白骨燈

秦二爺愛美人，好骨雕，凡是他玩膩了的婢女皆被剝皮脫骨，制成白骨燈。

眼看著又一具無骨女屍被拖出府。

大少爺將我獻了出去：

「我這婢女剛滿十八，骨相最佳，二叔可盡情享用。」

好啊。

其實我早就想伺候這個糟老頭子了。

1

精致的骨碗摔在地上，裂開了一條縫，秦二爺卻反而加深了笑意。

失手打落骨碗的婢女「咚」的一聲跪在地上，嚇得兩股顫顫。

秦府之中，無人不知無人不曉，秦二爺越是生氣，笑得便越是溫柔。

他用戴著翡翠扳指的手扣住婢女的下巴，笑道：

「嘖嘖，多美的臉蛋啊，可你摔裂了爺的骨碗，那隻能用你的骨頭來賠了。」

如花似玉的婢女抖若篩糠，拼命磕頭：「二爺饒命，二爺饒命啊——」

秦二爺恍若未聞，一邊笑著，一邊將剔骨刀扎進了她的蝴蝶骨中。

慘叫聲一直持續到天黑，到最後，婢女身上血肉依舊完好，瞪大眼尚存一口氣，隻是全身極致扭曲，軟得像一條蛆。

其餘的婢女戰戰兢兢，連大氣都不敢出一聲。

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秦燦帶我進屋時，正好遇見那無骨女屍被拖出門，而秦二爺正拿著錦帕慢條斯理地擦著自己的手指。

