給我的，是墜子、木偶，還有能消磨時光的書。
15
我一直有種預感，他們不會一直過著這樣的日子。
果然有一天，有一班侍衛來到正樂。
他們連官府都沒去，徑直來尋太太和賀乘英。
瞧見這樣的大人物到來，鄰居都嚇到了，在我們的小院外頭探頭探腦地看。
為首的侍衛同賀乘英說，靖王出來了，從前牽連的人家也一並蒙赦。侯爺已經被放回，依舊是侯爺。
於是太太又成了侯夫人，賀乘英又成了小侯爺。家產也都還回來了。
太太喜極而泣，賀乘英雖未言語，但我瞧得出來。這兩載生活，將他磨煉得更為深沉了。
侍衛讓我們收拾收拾東西，明日便動身。
等人走了，鄰裡才敢進來。
他們面上不復往日親切的笑容，而是有些懼怕，跪了一地，說不知貴人真面目，從前多有唐突，祈求原諒。
賀乘英將他們扶了起來，說不必如此，這兩載多得他們照拂，心內隻有感激。
當晚，賀乘英和太太都在收拾東西，我卻沒動。
太太察覺我的異樣，趕忙問怎麼了。
我將賀乘英叫了來，對他們說：「太太和少爺身份恢復，我實在是高興。太太和少爺樂於行善，可見老天終究會記得眷顧好人。這樣，我也沒什麼擔心了。回京之後，希望太太和少爺能允我離開侯府。」
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太太一下站起來：「雋客，這怎麼行呢！咱們好容易盼到了今日。這兩年若是沒有你的陪伴，我和乘英不知會有多難熬。當初我便說，有朝一日，事情有了變化，定要好好謝你。何況經過這裡兩年，我心裡早將你看作了我的女兒，怎能讓你離開。」
我輕聲說：「自打侯府遭劫，從前那些話便都不作數了。陪伴太太和少爺來這裡，是因得侯府教養多年，有恩要報，並不圖來日什麼。如今事情已經過去，太太和少爺有後福可享，我恩報完了，也不想拖累你們。我沒有別的請求，隻求來日到了外頭，若是有事，侯府能庇護一二，便算全了這場情分了。」
賀乘英終於出了聲：「不行！」
我將頭低了：「少爺，打離開侯府時，我就燒了賣身契。自那以後，我便是自由身了，不該留在侯府，也沒有理由留在侯府。」
賀乘英終於將話說出口了：「怎麼沒有理由！雋客，過了這些時日，難道你還看不出來我的心意？乘英心悅於你。」
「以前我是個糊塗的，貪圖你的容貌，隻想將你留在身邊。可自從人生經此大劫，便如重生過一回，種種舊事都成了過往煙雲。今後，隻想娶你為妻，好好待你，你可答應？」
我低頭不語。
他上前一步，握住我的手，又急切地問：「雋客，你隨我來此，過了這麼艱苦的日子，我不信你心裡對我沒有一分情意。從前我猶豫，是因前途不明，自覺無法讓你過得更好。如今，我也沒什麼顧忌了。」
說著，他又轉頭對夫人說：「母親，我知道你也是同意的。」
太太吸了吸鼻子，笑著點頭。
他的手上經過這兩年的生活多了不少繭子，不是從前習武的那種，是吃苦的痕跡。
我思考一下，終於回握住他的手。
我心裡在想，不激一激，這傻東西不知道還要猶豫多久。
若是方才他沒有出聲留我，那麼我到了京城真會選擇離開，兩年時光換得來日庇護，也是不虧的。
16
離開正樂之前，幫襯過我們的人家，賀乘英都親自去謝過，奉上了禮。
回到京城，侯府已經被收拾一新，是靖王和二小姐叫人打理的。
一家團聚，哭作一團。
哭罷以後，侯爺來到我跟前：「你的事我都知道了。若不是得你陪伴和照顧，內子和小兒在正樂還不知要過得怎樣不順。」
他是個剛正的男人，被關了兩載，雖然滄桑了些，精氣神倒還在。
大小姐和二小姐也過來了，儀態不凡的大小姐，溫文爾雅的二小姐，都向我道謝。說她們不能在母親身旁盡孝，女兒該做的事，竟都是我在做。
