枝上鳶

「告訴我原因。」

「夫君記性真差，喜兒被你下令打死的那天，我便說過，會要你的命。」

「就因為一個丫鬟？」

「是，就因為一個丫鬟。」

「可是自古尊卑有別，身卑命賤，本就是她們的天命。」

「夫君位極人臣，死的時候還不是權勢富貴一把灰，與她們有何不同？」我嘴角勾起，聲音溫柔。

程溫霆仿佛認了命，他面上有我看不懂的絕望和悲涼，低低笑了一聲，又抬起頭，問我道：「今日的天，好嗎？」

我回答：「今日陽光明媚，晴空萬裡。」

「那，帶我去院中看看吧。」

「好。」

54

有人良緣夙締，百年好合。

有人天作之合，你死我活。

恰如今日的程溫霆，和我。

正月，又一年元夕。

庭院裡的梅花皆都開了，小窗斜日兩三枝，當真美麗。

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我與程溫霆坐在長廊下，廊下掛滿了紅燈籠。

他怕冷，身上披了件狐皮大氅，從背後看，仿佛白雪拂身，公子依舊。

程溫霆抬頭望了望廊下的那些燈籠，問我：「鳶娘，我們怎就走到了今日？」

眼前的圍爐，烹煮著茶壺，一縷煙霧嫋嫋。

廊下的燈籠，那般喜慶，如我嫁他那日。

我道：「現在說這個，還有什麼意思？」

「是，沒意思了。」

程溫霆笑了笑。

他好像有些困，斜躺在椅子上，輕輕閉上了眼睛。

「你知道我第一次見你，是在何時嗎？」

「新婚之夜？」

「不對。」

「丞相府上？」

「算是吧，那年相府三小姐及笄，約了一幫姑娘在府裡泛舟，那池塘裡開滿了荷花，她們採了一大捧。

「後來下雨了，大家紛紛上岸，採到手裡的荷花便隨手扔了。

「我那日在亭臺，看到眾人散去後，有一姑娘折返，在大雨之中淋成了落湯雞，將那些被丟棄的荷花，全都撿起來抱在懷裡。

「她一邊兒撿，一邊兒哭，很奇怪，那天的雨下得那麼大，我就是知道，她臉上抹去的是淚，不是雨水。

「你比相府的三小姐年長了一歲，我聽老太君說起過你，她道你溫柔嫻靜，性子溫順，那日我卻在想，一個溫順的姑娘，做出如此舉動，可見是傷心至極。

「我不願看你淋雨，便吩咐小廝去取一把傘來，本想為你撐起，可是傘取來的時候，你身邊的丫鬟已經去接了你。

「鳶娘，我晚了一步而已。」

程溫霆的聲音很虛弱，面上卻微微泛起笑意。

他又道：「後來我想了想，其實準確來說，我第一次見你，是在十三年前的元夕。

「那時我還是太子少師，隨著太子去城樓觀燈，後遇歹徒暴亂，女眷那邊慌成一團，我從侍衛手中取了箭，護送太子離開時，恰見一身穿緋衣的小姑娘，在人群之中慌亂地躲藏。

「我看到有一歹徒，將長箭對準了她，那日我拉了弓，將歹徒的手臂射傷，使他手中的箭有了偏差。

「我本想去救她，可是剛邁出一步，便看到她被一少年拽住胳膊，救走了。

「若我知道，我日後會娶那姑娘為妻，我想即便是將太子丟下，我也一定會去找她，萬不會給別人救下她的機會。

「可是鳶娘，我又晚了一步。」

隻此一步，失之永失。

這在程溫霆看來，似乎是我與他悲劇的開始。

可我笑了笑，隻輕聲道：「我們原還有很多機會的。」

良緣夙締，不過是一段美好姻緣的開始。

姻緣破滅，卻不會是因為一朝一夕。

程溫霆當明白這個道理。

他都快要死了，我如今也願意滿足他一些心願，我對他道：「魏氏聽聞你遇刺，於前幾日進了城，她哭著要見你，你如今醒了，我安排你們見一面吧。」

「若心？不必了。」

程溫霆想來是真的撐不住了，他很倦怠，聲音極輕：「鳶娘，我死之後，你留她一條命吧。

「我父親活著的時候，去江北巡檢官員，在船上遭了難，她父為救我父，被亂刀砍死，她母親聽聞此事，跳江殉了情，夫婦二人唯有若心一個女兒，我們家欠她兩條命，我母親發過誓，會永遠護著她。」

