第16章
……
晌午的時候，李管家來見我。
花廳裡。
我坐在上首，端起茶只聞不喝，抬眸瞧去。
李管家垂首站在前方，中等個頭，胡須修剪得很整齊，眼睛透著幾許精明，但被過於普通的長相衝淡了。
聽翠濃說。
三年前，侯府的大管家還不是他。
當時宋夫人命喪畫舫，上頭來查，「查出」下人誤把一桶火油當成了酒送進船艙，但吳管家沒能檢查出來，以至釀成多人喪命，侯爺重傷。
吳大管家被處死后，老李就頂了上來。
我看了眼翠濃。
翠濃原本側身站著，輕咳了聲，正面李管家，「你不是有事稟告夫人麼？說吧。」
李管家向我躬身行了個大禮，「夫人，小人已經為韓寺丞找好了宅子，在順平坊，已經交了定金。我會派幾個得力的小子過去幫忙，盡量在十天內搬完。」
我一驚：「這麼快啊。」
李管家看了眼翠濃，
笑道：「為您辦事，小人自得格外上心。等搬完后，小人會再找匠人重新修葺一番，相信不久就能請老夫人住進去了。」我笑道：「你辦事這麼利索，我可要好好謝你。」
李管家忙道：「不敢不敢。夫人將翠濃給了小人，小人已感激不盡。」
我讓翠濃給李管家端了杯茶，笑道：「翠濃與我投緣，和我親妹妹沒分別。原本她出嫁，我要給她置辦一份豐厚的嫁妝。只是如今我在侯府說話沒什麼分量。」
說著，我嘆了口氣：「譬如這回我母親過冥誕，侯爺格外開恩，叫我需要用銀子的話，找李管家你支取。我擅自做主買了個宅子，只怕日后侯爺知道后會不高興呢。若有一天我能挺直了腰杆說話，定會體體面面地為翠濃和你辦一場婚禮。」
李管家低頭，眼珠來回轉，顯然在品咂我這番話，又似在考量。
男人笑道：「小人在此先謝過夫人抬舉。您是侯府主母，將來誕下小世子后更會尊貴無比。
至於韓家那套宅子，小人過會兒去回稟侯爺，花費這點銀子於侯爺來說並不算什麼，小錢小事而已，夫人不必過於憂心。」我莞爾，點了點頭。
不愧是侯府大管家，說話做事滴水不漏，即便有翠濃在，也並未立馬向我表忠心靠攏，但卻會為我做些力所能及的小事。
李管家笑道：「對了。這回買宅子如此順利，多虧了程大人。按理，小人須得向侯爺上報此事的首尾 s。只是之前從未見過程大人插手這樣的事，且程大人和侯爺雖親厚，到底和夫人男女有別，小人便不提程大人了。」
我抿了口茶：「不用。該說什麼，就說什麼，又不是什麼見不得人的事。」
李管家頷首：「是。」
我想了想：「程大人這回幫了我，我送他一份謝禮，勞煩李管家幫我帶給他。」
我莞爾一笑：「這個就不用說了。」
56
我不曉得李管家是怎麼和元珩說此事的，反正元珩並未找我。
天黑后，他又出去了，應該是去找雲笙了吧。
還真是痴情。
風平浪靜的一夜。
次日早上，孟懷青照舊過來給我診脈、治療。
我拿起面貴妃鏡，對鏡左右仔細瞧，「臉上的疹子已經好了，也就胳膊還有幾處。按時吃藥就行了吧，那就不用勞煩先生再過來了。」
孟懷青看了眼我，「這事由不得我，也由不得你，還得侯爺定奪。」
我沒理他。
剛準備起身離開，孟懷青幽幽道：「程大人有東西叫我轉交給你。」
我重新坐下，「什麼？」
孟懷青冷著臉，一聲不吭地從他的藥箱裡取出個黑色緞面錦盒，放在桌上。
我蹙眉，這是我昨天讓李管家送給程危的。
「他沒要。」孟懷青把錦盒推給我，「他叫我原封不動地還給你。」
我拿起錦盒，準備收起來，卻發現輕了不少。
打開看，裡面是一對紅色的玉镯。
我一笑，昨日我送給程危的是銅制手爐，就是那天棲雲寺外，
我要給他的那只。當時他態度極冷漠，一聲不吭地拒絕了。
而今天……有點意思了。
我指尖摩挲那玉镯，溫潤如脂，沁色如霞。
