扶今

阿今，別怕。

殿外懸著紅燈，阿瑩說是上元節快到了。

「昭陽宮傳召，上元節那日宮中設宴。」

阿瑩說：「可娘娘你還沒好全……」

「沒事。」

能進宮就能見到謝流崢。

我沒有哪個時候，比現在更想見到他。

7

上元宮宴。

眾人熱議的隻有兩件事，都與謝流崢有關。

一是他在朝堂屢次被彈劾，說他仗著軍功張揚跋扈，無視禮法。

二是他被陛下賜了婚。

而賜婚對象，現在就坐在我身邊。

「少年將軍難免氣盛，趙妹妹不必擔心。」

對面國公夫人寬慰她：「這些個月，邊塞外敵數次來犯，戰事或起，謝小將軍還有大用。」

趙與洛低頭莞爾，淺抿了一口薄酒。

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她那麼溫柔漂亮，與謝流崢實在般配。

她家世好，父親曾是謝老將軍麾下舊部，傳聞芳心暗許謝流崢多年。

是另一個以前的我。

她對我毫無防備，牽著我的手說：「我與姐姐一見如故，很是喜歡。」

她不叫我娘娘，叫我姐姐。

「姐姐不曾見過我，我卻見過姐姐。」

她說，她曾經見過謝流崢的那幅畫。

畫上人是我。

什麼樣的情況下，多麼近的距離才會讓她看見那幅貼身藏著的畫。

最起碼，謝流崢信她。

待她與旁人不同。

她說，她年紀小，從前隨父親住在塞北時，總是追著謝流崢喊哥哥，跟在他的身後。

那是一段，我不知道的時光。

也是謝流崢人生中最快樂的時光。

在塞北，父兄仍在，家人仍在。

她也和他一起。

「姐姐。」

她總是不肯放開我的手，笑著說了一句我聽不懂的話：「我和你原先也是能做親人的。」

「可不是嗎？」

主座上，長姐朝我倆看來：「謝小將軍是太子的義弟，妹妹你便是她親上加親的嫂嫂了。」

我笑著抽出手，朝長姐敬了一樽酒。

隨後起身，去偏殿更衣。

白雪皑皑，宮角樓宇處是一彎冷月。

「妹妹，趙與洛她起碼幹幹淨淨。」

長姐不知何時站在我身側，也在望月。

「你以為謝流崢是什麼聖人，可以心無芥蒂嗎？

「誰會要一個不幹淨的女人？

「妹妹你說，溫香軟玉，佳人在側，他又能守得住多久？」

見我始終不說話，她判詞一落，道：「守不了多久的，男人都一樣。」

夜色愈濃。

回到宴席上時，趙與洛酒勁上頭，面色微紅，襯得人越發嬌美。

「這雪天路難行。」

國公夫人關切問她：「趙妹妹府上可有人來接？」

「無妨。」

長姐斜眼掠過我：「這會兒謝小將軍正在陛下那回話，晚些就來接她。」

「有人接吶，那可真真是有福氣。」

席上人無不應和起哄。

滿聲祝福。

「娘娘，回東宮的車馬備好了。」阿瑩對我說。

我提前離了席。

走到昭陽宮門口的臺階上，被國公夫人攔下。

她將我攔下，卻好一會兒才開口。

「他年少有為，本可以擁有坦途光明的前程。

「困著你的是東宮，你讓他拿什麼相搏？

「貪戀兒女情長，你遲早把他毀了。」

她語氣平和，但字字誅心。

「阿今，人不能這麼自私。」

「師母。」

我許久沒這樣叫過她了。

國公夫人曾經是我與謝流崢的師母。

以前我貪嘴愛吃師母做的酥餅。

謝流崢便吵著師母要學著做。

師母笑他，堂堂男兒為女子下廚算什麼？

他說，算福氣。

他在塞北，戰事頻發，鮮少與家人齊聚吃飯。

我在京都，娘親早亡，多數是自己一人吃飯。

「現在，我們能一起吃飯了。」

師母摸了摸他的頭，說：「你們倆能一起吃長長久久的飯。」

長長久久。

而如今，不過三年。

我望著國公夫人，也望向她身後偌大的昭陽宮。

「你也曾像今日這般，祝福過我和他。」

8

馬車駛過東門宮道。

與謝流崢打了個照面。

他果真從陛下那裡而來。

他得去接她。

這是命令。

我得回東宮。

這也是命令。

他策馬從容穩健，身姿明朗瀟灑。

車簾遮蔽，我隻能看清他的輪廓。

別停下來。

這裡是深宮之內，耳目眾多。

我已經沒有理由讓他停下來了。

別停下來。

他們說得對，他是天資聰穎，是難得良將，走的是光明坦途。

