偏生喜歡得不到的。」
燈火跳動，我抬起頭，在執素眼中看見了冰雪如刀的恨意。
「年歲增長，蕭詢對我主子就越愧。」
「越愧陳慧娘就越怕，偏生你出現了，她想賭一把，賭天平兩端蕭詢的私心和愧疚。」
「但活人怎麼能爭得過S人呢？」
「她賭輸了。」執素微微一笑：「從這開始，她必滿盤皆輸。」
我伸手，默默拿著帕子擦去執素的淚：「你主子知道你心意，
此生也算值了。」
「怎能這般像呢？」執素淚止不住，「居然連動作語氣都這般像。」
「你把她的一切都奪過來！」
執素握緊我的手：「那碗藥不僅流掉了她的孩子，更讓她此生都不會有孕。」
「這麼說來，」我輕聲問，「國公爺膝下隻有當年你主子生下的孩子。」
「是，世子還有兩年及冠，他天生聰慧，蕭詢親自教養長大。」
「世子年少英才，任職都督府，近日外出辦公。」
「他和你，」執素停頓了下，「他和我主子也長得十分相像。」
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我沒想到會這麼快就見到那個孩子。
入住抱香閣後，蕭詢夜夜留宿，對我幾乎是有求必應。
他已過四旬，卻依舊健碩，歲月似乎格外善待他。
很多個夜晚，
汗滾床榻，我和他抵S纏綿，在極樂之時，他的眼中才會泄出壓住的情緒。
那裡面是愧，是悔，是在我耳邊無數次喘息的「寧言」。
如夫人恨我入骨，無數個由頭尋我去立規矩。
炎夏時節，我便乖順地站在豔陽之下。
「姐姐，蕭表哥總說你蘭心蕙質。」我語氣輕輕，「我卻不知你為何這般看不慣我。」
「好一張伶牙俐齒的嘴！」如夫人冷笑，「不怪將國公爺勾得魂都不見了。」
「姐姐，我一介孤女，國公府高門大院，總讓我思家得緊。」
「我並不想留下來，你既不待見我。」我擰著眉，「你能否給我條出路，讓我回去呢？」
「賤人！」如夫人氣得發抖，「給我掌她嘴。」
那一巴掌沒能打下去，因為我中暑適時暈了過去。
醒來靠在蕭詢懷中，
男人小心地拿著湿帕給我擦臉。
「是表哥的錯，沒護好你。」蕭詢憐惜地吻我側臉：「我已重罰了如夫人，玉蘭莫怕。」
我搖了搖頭，淚如雨下：「表哥，我……我總做一個夢。」
「我溺了水，呼救不得，抬眼間全是拱橋。」我抱緊蕭詢：「不知為何肚子又好疼，我好怕。」
蕭詢身子一僵，隨後像是要將我揉進骨血中那般用力：「不怕，不怕寧言，表哥在這。」
我像是聽不見他脫口而出的名字，哭著說：「我不喜歡府內的遊廊，看見總覺得發冷。」
國公府修葺多年的江南遊廊再次重建，拆除那日，世子蕭宴行回了府。
回抱香閣的小徑上，侍衛攔住了我，少年高挑冷峻，負手而立。
「玉蘭姑娘。」少年聲音清潤：「或者我該喚你一聲姨娘？
」
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我立在了原地，無法動彈。
蕭宴行轉身，看見我臉的瞬間，心神俱震。
我連忙行禮，低頭掩飾即將奪眶而出的淚水：「見過世子爺。」
「……果真。」蕭宴行語氣聽不出情緒：「如執素姑姑所說，真能這般相像。」
我垂著頭，始終不曾答話，視線裡隻能看見蕭宴行向我走近。
「靠著和我娘八分像的臉，進府就讓獨寵了二十年的如夫人禁閉三月。」
「你一句話，便讓我父親溺情如此，年近四旬，朽木貪春，連國公府都能拆除重建。」
「玉蘭姨娘。」蕭宴行走到我身前，「你該是個聰明人吧？」
「……我無大志向。」我抬眼和他對視：「我貪生怕S，
隻求富貴。」
這孩子眼尾的弧度都和我別無二致，我又哀又喜，心想，還求能看看你。