我和二小姐憶起當初她託付的事情，我們同時轉過頭，輕輕擦淚。
侯府從前的僕人，陸陸續續又來投奔。拿回身契，依舊是奴籍，回來侯府除了多年的情義，還因為終究是依附侯府好過。
我又住在了侯府，不是從前依附正院，而是自己的院子。
賀乘英後來同我說了整件事的經過。
靖王被罰，信安侯府被牽連，都源於天家手足之間的爭鬥。
大皇子早逝，二皇子和四皇子庸碌，再往下的更不成氣候。唯有三皇子和五皇子棋逢對手。他們之中，必會有一位，成為未來的新帝。
三皇子母族勢力龐大，五皇子則於諸子中最得聖上偏愛。
五皇子掌著一方京營，三皇子同母族便捏造證據，興起大案。
聖上未必真信，然而對那鋪天的罪名，也隻能先將靖王關起來，著人嚴查。既為保全這個兒子，還為堵住悠悠之口。
信安侯府被牽連，不隻是王妃母族的原因，也因為侯爺在事件裡被捏造了一個走狗的身份。所以侯爺同樣被抓去關了，時不時有人審問。
因靖王和侯爺懇求，說賀乘英不曾入仕，加上聖上有意保全，所以當初我和太太還有賀乘英才能帶走一些傍身的銀錢，沒被仇家欺辱，還能在正樂安穩度日。
五皇子雖被關在府內，私下竟還有人可以用，搜羅證據，為證明他的清白而奔走。
如今真相大白，三皇子被削去爵位，五皇子眼看著是鐵板釘釘的儲君。
信安侯府，作為共苦的王妃母族，也終於要同甘了。
17
按照靖王的意思，是該為自己的小舅子尋一門好親，女方出身足夠高貴，才能彌補他被耽擱的姻緣。
然而賀乘英不答應，隻說自己心裡有人了。
其實靖王哪裡不知道我的事，不過是作為聽說這件事的人，覺得我出身太低，今後厚待我便是了，沒必要以正妻之位許之。
賀乘英卻不理，誰來了都是一副主意已定的模樣，說多了，還要反過來求靖王，別把我氣走了。
見侯爺和太太都不管他，二小姐又從旁勸了幾次，靖王也不說了。
甚至他還在二小姐的要求下，為我尋了個顯赫的幹娘，榮昭郡主。
郡主的義女配儲君的小舅子，倒也不是配不上。
雖然大家都知道，這個義女身份，僅僅是為了抬我一下，算不得真。
侯爺上了個奏折，說當初妻兒回到正樂，親友都幫襯不到，幸得一女子在旁陪伴照顧，這才少吃了不少苦。如今事情雖然過去，信安侯府也不可背信棄義，否則這女子在世間定獨活不了。還望聖上恩準此女子脫了奴籍，同賀乘英成婚。
聖上允了，有點年紀的人，比起勞燕分飛、過河拆橋，總是更願意聽這樣的故事。
什麼珠箔銀屏麒麟帶，到頭來，都是一日三餐一張床。
天家都已經睜一隻眼閉一隻眼，那些紛亂的議論，便都隻在私下喧囂。
賀乘英知道我的心事，賞了些東西給姨媽姨父，又同姨夫說，今後不許打擾我，但需好生對待老婆。
凝靄來看我，她在二小姐出府嫁後便嫁了人，日子很和樂。事發之後她想來看看，到底被家人攔著了，說這是大事，一個不好便殃及己身。
如今聽說侯府逢兇化吉，我也苦盡甘來，她說不出的高興。
我牽著她的手，感嘆世事不由人。當初姐妹們在一處嬉鬧玩樂，為一隻鸚鵡高興，為一件小事生氣，誰能想到後日會有怎樣的遭遇。
還有旁的姐妹，也都來找過我。雖然出事以後不曾見過，但我了解我們的情誼，知曉她們的性情，定然都在為太太、賀乘英還有我擔心。
18
我住進了郡主府裡，從官媒上門開始，經歷了整一套嫁娶的流程。
信安侯府看又看，挑了個極好的日子。天德日，逢兇化吉，百事皆宜。
到了成親的日子，果然日麗風清。
婚事辦得很盛大，既為宣告世人，侯府一如往昔，也為顯示侯府看重我。
我著鳳冠霞帔，聽過鑼聲鼓聲儐相聲，被送到了賀乘英身旁。
我和他，父母允準，親友見證，結發為夫妻。
從此，雍雍喈喈，福祿攸歸。
飲過合卺酒，換了寢衣，賀乘英傻笑著看我，帶著淡淡的酒氣。
這張瞧了幾年的臉，如今再看，還是覺得好看。