他笑著打量了我與秦燦一眼，森冷的目光令人不寒而慄。

秦燦連忙諂媚道：「二叔，我這婢女剛滿十八，骨相最佳，二叔可盡情享用。」

秦二爺沒有應下，而是饒有興趣地盯著我的臉細細打量。

我連忙跪地，捧起那隻有了裂縫的骨碗，磕頭道：「此碗珍貴，扔之可惜，奴婢有一法子，或許可將它復舊如初。」

聞言，秦二爺臉上的興味更濃，他微揚下顎示意我動手。

我取出腰間香囊裡的一瓶馬骨髓油抹到開裂的骨碗上，那骨碗立刻油光發亮，瞧著潤滑許多。

待到包漿上色後，我再輕輕地拋光打蠟，若不是湊得極近，已經完全瞧不出碗底的那道裂縫。

秦二爺悠悠鼓掌：「不錯，有些本事。你叫什麼？」

我仿佛受寵若驚般，低眉順眼道：「奴婢寒枝。」

他的興致頗高，繼續問道：「你懂骨雕？從何處所學？」

我低垂著頭，慌張地回道：「奴婢從前見村裡的陶盆開裂，鄉親們便是這般修的，想來應當差不多，便鬥膽一試。」

秦二爺饒有趣味地點點頭，似乎心情不錯。

「寒枝是吧，長得還算標致，也有點小聰明。」

「今後，便跟在爺的身邊吧。」

就這樣，我從秦大少爺的丫鬟變成了秦二爺的丫鬟。

這個糟老頭子大概不知道，其實我早就想「伺候」他了。

就像阿姐當初在他身邊侍奉那樣。

沒錯，我是懂骨雕的，而且就是阿姐教我的。

2

阿姐並不是我親姐。

那年江南發洪水，我們的親人都死在了那場洪災裡。

我年僅五歲，尚不能自保，加上天生不愛言語，總被那群孤兒欺負，嘲笑我是個啞巴。

他們搶走我排隊一上午才得到的稀粥，一滴也不給我留。

若我不給，他們便一起對我拳打腳踢，往我嘴裡喂泥巴。

在我被折磨得隻剩一口氣時，是阿姐路過救了我，她將自己的半碗熱粥喂給我，才讓我撿回一條命。

那時阿姐已是大人身量，身上總帶著一把鋒利無比的剔骨刀，還會些拳腳功夫，因此那群孤兒並不敢招惹她。

她一路把我帶在身邊，幫我脫離魔掌，直到我們定居淮安。

這時我才知阿姐出身骨雕世家，自那以後，阿姐便在淮安府靠著這門手藝養活自己和我。

耳濡目染下，我也稍懂些皮毛。

阿姐心善，從不拿人骨雕刻，隻會撿些散落在野外的獸骨來雕。

她刀法精湛，雕出的東西栩栩如生，在淮南府漸漸有了名氣。

如此出眾的手藝很快就被秦二爺看中。

秦二爺是淮安首富，入秦府做事，想必月錢也是極高的。

臨行前，阿姐溫柔地撫著我的頭發道：「吱吱乖，等阿姐給你攢夠了嫁妝，就回來幫你尋一門好親事。」

我乖乖點頭，日夜盼著，可我盼的不是嫁妝和好親事，而是阿姐早日回到我的身邊。

開始，阿姐還會隔三差五給我寫信，可後來我卻連續一個多月都沒有收到她的來信。

我著急不已，多方打聽，卻再也得不到阿姐任何的消息。

以往秦府裡與阿姐要好的那位姐姐，也對阿姐的去向諱莫如深。

直到元宵節，秦二爺放話要在燈會上展出一盞白骨燈。

我混在人群中，本想借此打聽阿姐的行蹤，卻在那盞稀世的白骨燈上發現了一塊不一樣的胸骨。

那胸骨中央裂開了一道錐形的口子，正好用來盛放燈芯。

那口子分明是陳年舊傷，並非人工雕刻而成，而且這塊骨頭骨架纖細，應當是個女子的屍骨。

我頓時遍體生寒，想起阿姐曾經為了背我下山，摔下山坡，被尖利的枝丫刺破胸骨的事。

這白骨燈莫非是用阿姐的骨頭所制？

我沒有困惑多久，就聽秦二爺興致勃勃地在臺上介紹起自己的白骨燈。

「我家婢女年方十八，便香消玉殒，我不忍她年紀輕輕就被埋在暗無天日的地下，故將她做成此燈，以求流傳百世。」

他說得冠冕堂皇，可我也漸漸拼湊出了駭人聽聞的真相。

秦二爺將府中婢女剝皮抽骨，讓我阿姐雕刻人骨，阿姐不肯助紂為虐，就被秦二爺當場剔骨，制成白骨燈。

等我到亂葬崗裡找到阿姐時，她隻剩一副軟趴趴的皮肉，還被野獸啃食了大半，渾似被揉爛了的面人。

3

秦二爺家財萬貫，是淮安的地頭蛇，更與知府方大人沆瀣一氣，在整個淮安根本無人敢動他。

他為方知府提供源源不斷的金銀，而方知府則為他提供權力的保護傘。

天高皇帝遠，在淮安地界，無人能翻出他們二人的五指山。

至於一個小小婢女的慘死，在他們這些貴人眼中，就如捏死一隻螞蟻一樣無足輕重。

若是能讓秦二爺高興，便是死上一千個一萬個，也算不了什麼。

但是近來秦二爺卻不太高興。

因為自從白骨燈之後，他再也沒能雕出滿意的作品。

他砸碎了新做的骨琴、骨凳，依舊心情鬱鬱。

連續三晚，秦二爺房內都傳來女子的慘叫聲，直到天亮，不成人形的女屍接二連三被抬到後院剝皮抽骨，榨幹她們最後的一點價值。

哪怕是伺候了他多年的貼身丫鬟們，也沒能逃過慘死的命運。

