我看著手中宮外傳進來有關朝堂內容的信箋，沒什麼表情地取出火折子將其燃成了一片灰燼。
女子的命從來都如同那水中浮萍。
哪怕是顧月娆貴為顧家嫡女，也逃不掉成為籠絡勢力的犧牲品。
若非她們的死可以成為攻擊楚御的利器，讓二皇子一派有利可圖，區區死幾個女人算什麼。
你看看那繁華似錦的皇宮內院，那高闊府深的官員內宅。
死去的女子陰魂又何止千萬。
這世間不值錢的東西太多，虛妄的情愛，轉瞬即逝的容貌，還有那苦苦攀附大樹的菟絲花。
過度指望他人，終究會被自己的指望刺得遍體鱗傷。
楚御再回府時已是深夜，他喝得酩酊大醉，兩個宮女小心將他攙扶進我房裡，他看到我的第一眼便哭了。
「清禾……」
我走到他面前，他死死拽住我的手：「清禾，孤若是有日不再是太子，你可還會一直愛著孤？」
「當然會。」
我輕聲寬慰他，他越發哭得泣不成聲。
哭到最後他開始大罵死去的顧月娆，大罵顧家，大罵二皇子一派，甚至大罵這些日子對他多有苛責的皇帝。
他說他活得好累，我坐在床邊靜靜他細數自己這些年的不易，差點沒忍住笑出聲。
他愚昧蠢笨，明明倚靠顧家之勢當了太子，卻背信棄義執意求娶我小姐。
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他害得沈家慘遭滅門，就連最後的掙扎都做不到。
無情無義的帝王固然可恨，但蠢笨不自知的他更加叫人憎惡。
我讓下人去備了醒酒湯，又將屋內燭火滅了兩盞。
宮外送進來的毒藥還在我的梳妝臺匣子中擱著，是該到了用它的時候了。
9
一晃炙熱難耐的夏天很快過來。
中秋時，我早春讓人栽種的桂花樹開了滿枝，那金燦馨香的桂花香，讓這落寞的東宮也添了絲喜氣。
楚御近來身子越來越不好，也不再愛往那些美人房裡跑，反倒時常留在我房裡。
這日他又咳了一口血，一臉慌張地攥著我的手。
「是二哥！絕對是他！他要害我，他想弄死我然後當太子。」
我握住他的手，安排人去叫太醫。
他這病來得兇猛又怪異，朝堂之上站在他這派的官員抓住機會，不斷抨擊二皇子為了儲君之位，不顧兄弟之情痛下殺手。
這種議論聲一多，皇帝也不能不管，隻好尋了個由頭將二皇子派去慎洲考察民情。
如今皇帝年歲已高，膝下子嗣單薄，隻有楚御和二皇子兩個兒子。
先不管楚御身體變成現在這樣是不是二皇子的手腳，就算是，他也不能真的治二皇子的罪。
畢竟楚御才智不高，性子又急躁易怒。
之前有顧家支持，再加上他又是中宮嫡出，這才坐上了儲君之位。
可如果拋開這些身份勢力加持，論個人才能魄力他是遠不及二皇子的。
皇帝將二皇子派去慎洲的消息傳到東宮，楚御氣得又連吐了好幾口血。
我給他下的毒原是能讓他撐過今年除夕的，可看他現在動不動摔碗砸盆、指天罵地的架勢，隻怕能撐到初冬都不易。
「父皇這是已經厭棄我的緣故，他也不想讓我繼續做這個太子，清禾，父皇他也拋棄我了。」
隨著病得越來越重，他性情越發像小孩子，動不動就哭不說，還每每都要我哄著，實在煩人。
「殿下切勿多想，那慎洲又不是什麼富饒之地，二皇子此番離京，妾身看著倒像是皇上厭棄了他。」
楚御如同拽著救命稻草般拉著我的手。
「果真？果真如你所說，父皇是厭棄了二哥？」
我連連點頭，他這才稍稍松了一口氣。
