恣意珍珠

「難道不是嗎？」

我紅著眼眶反問，在他辯解之前，先一步說出了事實：「爹爹阻攔大夫來為阿娘診治，遣散院中照顧她的下人，難道不是要她在病中等死的意思嗎？」

「你胡說什麼，我怎麼可能想讓你娘死，我隻是想給她一點教訓罷了！」

聽著他驚怒之餘的借口，我隻覺得諷刺又好笑。

娘親有什麼錯？

憑什麼要被這樣教訓、作踐？

明明違背誓言的是他，不是嗎？

看著根本就不知道愧疚為何物的父親，我既失望又憤怒。

「爹，你可還記得娘親嫁與你時的諾言？您曾說過自己一生都隻會有她一個妻子，你……」

「夠了！我是你父親，我做什麼事輪得到你來置喙嗎？」

爹爹不耐煩地打斷我，目光冷漠地掃過躺在榻上的娘親，語氣越發不悅。

「你出去看看，哪個男人不是三妻四妾？

「朝中同僚都嘲笑為父懼內，嘲笑我沈家絕了香火，你娘連個兒子都生不出來，若非我念及早年感情，你以為，她還能當這將軍府的主母嗎？」

我震驚又難過地望著他：「為何就絕後了？我難道不算您的孩子嗎？」

「嫁出去的女兒潑出去的水，你遲早是別家的人！」

父親一臉冷漠，提起我時，言辭冷漠得仿佛隻是在交易一件稱手的物件一般。

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見我傷心，他還陰沉著臉威脅：「你若還想你娘安穩地做這沈夫人，就勸勸她，別再做那些什麼穿越女，一生一世一雙人的美夢了！讓她盡早認清現實，好好替我操持，多為我納幾房美妾，好延續我沈家香火。」

