第9章
沈承三歲時，已經開始讀書識字。
他不像念兒那般活潑，反而很安靜，喜歡一個人坐在角落裡，看書。
蕭景珩笑他，不像沈家的孩子，倒像書呆子。
我卻知道，這孩子，是隨我。
我也曾這樣，在教坊司的暗房裡，借著月光，一字一句地讀書。
那些書，是蕭景珩偷偷送進來的。
他說，清辭，你要讀書，要明理，要強大。
如今，我把這句話，送給沈承。
"承兒，"我問他，"你長大，想做什麼？"
他奶聲奶氣地說："想讀書，做狀元。"
"不做皇帝？"
"不做。"他搖頭，"皇帝太累。兒臣隻想，陪在母親身邊。"
我笑了，將他抱進懷裡。
這孩子，
深得我心。
念兒九歲那年，開始正式上朝。
她坐在簾後，聽大臣們議事。有時，她會偷偷問我，為什麼有些事，明明很簡單，大臣們卻要爭來爭去。
我告訴她，因為，人心復雜。
"那怎麼才能，看透人心？"她問。
"用心看。"我說，"用自己的心，去感受別人的心。"
她似懂非懂。
但我知道，她早晚會懂。
因為，她是我的女兒。
這日，邊關傳來急報。
西戎餘孽，勾結北狄殘部，在邊境作亂。蕭承言請求增兵。
朝堂上，大臣們議論紛紛。
有的說，該派兵。有的說，不該。
我坐在簾後，沒說話。
散朝後，蕭景珩問我："清辭，你怎麼看？
"
"不派兵。"我說。
"為何？"
"因為，"我冷笑，"這是誘餌。"
"誘餌？"
"西戎和北狄，不過是小打小鬧。真正的目的，是引我們派兵，然後趁機，攻打雁門關。"我說，"我們若派兵，就中了計。"
"那該如何？"
"將計就計。"我說，"派人假裝增兵，實則，派主力，繞道西戎後方，一舉殲滅。"
蕭景珩沉思片刻，笑了："清辭，你這腦子，是怎麼長的？"
"天生的。"我得意道。
他無奈搖頭，下旨按我說的辦。
一個月後，捷報傳來。
我軍大勝，西戎餘孽，被一網打盡。
蕭景珩高興，大宴群臣。
宴會上，他當眾宣布："太子沈念，
聰慧果敢，深得朕心。從今日起，由她監國，處理朝政。"
此言一出，滿座哗然。
有老臣跳出來："陛下，太子年幼，如何能監國？"
"年幼？"蕭景珩冷笑，"九歲，不小了。朕九歲時，已經上戰場了。"
"可太子是女兒身......"
"女兒身又如何？"我開口，聲音透過珠簾，傳遍大殿，"本宮也是女兒身，不照樣，守住了這大周江山？"
那老臣被我堵得，說不出話。
蕭景珩趁機道："此事已定，無需再議。誰若不服，便問問朕的皇後。"
無人敢再言。
因為他們都知道，這朝堂，早已是蕭景珩和我的天下。
散宴後，念兒跑來問我："娘親，爹爹為什麼，要讓我監國？"
"因為，"我摸她的頭，
"他想讓你，提前適應這個位置。"
"可我怕，我做不好。"
"怕什麼？"我笑道，"有娘親在，你什麼都做得好。"
她靠在我懷裡，小聲說："娘親，我想哥哥了。"
"想他，就給他寫信。"
"可哥哥在很遠的地方。"
"再遠，也是你的哥哥。"我說，"這天下，是你們兄妹的。"
"那沈承呢？"
"沈承，"我笑了，"他是你的後盾。"
念兒不懂。
但沒關系，總有一天，她會懂。
第二十章
沈承五歲那年，蕭景珩病了。
病來勢洶洶，太醫束手無策。
我坐在床邊，看著他蒼白的臉，心中第一次，有了恐慌。
"清辭，"他握住我的手，
"朕怕是，時日無多了。"
"別胡說。"我紅著眼，"你會好起來的。"
"朕的身子，自己清楚。"他苦笑，"清辭，朕這一生，最對不起的，就是你。"
"沒有對不起。"我說，"你給了我，想要的一切。"
"可我，也奪走了你的一切。"他喘息著，"你的孩子，你的自由，你的......"