我在袖子裡摸來摸去，摸到一粒解酒丸，想塞到他嘴裡。
他卻順勢抓住我的手，熱熱的，有些不舒服。
我如今對他哪裡還會拘謹，沒好氣地說：「松開。」
他笑嘻嘻道：「如今我便是一日握上十二個時辰，也沒人管得了我了。」
我哼了一聲：「難道我管不了你嗎？」
他做小伏低：「你能，你當然能，我就聽你的。我還要伺候夫人呢。」
進入洞房後，我已梳洗過了，如今隻戴著小小幾樣頭飾。他的手伸來，為我取下頭花、長釵，最後是扁簪。
他手上的動作仔細小心，一點也沒有牽動我的發絲。當扁簪也被取下，滿頭青絲輕輕落下，披在肩上如雲。
取走發飾，他更得寸進尺了，手不老實起來，黏著我，還要逗我說話。
一夜，禮成。
19
婚後，賀乘英被授了職，在京營裡效力，同侯爺走了一樣的路子。
我成了正經的信安侯府少夫人。
一個小丫鬟、未來的姨娘，竟有這般造化。
何況我和賀乘英的感情還極好，他每每出了營門，朋友邀約也不常去，隻記得往家中跑。
這在京中，便成了一樁奇談。
從前做二等丫鬟，協助太太，也是知道如何理財算賬、來往應酬、約束下人的。
但當丫鬟和當夫人，總歸是不一樣。從前隻需要領命行事，如今卻已經成了那個發號施令的人。
還好有太太一點一點地教我，有賀乘英幫我，大小姐和二小姐也派了兩個得力的人來給我使喚。
我想活下來的心，比誰都強烈。
「後這」又是一年中秋節，和賀乘英送桂花給我的那天一樣木樨飄香。
信安侯府宴請賓客，是我初次主辦。幸好辦得不錯，那些诰命夫人們都很喜歡我。
我頭戴吉鳳朝月金簪，身著退紅錦衣和五彩畫裙，置身她們之中，寒暄交談，吩咐下人，神態自若, 言笑晏晏。
信安侯府在京中一向名聲很好，交情長的世家，當初見了侯府的事，難免生出兔死狐悲之感。如今能來的, 想來都是為信安侯府唏噓過的人。
丈夫在朝堂行走, 她們心內自有隱秘的擔憂。而賀府落到那般境地, 還能有一個女子不離不棄，倒讓她們頗為感動。
世間女子，大多都是心善的。
臨走前，頭發花白的成昌伯府老夫人還握著我的手不放，說：「你是個好的，好好同英哥兒過下去。」
20
我當然也明白, 若非侯府遭劫，我是絕對不可能坐在座上，同這些大婦貴女同列的。
那樣的話，賀乘英也隻會將我當作一個出挑的妾室，就算偏寵些，也終究是瓶中賞玩的花。
可我不會去想，若是那樣該如何。也不會去想，賀乘英是何時開始對我情根深種的。
這是命運的奇妙之處，給了我這般機緣。天與弗取，反受其咎。
世間的夫妻都是憑著互相諒解相伴下去的。
我和賀乘英在正樂共度的兩載，夠我們好好度過幾十年。
我隻要牢牢把握住我能把握住的, 便好了。
回屋的路上, 有丫鬟匆匆前來，見了我以後趕緊說，賀乘英已喝得半醉不醉, 正在找我。
我輕笑了一下, 到了門外, 我從袖中拿出一枝桂花, 吩咐了一聲。
有丫鬟取來手鏡，我對鏡簪上, 芳香彌漫，鏡中佳人眉目含情，一如昨日。
我推門進去, 賀乘英正在屋內百無聊賴，先見到我，後發現我鬢邊的桂花, 喜滋滋地上來攬住我。
我們現在心底想的一定是一樣的事，那日那條彌漫著秾芳的小路。
他摸著我的手, 似乎覺得有些涼, 便問：「可是在外頭待久了？」
我點點頭, 將柔荑探到他的掌心間，要他為我捂著。他飲了不少酒，手很熱。
這一夜, 讓我們在不久之後得到了期待已久的好消息。
後來，他抱著我們的孩子，笑嘻嘻地說：「你知道嗎，你是一個很了不得的姑娘生出來的。雖然我很愛很愛你, 會用一生去保護你，不過，我最愛的永遠是她。」
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