沈家的香火？

多可笑啊。

我娘放棄自由甘願託付終身的男子，最終記掛的不是她的生死，而是毫無愧疚地嫌棄她阻礙了沈家的香火。

5

這一瞬間，我突然替我娘感到不值。

看著父親那張陌生的面孔，我問他：「若一切都是真的呢？」

娘親曾經提起那個 21 世紀發生的事時，那麼篤定，就像是她親眼所見，親身經歷一般。

這樣的真實，怎麼可能隻是為了騙他做出承諾？

「這等荒誕故事，從前感情甚篤時當個情趣也便罷了，你娘做夢，你還當真？」

父親不客氣地嗤笑了一聲，冷冷地看著我們，像潑冷水一般，毫無感情地警告：

「這世上哪有這麼好的事，哄騙孩子的故事罷了。你也學學好，多讀些女誡女則，為父可不想將來被人戳著脊梁骨，罵我沈家的女兒沒有教養。」

聞言，我難受得險些站不穩。

看著已然變了嘴臉，冷漠又可惡的父親，我除了憤怒，還有不解。

爹爹對糟糠妻棄之如敝屣的時候，可曾想過，他能當上大將軍，靠的是娘親的才智計謀無雙？

當年他的兵士在西北荒漠糧草斷絕，以草木果腹，節節敗退，被朝廷降旨責罰的時候，是阿娘拖著懷孕的身子，隻身勸說北地十六州的士紳，為三軍籌錢籌糧。

若沒有阿娘，十年前他便骨埋黃沙了！

沈家哪裡還有今日的榮耀？

都說滴水之恩湧泉相報，不提誓言與情意，便說當年的救命之恩，他也可以忘記的嗎？

萬千失望與悵言劃過我心間。

但我清醒地知曉，今日的阿爹，已不是我隻言片語能打動的了。

最終，我隻是平靜地垂下眼簾，掩去怨恨與冷漠，後退兩步朝他行了個大禮。

「父親教訓的是，女兒必時刻銘記於心。

「恭送父親。」

可你已不配做我的父親。

他皺了皺眉，狠狠剜了我一眼，扔下一句「和你娘一樣不討喜」，隨即拂袖而去。

「寶寶……」

身後突然響起阿娘氣若遊絲的呼喚。

我心中一緊。

方才與父親爭執，我有些忘了阿娘還在身邊，她是不是被吵醒了？

那我們的對話，她究竟聽了多少？

我懷著滿心忐忑走回床邊，正絞盡腦汁思索該如何圓謊，卻聽見阿娘聲音柔柔地問我：

「珍珠兒，若我與你爹爹和離，你可願跟我離開？」

和離？

我睜大了眼睛，猛地看向娘親，聲音艱澀：「娘，您是，認真的嗎？」

「自然，娘可是從來不騙人的啊。」

她輕輕地笑著，眼中卻再無半分傷懷。

曾經，因為傷心而暗淡的雙眸仿佛又有了光。

她伸手將我攬到懷裡，揉著我的頭頂，聲音異常平靜地說：

「他說得沒錯，在這樣的時代，執意求一份獨一無二的愛情本就是奢望。

「如今美夢已醒，這裡再也不是娘的家了。

「外面天高海闊，娘更不願留在此間，蹉跎歲月。」

看著娘親好不容易打起來的精神，我心中的擔憂變成了欣喜。

我用力抓著阿娘的手，沒有一絲一毫的猶豫：「我願意。」

「阿娘，讓我跟你一起走吧。」

……

娘親要與父親和離的事，很快便傳遍了將軍府。

父親當著她的面摔了茶盞，眼神冷得像是要吃人。

「林氏，我不過是納一房妾，冷待你幾日，想讓你長長記性，怎麼，你就這麼容不下人嗎？

「你怎麼不去問問這滿盛京城，誰家不是三妻四妾，連天子都有後宮三千佳麗，我憑什麼不能納妾？」

和滿臉怒容的父親相比，阿娘異常平靜。

她隻是淡淡地問：「十年前，金陵河畔，將軍還記得自己當年發過的誓言嗎？」

就是這一句話，徹底激怒了父親。

他怒不可遏地掐住了娘親的脖頸，神色猙獰而憤怒。

「林恣意，你怎麼敢提當年？要不是因為你逼著我發誓，我怎會至今無子？

「你既然這麼喜歡做白日夢，怎麼不幹脆長睡不醒？」

6

「阿娘！

「你放開我娘！」

我慌張地撲向去，卻被父親毫不留情地一腳踹開。

我還是太小了，根本就保護不了阿娘。

我娘看見我像破布娃娃一樣被踹飛出去之後，徹底瘋了。

她抓起藏在袖中的匕首，狠狠一刀朝著父親刺去。

「林恣意，你放肆！」

娘親緊緊攥著染血的匕首，眼中再無半分柔弱。

她舉起匕首立在身前，冷聲說：「沈大將軍怕是忘了，我這雙手，曾經也是拎得起長弓，砍得下韃子頭顱的。」

「你，你瘋了！」

父親捂著被刺傷的胸膛，又驚又怒，卻沒敢再對娘親動手。

我從他眼裡看見了連他自己都未察覺到的畏懼。

阿娘伸手將我從地上抱起來，沉著聲開口：

「這將軍夫人的身份，還有沈家的榮華富貴，從來就不是我所求的東西，如今我隻要一紙和離，帶著明珠離開，若你不肯，便是同歸於盡又如何？」

「不可能！我絕不同意和離，就是死，你也得給我死在沈家！」

父親像瘋了一般。

召令等候在書房外的府衛，將我從阿娘手中搶走，壓著她在眾人面前向他下跪。

為了懲罰她，折辱她，將她當眾貶為妾室，又抬了李夫人為正妻。

他知曉阿娘一向智計無雙，隻要有機會，絕對會跟他不死不休，就捆了她的手腳，將她關在院中，每日隻給她少量的水米，還在門口派了家丁日夜看守。

我試圖將她救出來，卻被父親以「小小年紀，心思歹毒」為由，被押到祠堂抄誦往生經，為李夫人那沒保住的胎兒祈福誦經。

一連幾日的經書抄寫下來，我的手臂腫得抬不起來。

這個時候，前來監督我的丫鬟便會抽起戒尺抽打我的手心。

這丫鬟是李夫人的心腹。

盡管府中下人都稱頌新夫人待人溫柔和善，可我卻覺得她可怕極了。

那雙在父親面前柔弱可親的眼睛每每落到我身上，便像是要剜掉我一層皮肉一般。

「小姐可是將軍的第一個孩子，日後代表的是將軍府的臉面，可得好好學學規矩。」