我苟活在深宮溝渠之中，與他早就背道而馳，該認命。

別停下來。

我不敢看他，低頭捏緊帕子。

可臨了，他與我錯身而過時，明明不過幾秒，我卻敏銳捕捉到了。

他真沒停下來。

駿馬揚長而去。

這很好，不是嗎？

我心下一笑。

眼淚沒骨氣地落下來。

原來這一聲聲「別停下來」是在勸我自己。

「謝將軍！」

阿瑩止住馬車，朝他大喊：「你的東西掉了。」

東風散飛雪，飄不出長闊的宮道。

其實他根本沒掉東西。

隻是阿瑩心疼我。

「娘娘喊不了的人，奴幫你喊。」

他又回來了。

停在馬車邊。

阿瑩遞給他一枚鴿子血玉佩。

那是前些年上元佳節，謝流崢從塞北寄回給我的。

他握在手裡，看了許久。

隔著車簾對我說：「生辰吉樂。」

原來他記得。

這日子時逢上元節，以前家中便含糊著一起過了，無人在意。

可他說過，這樣不成。

別人去過那勞什子上元節，他要年年歲歲陪我過生辰。

他問：「在生氣？」

「沒有。」

我沒有資格。

「今日殿前人多口雜。」

他緩緩解釋，嗓音有些染了風寒：「她家與我父兄是舊識，同埋在塞北了，她是遺孤。我受人之託，要照顧好她。

「我若不去，她一人在那必會難堪。」

「我知道。」我說。

這是大義。

她也是無辜入局。

他們做這個局，把一個無依無靠的女子名聲全數捆綁在他身上。

無非是明白他為人坦蕩講義氣，讓他不從也得從。

我挑開簾子，直言：「那將軍去就是了，何必與我說這些？」

他勒馬一笑，目光溫柔似水。

「還說不生氣？」

我張了張嘴，卻不知道說什麼。

難道我要讓他直接拒絕了聖上的賜婚嗎？

聖上寵著他，可以縱容他拒絕一次，難道可以拒絕千千萬萬次嗎？

聖上對他的那點縱容，是他生死浴血的戰功換來的。

朝堂中刀光劍影，暗流湧動。

他赤子之心，懂得那些算計，卻不屑於算計。

可我，不能讓他因為我將這點縱容消磨殆盡。

「你走吧。」

我真的不生氣了。

敲車板，讓車走。

車行碾雪，他穿簾而入，攔腰將我掠走。

「謝流崢，你瘋了？」

腳下懸空，我緊緊摟住他的脖子。

他摟著我，騰空跳起，平穩落在角樓高臺之上。

「阿今，別怕，睜開眼。」

滿京都銀裝素裹，千門萬燈延綿如星落。

是我從未見過的開闊光景。

他指著路，從東門到城門，再到看不見的遠山。

「沿著這條路走，就能避開城防，出城去塞北。」

「你是不是又要走了？」我問他。

謝流崢捂著我的手，將他的袍子落在我身上。

「我拒絕賜婚了。」

他說：「我對陛下說了，塞北戰事吃緊，失地未收，我不成家。」

我抬頭看他。

他長睫微揚，眼眸是化不開的笑意。

「我的妻，隻有一個。」

我別過眼，沒忍住，靠在他肩頭落淚。

他伸手為我擦眼淚：「半個月後就出發。」

他不願我難過，又想逗我。

「今天陛下還問了我一個問題，他問我上次的封賞到底想好要什麼了嗎？」

「我說想好了。」

他看著我：「你要聽嗎？」

我在他懷中，搖了搖頭。

「不要。」

我悶聲說：「話不要聽盡。」

聽盡了，他就回不來了。

他含笑說：「那以後再告訴你。」

9

回到東宮時，雪已經停了。

婢子說，殿下在寢宮等了娘娘許久。

他獨坐殿內，案上佳餚已冷。

太子看著我，溫和帶笑。

「今日是上元節，我想同愛妃一起用膳。」

我坐下，燭火微晃。

「從宮宴回東宮。」

他說：「這一路你走了三個多時辰。」

我看著他。

他饒有興趣地回望我：「這一路，愛妃走得委實艱難。」

「下著雪，路難行。」我說。

他伸手握住我的手：「暖的。」

「有湯婆子。」我說，

他一笑，把玩著我的指腹。

「我不怪你，你年紀小，生性貪玩很正常。」

他倏地用力捏緊：「隻是可惜了趙家千金。」

我心頭一緊。

「殿下此話何意？」

「她這一路也走得艱難，卻不像你。」

他松開手，扳正我的臉：「有我一而再，再而三地縱著你。」

太子冰冷的手指沿著我的下颌一路向下，掐住我的脖子。

「趙家千金回府路上被歹人輕薄，回去就懸梁自盡了。」