「父親授我詩書禮儀，礙於孝悌倫理，他的內事我不便插手。」蕭宴行挑了下眉：「但不代表我動不了。」
我聽出他的警告：「我必安分守己。」
「侍奉國公是你本分，你若做好了本分，」蕭宴行說：「和陳姨娘如何相爭，與我等小輩又有什麼關系呢？」
我靜默兩秒，倏地明白了他的未盡之意，不顧身份道：「你恨如夫人？」
蕭宴行沒正面回答，轉身離開時隻留下一句話：「我此生都未見過我母親。」
世子回府，上下皆喜，自省抄經的如夫人提前解禁，操持了家宴。
我和如夫人的身份，這等場合隻能在一旁站立伺候。
入座時，在主位的蕭詢突然道：「玉蘭，
你過來坐我身旁，為我倒酒。」
滿座俱驚，如夫人猛然抬頭看向蕭宴行，蕭宴行端坐，沒有任何反應。
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八年前，如夫人操持了國公府的賞花宴，邀請了大半京城權貴。
那時蕭詢寵愛她非常，又獨攬中饋，來往女眷對她無不奉承。
宴會中途她為蕭詢倒酒，順勢坐在主位旁，年僅十歲的世子當著所有賓客的面掀了桌子。
現如今，我起身走到蕭詢身旁，坐下倒了酒，隨後和如夫人對上了眼光。
任何美麗的容顏染上恨意都會扭曲，變得醜陋不堪。
我兀地心想，上輩子蕭詢讓病中的我交出中饋時，我是否也和她一樣醜陋？
醇香的酒入喉，又冷又烈，此刻的如夫人又和二十年前的我有何區別呢？
容顏會老去，愛恨會凋零，
那什麼才會永垂不朽？
「父親。」蕭宴行忽而開口：「如夫人操持中饋已久，實在無甚新意，菜色乏善可陳。」
「世子這話嚴重了。」如夫人擠出笑，「若是不滿，妾下次改進便是。」
「不若讓玉蘭姨娘試試。」蕭宴行放了筷，「聽聞玉蘭姨娘出自父親後家，也嘗嘗家鄉菜。」
如夫人倏地白了臉，殷切地看向了蕭詢，示弱道：「公爺，妾這些年無甚差錯。」
蕭詢卻看向了我：「玉蘭，你可願？」
我笑了笑，正要回答，忽感一陣惡心，捂住嘴便要嘔吐。
一時之間，滿堂眾人神色各異，如夫人剛染了豆蔻的指甲都折了。
大夫很快趕到，摸脈半晌後向蕭詢行禮：「脈象尚淺，但大致也有兩月。」
蕭詢大笑，重賞全府，蕭宴行在賀聲中躬身：「恭喜父親。
」
「既然如此，玉蘭便安心養胎。」蕭詢握住我的手，「府內中饋，還是勞煩如夫人操持了。」
如夫人和我對視了一眼，低下頭應是。
這一局，她贏了，也輸了。
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有了身孕後，蕭詢依舊留宿抱香閣。
或是對弈，或是撫琴，很多個時刻，他望著我出神。
更多時候，他喚我「寧言」，承諾這個孩子一定會足月平安出生。
國公府內再次修葺的遊廊大氣恢弘，隻是沒了高高的拱橋。
蕭詢忙於朝內新法變革，新舊黨爭激烈，晚歸時為了不影響我安寢，便去了如夫人院子。
許是久逢甘露，又或是男人便是貪圖新意，如夫人復寵，聲勢漸起。
又是炎夏，我乘船遊廊，在平橋上與如夫人偶遇。
女人容貌依舊豔麗，
懷中抱著隻波斯貓，這麼多年過去，她還是愛這些解悶的小動物。
如夫人一反常態，不但不上前，反而害怕地退後了幾步。
我知道她在害怕什麼，我今日的裙裝，和那年夏季一模一樣。
「躲什麼？」我笑著上前一步，握住了她的手腕，「這麼多年過去，膽兒怎還變小了？」
陳慧娘驚懼地睜大了眼睛，嘴唇顫抖，我在這時候掐了把她懷中的波斯貓。
貓兒驚嚇得向我撲來，我順勢向後倒，在陳慧娘愕然的伸手中掉入了水中。
碧浪翻滾，冰冷的潮湿將我壓迫，我閉上眼，一夢黃粱，竟分不清前世今生。