「母後說，父皇身子日漸羸弱，如今也不過是靠著丹藥強行吊著精神氣，最多來年……最多來年父皇賓天，我就是這大梁的皇帝。」
他眼露期待，不斷預想著自己穿上龍袍坐到龍椅時那至高無上的威風。
我好不容易哄著他睡著，終於還是忍不住笑出了聲。
小姐你看到了嗎？
楚家這江山快完了！快完了！
楚御死在前頭，狗皇帝緊隨其中，至於二皇子，他的日子也不長了。
我笑著笑著眼眶開始發熱，無數眼淚奪眶而出，沈家被滅距今已經三年，這是我第二次哭。
第一次，是在沈家被滅門當晚。
10
楚御死的那天早些時下了些小雨，到了傍晚就變成細雪。
他靠在我懷裡，痴痴望著窗外紛飛的白雪。屋內太醫宮人跪了一地，所有人都聽到他不停地喃喃自語。
「下雪了……馬上我就能當、當……」
皇帝二字沒能說出口，他就咽了氣。
我見過許多死人，被亂刀砍死的沈家三十六口，活活被人綁了石頭沉入池塘死去的吳良娣，被毒死的周良娣和魏美人，燒死的顧月娆……
她們都死得很痛苦，可楚御死的時候卻很安靜，就好像睡著了一樣。
我覺得真不公平，憑什麼他能死得這麼輕松。
早知如此，我就該把那無色無味的慢性毒藥，換成劇毒才對。
楚御死訊傳入皇宮，皇帝悲傷之下一病不起。遠在慎洲的二皇子得聞消息快馬加鞭往京中趕，不想半路遇到流寇，自此下落不明。
衛姬給我說這事的時候，我正跪在楚御的靈前，往燃著火光的靈盆裡丟紙錢。
「姐姐，你說二皇子怎麼會突然遇上流寇？」
我神色疲憊地回她這種朝堂之事，不是我們該私下討論的。
她突然說她知道是我殺了顧月娆，甚至就連以前死的吳良娣和周良娣也是我殺的。
我覺得她可能瘋了，顧月娆明明是自戕，吳良娣也是被周良娣所殺，而周良娣分明是被顧月娆一杯毒酒毒死的。
她望著我，一臉淡定地開口。
「顧月娆死前，我曾去她院裡見過她，就在你請我去你院裡喝魚湯之前。」
我也神色淡定地望著她：「所以你相信她說的話。」
她沒正面回答我這句話，隻說。
「顧月娆說她沒殺我的孩子，所以我想不到整個東宮除了她，還有誰能殺掉我的孩子。」
我笑了一下。
看來心思再單純的人，也會有幡然醒悟的一天。
她見我笑了，瞬間什麼都明白了。
「為什麼，你為什麼要這麼做？」
我冷靜起身拂了下素衣裙角沾上的灰塵。
「沒有為什麼，這東宮全是吃人的魔鬼，我不想當替死鬼，就隻好也吃人。」
衛姬害怕地往後退了一步，突然不知想起來什麼，臉色一白。
「難道……難道太子也是……」
我抽出藏在袖中的匕首抵到她後腰，輕聲開口。
「太子暴斃，你說若是叫人知道衛美人傷心過度，自盡以隨太子而去，他們該怎麼樣誇你貞烈忠潔？」
她害怕地噤了聲，目露驚恐地望著我。
我慢悠悠收回匕首，回頭望著跪了滿地，對我無不尊敬的下人。
「太子下葬後，我會安排你假死逃出京城，從此以後你忘掉東宮的衛美人，找一處地方做一個普通百姓吧。」
我轉身就走，衛姬也沒追上來。
11
外面雪越下越大，我恍惚回憶起這一年多的時光。
衛姬體弱，加之有身孕初期因為不知有孕，跟楚御跑出城騎馬打獵，各式恩愛，那個孩子本就活不過三個月。
可她房內那臺浸了麝香的赤玉擺件的確是我讓人偷偷換進去的。
殺吳良娣的也是周良娣身邊的青兒，隻不過她們都是受了我暗示，也是我給她們引開的人。