55

程溫霆大概永遠不會想到，他死之後，魏氏進了府。

然後在出殯那日，撞死在了棺椁上。

她與她的母親一樣，是個難得的痴情人。

我冷眼看著她殉情，忽想起了在我得知梁執死訊的時候，我那時是什麼樣的反應呢？

心痛，絕望，惶恐，以及對自己的擔憂。

我愛梁執，他將是我此生最愛之人。

可是讓我為他殉情，我想我做不到。

因為我最愛的，永遠還是自己。

歷經過黑夜之人，總是會格外惜命。

更何況如今的我，是聖上親封的「姜國夫人」。

這是程溫霆的死，為我帶來的榮光。

我注定會一世尊榮，永享富貴。

我的孩子會在這尊卑有別的世道裡，出生於高處。

除非，我們不會被連累。

是的，賀南隅來找我了。

他如今是朝廷的通緝犯，很危險。

因為他不僅是刺殺程溫霆程大人的真兇，據福王表述，他還是當初將榮嘉縣主劫持到鬥姆宮的兇徒。

這種節骨眼上，若有人知道了我與他的關系，我會死無葬身之地。

真要命。

賀南隅偏又出現了。

同上次一樣，他說要帶我走，去邊關隱居。

我如今已有了八個月的身孕，如何能跟他一路躲避追捕，顛沛流離？

不妥不妥。

我讓他自己走，永遠別再回來，他又不願，說放不下我和孩子。

事已至此，我不想再為自己掩飾了。

我很害怕，因為賀南隅不死，終將成為我和孩子的隱患，將我們拖進深淵。

試問世間女子，已如我這般，有享不盡的富貴榮華，看不完的金玉滿堂，如何還願意跟一個被通緝的兇徒亡命天涯。

鮮衣美食，換家徒四壁。

萬貫家財，換一貧如洗。

你可願意？

有情飲水飽，是年少時的阿鳶會選的路。

無情金屋寒，是如今的謝淑然。

所以我在端給賀南隅的酒裡，下了毒。

怕他發現，我表面鎮定，實則心裡很慌。

可他實在太傻，見我臉色蒼白，竟還將我抱在懷裡，握著我的手問，是不是受了風寒？

是的，第一次殺人，我遍體生寒。

我垂下的眼睫掩蓋著內心的情緒，扯出一抹笑，將酒端給他：「賀南隅，你說，我們去了邊關之後，會隱居在何處？」

賀南隅並未伸手接那酒杯，他看著我笑，漆黑的眼睛裡，仿佛藏著星光。

他此刻像一個意氣風發的少年郎。

「鳶娘，邊關有大漠孤煙，但我們會隱居在燕山腳下，那裡有處村莊，村頭有條河流，村民們跟我很熟悉，我們可以像他們一樣，捕魚種桑，一起把孩子養大。」

「聽上去，會很辛苦。」

「是比不上京中富貴，但你若願意跟我走，我發誓不會讓你吃苦，這一生刀山火海，火炕鍍湯，我都會護著你。」

「賀南隅，你真心愛我嗎？」

「是。」

「你會心甘情願為我做任何事嗎？」

「會。」

「好，我知道了，喝完這杯酒，我們商量一下，何時出發。」

（正文完）

番外：程溫霆篇

弱冠之年，程溫霆便成了當朝最年輕的太子少師。

這得益於老御史大人對他的悉心教導。

似他這般的臣子，將來位極人臣，已是必然。

正因如此，相府的老太君格外操心他的婚事。

後來，相府初見。

亭臺柳處輕雷，池上雨碎。

那在岸邊哭著撿荷花的姑娘，令程溫霆有些眼熟。

一時卻又想不起，在何處見過。

直到老太君拿出京中貴女名帖和畫像給他看的時候，他忽又一眼認出——

原是三年前的元夕，他在城樓下拉弓射箭，險些救下的那個姑娘。

姑娘乳名鳶娘，老太君道她知書達禮，最是賢淑。

可是這般好的女子，怎會哭得如此傷心？

程溫霆想起了她白淨的臉龐，嬌俏面上的絕望，美人落淚，真真是讓人心都碎了。

他在諸多貴女名帖之中，幾乎未曾猶豫，便挑選了她。

他想，不管什麼原因，成親之後，他定會好好待她，再不讓她落淚。

初見，他對謝長史之女鳶娘，一見傾心。

可惜，婚事籌備之時，聽聞她並不想嫁，跑去對自己的母親哭訴，不喜歡程少師。

程溫霆覺得不可思議。

他要娶她之時，從來是別人道，是謝家高攀。

他想不出她不願嫁他的緣由。

於是想方設法地暗中打探了一番。

這一打探，得到一個不切實際的說法——

道是謝家小姐鳶娘，少不更事時，曾與一身份卑賤的馬夫定情，二人被家中拆散。

這謠言太過虛假和膚淺，像是鵝毛輕落，可笑到根本沒人相信。

相府的老太君從來都道：「鳶娘這孩子，我看著長大的，很乖巧。」

所以直到成親那晚，程溫霆都未曾當真。

直到她在二人歡好之時，哭了好半宿。

直到那方潔白的貞潔巾帕上，並未落紅。

程溫霆冷眼看著她哭，想起了那個不切實際的謠言，突然便遍體生寒。

鳶娘去浴洗之時，他想了無數個結局。

該怎麼對她？

若他足夠狠心，可以將人送回謝家，附帶一封休書。

那樣的話，她會如何呢？

程溫霆想了許久，他覺得自己做不到，最終隻是失望地笑了一聲，起身拿了一把刀，割破了自己的手指。

鮮血落在巾帕上時，他在想，鳶娘，你雖對不住我，我卻對你仁至義盡。

程溫霆不可否認，魏氏在程家多年，就是想等著給他做偏房。

雖然他同母親有意提起，想為她尋一戶好人家。

可是魏氏不願，死也不願。