幾個貼身的大丫鬟死後，秦二爺的目光開始在我身上流連。

我巧笑倩兮，接替了大丫鬟的工作，每晚跪在床前伺候他洗腳，哪怕他用力將腳踩在我的胸前，扯落我的外衫，用我的肚兜擦腳，我也面不改色。

自從決定伺候他的那一刻起，我就預料到了這一天。

是夜，我被剝了個幹淨，抬進了秦二爺的屋裡。

這間屋子是他單獨用來寵幸婢女的，其中一面牆被專門闢出來，掛滿了長短不一、粗細不等的玉勢。

若是走近細瞧，會發現那些玉勢皆是由人骨打磨而成。

床邊的博古架上擺的不是瓷器古玩，而是特制的皮鞭、蠟燭和銀針等物什。

我乖順地跪坐在床邊，滾燙的紅色燭液滴落在我的背上，我不受控制地抖了一下，卻沒有發出一絲聲音。

秦二爺有些稀奇地挑眉，隨後拿起十根銀針依次扎進我的指甲縫裡，我抖得厲害，冷汗布滿我的額頭，卻依舊沒吭聲。

秦二爺不滿意地「嘖」了一聲，用力扯住我的頭發，把我摔在床上。

冰冷的玉勢毫無防備，撕裂的痛讓我皺眉。

我緊咬下唇，手指幾乎揪破蜀錦做的被單。

記不清過了多久，隻感覺鮮血奔湧。

我痛到麻木，身體僵直，連顫抖也不會了。

秦二爺終於丟開帶血的玉勢，捏住我的臉問：「你不痛？」

牙齒不住戰慄，我用盡力氣咬緊牙關，擠出一抹笑，柔弱無助地回道：

「疼。但隻要爺舒服了，奴婢就不疼。」

「是嗎？」

秦二爺露出一抹奇怪的笑，一把扯下自己蔽體的褻褲。

我猝不及防對上他那……，指甲掐破了掌心才沒有尖叫出聲。

秦二爺，竟是個天閹之人！

難怪沒人能活著出來，沒人在見到那惡心的東西時能忍住不尖叫。

若不是我天生是個悶葫蘆，發聲遲鈍，此刻恐怕已經被他拖出去抽骨了。

秦二爺伸手摩挲著我蒼白的臉：「有趣，你是第一個看到我不叫喊的。」

說完，他大笑離去，留我一個人癱倒在床，後背的冷汗浸湿了整片床褥。

我知道我活下來了。

曾經被人攻擊的缺陷，如今反倒救了我一命。

4

近來，秦二爺的心情又突然回暖。

因為秦燦給他獻上了一本古籍，裡頭記載了「香骨」的傳聞。

聽說有人的骨頭天生帶香，千萬人裡難出其一，尤其是女子之身，媚骨天成，更是仙品。

自那以後，秦二爺便像是中了蠱一般，重金派人在淮安府內尋找身帶香骨的女子。

而他自己則日夜待在書房，一遍遍畫著「骨香爐」的草圖，隻等著找到人便能動手雕刻。

用女子香骨制成的「骨香爐」，無需香料，自帶奇香，悠遠不絕，千年不消。

可整個淮安府少說也有十萬餘人，一個一個地確認過去，無異於大海撈針。

為了幫秦二爺解憂，秦燦查遍古籍，終於找到了一個辦法。

他找來兩隻塌鼻犬，聽說這樣的惡犬嗅覺最是靈敏，一裡開外便能嗅出「香骨」的氣味。

秦二爺大悅，親自駕車，沒日沒夜地帶著兩隻塌鼻犬，搜尋了淮安的每一個角落。

連續五日的搜尋，城內已經全部找遍了，隻剩下城郊還沒找。

他不在的日子，府內眾人都暗自松了口氣。

可秦二爺已經過了不惑之年，又向來養尊處優，連續五日的奔波已經是他的極限，他終於決定帶著兩隻塌鼻犬回府休整幾日。

兩隻惡犬狗仗人勢，大搖大擺地走在秦二爺身前，遇見誰都要龇下牙，嚇唬別人一番。

膽小的僕從被嚇得屁滾尿流，秦二爺卻哈哈大笑：「不愧是爺養的狗，就是威風。」

臨近內院，秦二爺把狗繩交給了秦燦，吩咐他去妥善安置這兩隻塌鼻犬。

可這兩隻惡犬卻不肯跟著秦燦走，而是在秦二爺的院外頭來回徘徊起來。

秦燦想強行拉走兩隻惡犬，卻被秦二爺擺手阻止。

他示意秦燦放開狗繩，任由兩隻狗自由活動。

沒了束縛的兩隻惡犬，不知受了什麼刺激，突然發了瘋般往秦二爺的屋內衝去。

彼時正在屋內擦花瓶的我被突如其來的惡犬咬住了衣擺，一個踉跄，手中的青花瓷瓶摔裂在地，我也跟著摔倒在地。

另一隻惡犬緊跟其後，咬住我的小腿，用力撕扯。

我的小腿很快就變得血肉模糊，我這才後知後覺地慘叫一聲。

秦二爺帶著秦燦匆匆而來，秦燦急忙拉住狗繩，止住了兩隻狗的動作，卻也生生扯下了我腿上的一塊肉，深可見骨。

而那兩隻惡犬不知怎的，卻更加瘋狂，一個勁地往我身上撲。

若不是秦燦及時喚來家丁幫忙拉住，恐怕秦燦自己都要被那兩隻惡犬拽得摔倒在地。

屋內狗吠聲不停，秦二爺卻微眯起眼，抽動著鼻子細嗅了嗅。

「燦兒，你可有聞到什麼香味？」

秦燦連忙聳動鼻子聞了聞：「二叔，侄兒沒聞到啊。」

「不，就是有。」秦二爺像狗一樣，四肢觸地，在地上慢慢爬行，每挪動一步，就用力地嗅上一嗅。

最後，他沿著我的腳踝，一路往上，停留在我被惡犬咬下一塊肉的傷口上。