她隻用了一句話，就拿到了我的管教權。

也是從那天開始，我身上但凡衣服能蓋住的地方，再見不到一塊完好的皮肉。

我在這些沉重的懲罰打壓裡，變得越來越沉默。

落在父親眼中，卻是我變得懂事了。

「果然，林氏不如你。」

父親習慣性地貶低著阿娘，欣慰地牽著李夫人的手，小心翼翼地撫摸著她的小腹。

他們又有了新的孩子。

我娘……我已經三個月沒有見過阿娘了。

她還好嗎？

她，還活著嗎？

我好想她啊。

我眼睛酸酸的，卻不敢在他們面前流淚。

因為李夫人會說，我這時候流淚是在咒她新懷的孩子。

父親會聽信她的讒言，勃然大怒地用戒尺教訓我，罰我去祠堂抄經。

我已經失去了一隻耳朵。

我不想變成一個聾子，瘸子……

我還要，保護阿娘的啊。

……

這一夜，我像往常一般，小心翼翼地蜷縮在小床上。

因為周身潰爛的傷口，疼得睡不著時，一隻熟悉而溫暖的手突然搭到了我的後背上。

「珍珠兒乖乖，是娘不好，讓你受苦了。」

我努力睜大了眼睛，看見阿娘溫柔的面容，疑心自己是不是在做夢。

「阿娘，你是來帶我走的嗎？」

7

這一夜。

將軍府走了水。

一場大火，將我居住的小院圍在了中間。

等到大火撲滅之後，將軍府的府衛從倒塌的房梁下，挖出了兩具蜷縮在一起的、燒焦的屍體。

仵作來查驗後，確定了焦屍的身份——

是沈將軍貶為妾室的夫人林恣意與她的孩子沈明珠。

聽說沈將軍一夜白了頭，將軍府的白綾掛了三個月。

直到焦屍變得腐臭難聞，他亦不許任何人去碰，不許下葬。

日日夜夜在靈堂與焦屍做伴。

那個曾經打我，羞辱阿娘的父親，好似一夜之間被妖怪奪了舍一般。

盛京城裡的說書先生將沈將軍與「愛妻」至死不渝的愛情故事，編成了話本，傳遍了大江南北，也傳頌到了四季如春的江南。

人人都忘記了故事一開始，那個被貶為妾、受盡磋磨與折辱的林恣意，忘了那個為他「延續香火」的新夫人。

無數人為他們的感情稱頌唏噓，感慨天不遂人願。

幾年之內，沈大將軍憑借這份深情官拜侯爵，聲望榮寵更上一層樓了。

所以，他深情掛念的究竟是我和阿娘，還是他的前途榮耀呢？

……

五年前的除夕，阿娘借著她曾經結交的江湖朋友，用一場大火和兩具從亂葬崗上竊來的焦屍，帶著我逃出了那座吃人的囚籠。

我也隨了她的姓，拋棄了「沈明珠」那個充滿故事的名字。

將幼時乳名「珍珠」，作為了真正的名字。

阿娘創辦的珍珠閣，便是由我的名字而來。

她有無數奇思妙想，曾經被圍困後院無法施展才學。

如今再無阻礙。

憑著那些超越這個時代的物件，很快便將珍珠閣做到了江南第一閣，點金手林娘子的名聲也傳遍了大江南北。

珍寶閣分閣遍及全國，不僅做尋常人的生意，也一直在發展自己的情報勢力。

而她做這一切的目的隻有一個——復仇！

彼時，我正坐在江南第一奇珍異寶「珍珠閣」的後堂裡撥弄著算盤。

聽見前堂說書先生說起熟悉的話本子，伴隨著賓客們唏噓感嘆的聲音，無聲地譏諷一笑。

什麼深情人？

不過是個為了前途榮耀，在妻兒死後還不忘糟踐他們的陰險小人罷了！

「珍珠兒，想不想去盛京？」

一道熟悉的聲音倏地插進來，打斷了我的思緒。

我回過神來，便見阿娘穿著一身利落的玄色袄裙，掀開簾子笑吟吟地從外面走進來。

她大約也聽見了前堂那些離奇的話本子，卻沒有絲毫動容。

我眨眨眼睛，放下算到一半的賬本，起身去給她準備熱茶。

「阿娘，一切都準備好了嗎？」

「自然，阿娘籌謀五年，如今時機已到，該回去了。」

娘親說著，輕輕撫過我受傷的那隻耳朵，眼中湧出絲絲縷縷的愧疚。

「是阿娘不好，沒能及時護住你，那時我像是被鬼迷了心竅，竟從未想過那姓沈的狗東西會這麼不是人，任由你被那李氏如此陷害折磨……」

她說著，眼淚便控制不住地往下掉。

已經五年了，我至今依然記得那一夜。

阿娘帶著我離開了將軍府之後，坐在馬車裡解開我的衣襟，看到遍布我全身的鞭痕時，通紅的眼眶裡是毫不掩飾的森冷殺意。

我有一隻耳朵聽不見的事，是我們到了江南以後她才發現的。

自此之後，她每次看見我受傷的耳朵，眼底總會湧起淚花。

8

車馬慢行了兩個月。

新年那日，我與娘親才順利抵達盛京。

進城那日，有數十匹駿馬縱過長街，朝著城門口疾馳而去。

領頭的白發男子，我十分熟悉。

那不正是我那虛偽、忘恩負義、不辨是非的瞎眼爹嗎？

酒樓裡的平民百姓也在議論紛紛。

「是平西侯，今日除夕，怕是要去西山的寺廟裡為已故的沈夫人和小姐點長明燈。」

「聽說平西侯至今未娶續弦？倒真是一片深情，可惜天不遂人願啊！」

「能嫁得沈侯爺這樣的夫婿，沈夫人當真是三生有幸……」

三生有幸？

聽到這個詞，我終於忍不住放下了筷子，冷笑出了聲。

說話的婦人皺著眉，不滿地瞪我：「平白無故的，姑娘為何嘲笑我？」

「我不是笑你，我隻是覺得大娘未免過於天真了，你既不是那位沈將軍肚子裡的蛔蟲，又怎會知道他的深情是對發妻的？」

「你這丫頭，胡說什麼呢？人人都這麼的話，還能有假？」

「人人附和，便不能是假的了嗎？」

我輕嗤一聲，看著對我露出怒容的賓客們，隻覺得諷刺到了極點。

「據我所知，這位平西侯不僅有續弦，那位續弦還是他夫人未去世前便養在外面的外室，外室入府不到半年，妻兒皆葬身火海，當真隻是一場意外嗎？」

「小丫頭，你才多大年歲，當年的事你又知道什麼？」

有人忍不住質疑。