他掌心用勁，勒得我呼吸困難。

「就像你現在這樣。」

我脖子生疼，頭皮發麻。

「你求我，我就松手。」他說。

我憋紅了臉，卻一言不發。

他一笑，松開手。

「多守婦道的好女子啊，怎麼愛妃你就是學不會呢？」

我癱坐在地上喘氣。

他蹲下身，抹去我額前的汗。

我推開他，狠狠盯著他問：「你逼她的？」

趙與洛不是那樣的人。

更何況她走的是官道，這裡是京都，怎麼可能會有歹人當街輕薄官家小姐？

「本就是無依無靠的人，既然沒用，留著做什麼？」

太子站起身，俯視著我。

「他謝流崢顧得了一個，就顧不了另一個。

「愛妃你說，他會怎麼想你？」

如果當時我沒有攔下他。

如果當時他去接趙與洛……

「活人比得過死人嗎？」太子笑著說。

他讓婢子將菜撤下。

「換些酸梅湯來。」

他說：「愛妃心裡酸，那就得吃些酸的。

「口中酸澀了，心就不難受了。」

那晚，我被灌了三十幾碗酸梅湯。

吐了一宿。

太子不讓我休息。

他說：「上元美景，相愛之人團圓，愛妃得整宿看著。」

我跪在殿前看了一夜。

體力虛脫，在拂曉前暈了過去。

又被藥水吊醒。

「對不起，對不起姑娘。」

阿瑩抱著我哭。

她已經很久沒叫過我姑娘了。

「奴不知道會發生這樣的事情。」

她不敢哭得太大聲，肩膀止不住地抖。

「奴隻是……想讓姑娘心裡好受些。」

昨夜是她替我喊下了謝流崢。

「不關你的事。」

我回抱她，想讓她別顫抖。

可我四肢無力。

10

趙府大門處的白燈籠，在冷風中打了個旋。

我是以太子妃的身份去吊唁的。

遠遠就看見靈堂前站著的謝流崢。

他臉色平靜，眸光冷清。

府中下人說，他守了趙與洛一宿。

我上了一炷香。

他紋絲不動，沒有側目看我分毫。

謝流崢披麻戴孝，一身素衣。

他又是以什麼身份守在這裡？

「明日火葬了。」

他對身旁部下說：「她不喜歡京都，我要帶她回塞北。」

風過晃白燭。

我該回東宮了。

走出趙府大門，我扶牆喘息。

身旁哪家夫人瞧見了，忙上前關心。

我話未出口，膝蓋酸軟，向後倒去。

身後被人扶住了。

是謝流崢的氣息。

我還沒反應，腹胃一陣滾疼。

幹嘔了出來。

是昨夜那三十多碗酸梅湯在作祟。

「呀……」

那夫人不合時宜地說了一句：「娘娘怕不是有喜了吧。」

他扶著我的手一頓。

我轉過頭看他。

「謝流崢……」

「娘娘回去吧。」

他打斷我，抽開了手：「娘娘身份尊貴，在這也幫不上什麼。」

「謝流崢，我隻是……」

「回去。」

這是他第一次兇我：「娘娘別任性了。」

可我隻是想說，這不是他的錯。

我不希望他難過。

阿瑩將我扶起來，我勉強上了馬車。

車簾一放。

他沒再跟上來。

我實在堅持不住了，疼得想嘔出些什麼。

卻什麼也嘔不出。

11

我醒來時，是在一個陌生的廂房裡。

四面幹淨質樸，隻有窗外雪壓竹影。

「醒了？」

謝流崢的聲音。

我別過臉，不敢看他的眼睛。

「馬車出趙府沒幾步，你就暈在裡頭了。」

「對不起。」我哽咽出聲。

「阿今，不是你的錯。」

他扶我起來，喂我喝了一碗藥水。

「東宮昨夜讓你喝了多少酸梅湯？」

我沒應答，隻是說：「我不該來這裡的。」

如果趙與洛喜歡謝流崢，她不會想我來的。

「她知道你來，會很開心。」

他放下藥碗，還不忘笑著誇我：「阿今真厲害，全喝完了。」

很久沒有人像哄孩子一樣哄我了。

隻有他才會這樣。

我抱著被子，蜷縮著腿，問：「……為什麼她會開心？」

「我兄長……」

他頓了頓：「與她私訂過終身。」

「隻有塞北的家人知道，但後來都戰死了。

「她沒有親人了，隻有我一個弟弟。

「她說，她不想成為別人威脅我的工具。

「我本來都要安排她離開了，半個月後隨軍走。」

他看向窗外高掛的白燈籠：「但是她……她說她逃不掉，也回不去了。」

他扯著唇角，想像往常那樣一笑。

卻怎麼也笑不出來。

「她說，沒有我兄長的塞北太冷了。」