"別說了。"我捂住他的嘴，"那些，都過去了。"
"過不去的。"他搖頭，"清辭，朕走後，你要好好輔佐念兒。她年紀小，需要你。"
"我知道。"
"還有承言，"他說，"他雖在北境，但心始終在京城。你要防著他，也要用他。"
"我知道。"
"還有沈承，"他頓了頓，"那孩子，太乖巧。你要教他，學會狠。
"
"我知道。"
"清辭，"他看著我，"你都知道，可你，能不能，為自己活一次？"
我愣住。
"這十年，你為了沈家，為了大周，為了朕，為了孩子們，活得太累了。"他聲音越來越弱，"清辭，答應朕，朕走後，你出去走走，看看這大周河山，看看，你曾經守護過的地方。"
"好。"我哽咽道，"我答應你。"
他笑了，閉上眼，手從我的掌心滑落。
"景珩！景珩！"
我嘶吼著，可他卻，再也聽不見了。
蕭景珩駕崩，舉國哀悼。
念兒繼位，成為大周史上，第一位女帝。
我作為太後，垂簾聽政。
承言從北境趕回來，披麻戴孝。
他問我："母親，父皇走後，
您怎麼辦？"
"怎麼辦？"我苦笑，"繼續活著，守著這江山。"
"母親，您不累嗎？"
"累。"我說，"可這是，你父親留下的江山，是沈家用命守住的江山。我不能，讓它敗了。"
承言跪下："兒臣願為母親，分憂解難。"
"好。"我扶起他，"從今日起，你便是攝政王。輔佐念兒，治理天下。"
"兒臣遵旨。"
沈承站在一旁，小聲說："母親，兒臣也想幫忙。"
"你？"我笑了，"你還小。"
"可兒臣，也想為母親，做些什麼。"
我蹲下身，與他平視："承兒，你什麼都不用做。隻要好好讀書，好好長大，就是對母親，最大的幫助。"
他似懂非懂地點頭。
念兒登基那日，
我站在她身後，看著滿朝文武，向她叩拜。
心中百感交集。
十年前，我被送進教坊司，生不如S。
十年後，我的女兒，坐上了皇位。
這世道，真是奇妙。
第二十一章
念兒登基後，朝堂上依舊不太平。
有大臣私下議論，說女子為帝，有違天道。有人說，我垂簾聽政，是牝雞司晨。
這些話，傳到念兒耳中，她氣得摔了奏折。
"母後，他們憑什麼！"她小臉漲紅，"朕是父皇親立的太子，是名正言順的繼承人！"
"就憑你是女子。"我淡淡道。
"女子又如何？母後您也是女子，不照樣守住了大周？"
"所以，他們更恨我。"我說，"念兒，你要記住，欲戴王冠，必承其重。你想坐穩這個位置，
就要比他們，更狠，更毒。"
"可兒臣，不想做狠毒之人。"
"不想，也得做。"我冷聲道，"因為，這天下，容不下心軟的人。"
念兒沉默。
我知道，她需要時間，來接受這個現實。
可我沒時間，等她了。
因為，北狄，又亂了。
耶律洪被右賢王刺S，北狄王室，陷入內戰。
承言上書，請求出兵。
我在朝堂上，力排眾議，準了。
"太後，北狄內亂，我們為何要出兵？"有大臣反對，"不如坐山觀虎鬥。"
"坐山觀虎鬥？"我冷笑，"等他們鬥完，統一了北狄，再來打我們嗎？"
"可出兵，耗費巨大......"
"耗費再大，也大不過江山社稷。"我打斷他，
"此事已定，無需再議。"
那大臣還想再說，被承言一個眼神，瞪了回去。
散朝後，承言來見我。
"母親，您不該，這麼強勢。"他說。
"不強勢，他們以為我們母女，好欺負。"
"可這樣，會讓您，成為眾矢之的。"
"那又如何？"我冷笑，"我沈清辭，從來不怕，成為靶子。"
承言嘆息："母親，您太累了。"
"累？"我笑了，"承言，你記住，人活一世，沒有不累的。要麼累身，要麼累心。"
"那母親，是哪種？"
"都是。"我說，"身為太後，要累心。身為沈家的女兒，要累身。"
"可您，已經不年輕了。"
"不年輕，又怎樣？"我反問，"難道老了，就該認命？
"
承言沉默。
他知道，他勸不動我。
我沈清辭，這輩子，隻認自己。
北狄戰事，一打就是三年。
三年後，承言凱旋，帶回北狄王室的降書。
大周版圖，再次擴大。
念兒在朝堂上，親自為他授勳。
"皇兄辛苦了。"她道。
"為陛下分憂，是臣分內之事。"承言躬身。
我看著他，這個我錯過了十年的兒子，如今已長成了，頂天立地的男人。
"承言，"散朝後，我叫住他，"你可怨母親？"
"怨什麼？"
"怨母親，當年把你送走。怨母親，讓你背負，不屬於你的責任。"
"不怨。"他搖頭，"母親，兒臣明白，您做的這一切，都是為了兒臣好。
"
"為了你好？"我苦笑，"我哪有那麼偉大。我做的，大多是為了我自己。"
"可最終，受益的，是兒臣。"他說，"母親，謝謝您。"
他跪下，重重磕了三個頭。
我扶起他，摸著他的臉："傻孩子，母親，也謝謝你。"
謝謝你，讓我明白，做母親，是什麼滋味。
如今，我有了念兒，有了沈承，還有了承言。
我沈清辭，這輩子，值了。
第二十二章
沈念十歲那年，我開始讓她，獨立處理朝政。
我坐在簾後，看著她與大臣們辯論，有理有據，不卑不亢。
心中，滿是驕傲。
這是我的女兒。
是這大周，未來的希望。
"母後，"散朝後，她問我，
"兒臣表現得，可好？"
"很好。"我摸她的頭，"比母後，當年強。"