顧月娆被火燒死也是我設計的，那些從裡鎖住的門窗也不過是事後做給楚御看的把戲。
而我死去的那個孩子，的確是顧月娆安排她身邊的宮人檀竹給我下了墮胎藥，她才走得那麼痛苦。
府中管家走過來遞了封書信給我。
信上寫道，韓家領兵已經北上，不日便可抵達皇城。
韓家長子韓慎言，是我家小姐那遠嫁江洲長姐的夫婿。
韓慎言跟大小姐是自幼的情誼，大小姐嫁過去之後夫妻恩愛，沒多久就生下了一子，取名韓麟。
沈家被滅門後，大小姐深知楚氏皇族的手段，為了不連累夫家和幼子，深夜服毒自盡。
我苦心籌備復仇的那兩年，韓慎言找上我，助我換了個新的身份, 由尾鳶改名許清禾進入東宮。
剛進東宮時，顧月娆見我容貌酷似楚御的心上人, 對我心生忌憚，幾次三番險些置我於死地。
當時最受寵的吳良娣和周良娣, 也怕我奪她們恩愛，偷偷讓人在我的吃食下了毒。
如果不是韓家暗中在東宮穿插了眼線, 我隻怕早不知死幾萬遍了。
吃人固然惡心, 可總好過於被人吃。
楚御下葬那一日宮中來了人, 一紙聖旨著令我們活著的幾個妃妾為太子殉葬。
我早料到有今日，冷靜喝下提前換過的毒酒陷入假死。
衛姬本來慌亂不已, 見我如此淡定赴死，不免想起我之前跟她說的話，也跟著我喝了假毒酒。
後來我們倆被韓家人半路用死囚屍體換了出來。
衛姬離京時我去送她。
她站在馬車前有些別扭地望著我：「你害我孩兒, 又救了我一命, 我們扯平了。」
我笑著望著她。
「其實你如果有孩子, 今日那毒酒是不必喝的。
「而且如果你有孩子, 如今楚御和二皇子都沒了, 皇帝也沒多少時日, 說不定你的孩子就是未來的皇帝。」
衛姬不屑地輕嗤了一聲。
「你真當我傻啊，如今這楚家江山都不保了, 我如果真生下了太子的孩子，我跟那個孩子還會有活路嗎？」
她好像一下子變聰明了許多, 倒是讓我有些刮目相看。
周顏攥著手中帕子，橫瞪了我一眼，方才自顧自坐到一旁的椅子。
「…接」看來那狗皇帝跟他兒子一樣，也沒撐過今年除夕。
12
時隔兩年我再次見到大姑爺時，是在戒備森嚴的皇宮。
彼時韓慎言已經登基稱帝，威嚴明黃的龍袍穿在他身上, 十分端正肅清。
看到他，我不免想起我小姐他們全家。
沈家滿門上下，無一不是端正肅清、正直無私的人。
可也真因為他們這太過端正的肅然正直，最後才落得滿門被滅的悽慘下場。
「聽說你這些日子都在沈家陵園。」
我應了一聲，新帝好似有些不忍。
「你如今尚且年輕，若是你願意，你可以選一處你喜歡的地方, 隱姓埋名平安過完餘生。」
我沒有喜歡的地方，我也沒有家，在我心中沈家所有人都是我的親人, 餘下的日子我隻想守在他們身邊。
我把我這個想法給新帝說了, 他也不強求, 隻說我若改變主意，他可以隨時送我離開。
出宮時, 我看到了小皇子。
小小模樣，眉眼之間有幾分小姐的影子。
他分明才五歲, 可瞧見我時, 還是一本正經地端著小手給我行了一禮。
「尾鳶姑姑, 你這是要走了嗎？」
我笑著點頭，取出早備下的金玉平安鎖遞到他手中。
他乖巧接下，又給我行了一禮。
我笑著摸了摸他的頭, 轉身走入出宮長道。
許清禾該做的事情已經完成。
接下來，活著的人是尾鳶，而尾鳶該回家了。
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