孟懷青話中帶刺：「這和田紅玉镯極少見，是可遇不可求的珍品。你為了謝他，竟送他這樣的厚禮。若非親眼見過他如何傷害你，還以為他對你有多大恩呢。」
我沒理這番刻薄的話，問：「他還說什麼了嗎？」
孟懷青顯然不願再繼續這個話頭，悶聲道：「他說，這是小事一樁，你不必記在心上，好生養胎就是。」
我起身走到西窗前，仔細品咂。
程危送了我紅色的玉镯，紅玉！他的意思應該是，我殺紅玉在他那裡已經是小事了，他摁下了。
那麼他讓我安心養胎……
記得那晚在水榭回廊，他起初的態度還和上輩子一樣，冷漠且鄙薄我。
而他在驗屍掌握了證據后，就暗中盯著我一舉一動，不僅窺聽我和我爹說話，甚至準備向元珩告發我。
他為什麼會改變？一定有原因的，定是我說了或者做了什麼。
我眼前一亮，那晚我戳破新婚夜那件事，他掐了我的脖子，殺意明顯。
但我緊接著說，我不在意孩子父親是誰，只在意我生出的孩子將來能承襲爵位。
他松手了。
我莞爾，原來如此。
此時，孟懷青冷不丁走到我身后，他拿著那對紅玉镯，在我眼前晃了晃。
「這真是你送他的？你怎會送他一對圈口這麼小，明顯是女人才戴的镯子？而且你哪兒來的如此珍品，宮裡賞賜？還是侯爺給的？」
我奪走镯子，白了眼他：「你哪兒來這麼多問題。」
孟懷青有些不悅，「夫人，你還沒回答。」
我把镯子放回錦盒，「沒有回答的義務。」
孟懷青疾走幾步過來，壓低聲音警告：「程危很可怕，別招惹他！他眼裡只有權勢前程，而且你沒什麼吸引人的地方，至多只是一副好皮囊罷了。離他遠些，否則你最后連自己怎麼死的都不知道！
」我上下看了眼他，嘲諷：「孟先生之前也沒說過，你和程危的關系如此之好，竟然親近到可以晚上一起喝酒，也可以幫他暗中向我傳遞東西。」
孟懷青眉頭皺成了疙瘩，「我……」
我一笑：「哦，你曾提過一嘴，你有求於程危，想讓他幫你祖父翻案，整死你家的仇人。」
「記得當時咱們出逃的時候，你下馬車在城門口跟小販買吃食。元珩怎會有假扮小販的手下，只有程危，他需要在各處各行安插暗探。你卻知道他的這些事，看來你們的關系真的很好呢。」
孟懷青情急之下抓住我的胳膊，「你聽我解釋。」
我甩開他的手，「我不會再相信你說的每一個字。」
孟懷青深深看著我。
我背轉過身，淡漠道：「看在曾經朋友一場份上，我再提醒你一句，你是被程危推進水中滅口的。孟大哥，別只顧著光耀門楣，命更重要。」
孟懷青站在我身后，沉默了許久，
「清秋，我知道你恨我。這次請一定要相信我，我會救你的！」我煩得揮了揮手：「趕緊走吧，我還要燉湯呢。」
……
57
我親手燉了湯，但元珩下午沒回來。
入夜后，我帶著酒菜，去了書齋小樓。
元珩在練字，已經寫了厚厚一沓紙，見我來了，略看了眼，「外頭雪天路滑，仔細摔倒，以后天黑后不用過來。」
我拎了拎食盒，笑道：「妾給您熱了壺羊羔酒，能滋補驅寒，又親手做了兩個下酒小菜。」
見我要過來，元珩忙阻止我，指了指不遠處的方桌。
「放那裡。」他雙手捧起寫好的紙，很滿意地連連點頭，「好不容易才寫完，萬一被酒弄髒了，心血可就白費了。」
我看了眼，「您在抄什麼？」
元珩擱下筆，走過來，「《地藏經》。「
我再次看了眼書桌上的紙張，據說誠心抄寫此經，可超度亡靈、懺悔業障。
稀奇，他竟也開始發善心了。
我端起酒壺，滿滿倒了一杯。
元珩伸了個懶腰，輕輕捶打肩背，坐到椅子上。
我走到他身后，默契地給他揉肩按摩。
他舒服地閉眼小憩。
我們誰都不說話，還真溫馨地像一對新婚夫婦。
冷不丁，元珩問：「你給你娘家買了套宅子？」
我嗯了聲，「您生氣了嗎？」
元珩端起酒杯，輕輕地嗅，「這點小事，有什麼可生氣的。」
我換了個手法給他揉太陽穴，「父親想盡孝，可又十分懼內，不敢接祖母來長安。那惡人便由我來做，嫡母要怨就怨我好了。」
元珩勾唇：「怕是你嫡母日后要疲於被你祖母刁難，沒空怨你。」
我並未否認，笑著問：「您會不會覺得妾身變壞了？」
元珩發出聲舒服地喟嘆，「女孩子有點脾氣好，不會被人欺負。」
若我沒有經歷過被殺，恐怕會被他這溫柔體貼給迷惑住。
「清秋，有件事我很費解。」
元珩眼睛微睜開，「李管家同我說，
那個韓寺丞起初不願賣宅子。李管家忽然想到二哥似曾有恩於韓家，他起初也不抱希望，試著去找二哥中間說項。誰知……二哥竟同意了，當晚就去了韓家。」我的手頓了頓。
這李管家，既聽我的吩咐上報給元珩，同時又巧妙地把程危扯幹淨。
如此，程危就由主動，變成了被動。
這般幾處不得罪，果然是個八面玲瓏的人。
我繼續給元珩按摩，「呦，我只是叫李管家幫我辦事，並不知道這裡頭還有程大人一份功勞。」
元珩意味深長地笑了，「依著二哥那脾氣，幾乎不可能答應這種事。有意思，他居然會幫你辦，為什麼呢？」
我略一思忖，「想來他也是好心吧，看到您因為我患疹子而不高興，又念著我懷孕辛苦，順手就把事辦了。」
元珩抿了口酒，眸色深沉，笑意更濃，「那咱們得多謝二哥，這麼著，明兒把福滿樓的廚子叫來，做上一桌子好菜，我請二哥吃酒，
你作陪。」我搖頭：「您去吧，妾就不去了。」
「為什麼？」
我一笑：「那日在棲雲寺外，我看您的面子才給了程大人一只手爐。但您不喜歡，妾便永遠不會做。」
元珩顯然很滿意，按住我的手，「清秋你記住，不是誰都配做本侯兄長的，叫他二哥，是父親生前命令的。本侯的哥哥只有一個，那就是當今陛下。」
我看他心情不錯，從后面環抱住他，下巴抵在他肩上，「這個月中是我母親的冥誕，她的牌位供奉在慈恩寺。原本我想做場法事的，誰知被染了病，去不了。等我爹休沐的時候，我想與他去慈恩寺為娘上柱香，可以嗎？」
元珩嗯了聲：「去吧。」
……
58
因有李管家協助，韓寺丞家沒幾天就搬走了。
兩相歡喜。
月底，我爹休沐。
我們父女先去慈恩寺上了香，做了場小法事。
完事后時辰還早，我爹欲言又止的，說嫡母和姊妹們想我了，
想請我回府用飯。去就去吧。
回家后，嫡母一改往日厲害作風，對我噓寒問暖，拉著我的手說母女間的私房話。
說眼看我如今得侯爺寵愛，可朝三暮四是男人的天性，如今我最要緊的是把持住內宅，站穩腳跟，身邊要有可靠的左右臂膀。
緊接著，她把自己親生女兒拉到身邊，同我說，如今我懷孕了，男人沒幾個能忍得住的。
與其侯爺找別的女人，倒不如你抬舉你三妹妹。
嫡母就差把心掏出來了，說：你妹妹不如你貌美，分不了你的寵，還能幫你料理家事，都是自家人，肥水不流外人田哪。
我笑著說，這事我會考慮，過段日子接妹妹來府裡小住。
嫡母眉眼皆笑，連聲贊我聰敏，又誇我孝順，曉得家裡人多，就把隔壁韓宅買下，擴充咱葉家住宅。
我笑笑，順口叫我爹帶去隔壁宅子看看。
嫡母也想陪著去，被我爹勸阻了。
我爹小聲同她說：秋兒如今可是千金貴體，隔壁院子搬得亂糟糟的，
萬一她摔一跤，太后娘娘問罪下來，咱們都得吃瓜落。嫡母何等精明，趕忙說她去準備點心，末了還誇我爹思慮周全。
……
其實韓宅不算特別大，三間五架的兩進院落。
院中亂糟糟的，散亂著一些家具的殘肢斷臂。
我爹主動提出打掃，翠濃挽起袖子去幫忙。
我獨自走進最裡面的那間屋子，環視了圈，地上立著架比較破舊的紗制屏風。
屏風映出個男人側影，他坐在椅子上，手裡端著杯還冒著熱氣的茶。
