第2章
崔逾愣住了，他一時不知是去廣陵姜氏尋人，還是去縣州府衙報官。
但好在，小廝很快打探出了消息。
「臨街的鄰人說了，前些日子瞧見姜三姑娘卷了包袱出了門，說要去投奔未婚夫婿呢。」
投奔未婚夫婿？
那想必就是去浔陽了。
崔逾心頭一松，又難免有些懊惱，若是他出發前聽從嫡母的話寫一封信就好了，也不至於兩人交錯走散。
但情況也不算太糟，畢竟她是去了浔陽。
崔氏部曲皆在浔陽，到了渡口便會有人接應。
他唯一擔心的，就是再相見時，姜頌會不會怪他。
留下幾人收拾舊宅，崔逾便帶著剩下的隨從走了。
不是回浔陽，而是去渝州。
半月前同僚陸十一新婚，
曾邀他去渝州觀禮。
他想，此去渝州，一定要同陸十一的新婦討一塊喜綢。
屆時送給姜頌，她一定會很歡喜。
4
春日水路慢，搖搖晃晃，還沒到渝州，我便已經吐得暈頭轉向。
喝了湯藥，我窩在軟榻上，又搖搖晃晃蕩進了一樁舊夢。
那是十五歲的冬日。
父母先後亡故後，我帶著自己僅剩的家私去了江陵。
初到崔家，日子並不好過。
白日裡有崔逾事事刁難，非要逼我發怒。
晚間還有面容慈悲的崔夫人，要手把手教我規矩，讓我跪在佛堂前抄經撿豆。
捱不下去時，我也曾背著人偷偷哭過。
不敢砸桌上的建盞，我便買便宜的琉璃糖來砸。
可發泄過後，我還是得做那個端莊持重的姜三姑娘。
崔逾極厭惡我這副模樣。
我其實明白其中緣由，大抵是因為他自幼乖順，於是便想在婚事上徹底反叛一回。
卻不曾想婚配了我這樣一個賢名大於姓名的世家閨秀。
所以，他總是逼我生氣。
如同三歲孩童一般，想看我發怒的模樣。
可我一次都沒有惱怒過，因為我知道，暗處都是崔氏嫡母的眼睛。
隻要我賢良的皮相漏出一點縫隙，等待我的便是抄不完的《妙法蓮華經》。
唯有一次破戒，是在中元節。
崔逾偷偷出府，去道觀祭拜他早逝的生母。
崔氏豪門大族，沒人會永遠記得一個因難產而亡的小妾。
我當然也並不記得。
之所以撞見，不過是因為崔氏嫡母讓我去禮拜神佛。
滿室燭光搖曳，
十九歲的崔逾就那麼跪在蒲團上，泣不成聲。
我站在那裡，也有一些心軟。
因為我想起了我母親去世的時候，我也是這樣哭的。
母親曾說過，不論多大年紀，這世上沒娘的孩子，縱使比旁人可憐些。
所以，我也可憐崔逾。
哪怕我知道若是去告訴崔夫人這件事，我就會得到一個勸夫歸正的好名聲。
但我沒有。
可當日夜裡，此事還是曝露了。
崔氏族人皆斥崔逾罔顧人倫，上有嫡母為尊，竟私自去祭拜一個未上族譜的小妾。
崔夫人也詰問於我，問我有沒有瞧見此事，我一概否決。
她並不相信。
崔逾和我，都是。
這天夜裡，我們被罰跪在祠堂。
隔著三個蒲團的距離，
崔逾問我：「傻木頭，你為什麼不說實話？」
我當然不會告訴他，不論我說不說實話，都是這個結果。
若是不說還好，可若是說了，難免會受他記恨。
我隻說：「因為你已經很可憐了。」
昏黃的豆燈下，崔逾身形一滯，他別扭地轉過頭：「……我才不要你可憐！」
我嘆了口氣：「若是要去，也該謀定而後動。」
「日後，要小心些。」
窗外月色清朗。
不知過了多久，或許隻是蟬鳴了兩聲的功夫。
我聽見崔逾的聲音：「姜頌，我會娶你的。」
彼時，我並未把這個承諾當真。
因為我知道，一個人在感激的心緒下許的諾言，並不叫承諾。
那叫挾恩圖報。
我對他沒什麼恩，自然也沒什麼可報的。
所以後來，哪怕一個人被丟在江陵，我也從未怨過。
雨落如珠，聲聲脆響。
我自夢中驚醒，眼尾還含著半顆熱淚。
彩雲笑道：「都到渝州了，女郎才醒。」
我慌忙起身：「已經到渡口了？接親的人呢？」
「郎君已經在渡口候著了，現下船已靠岸，隻等女郎梳洗完便能下船了。」
吉時已經快到了，我不敢再耽擱，趕忙梳妝理發。
岸邊的吵鬧聲順著船艙飄進耳內。
我知道，是陸十一來了。
慌忙蓋上喜帕，頰邊的酡紅比胭脂還要豔兩分。
睡得頭昏腦漲，下船時我腳步虛浮，險些踏空，還好陸十一一把將我扶住。
溫熱的大手握在我肘間，
我幾乎是被他半抱著下了船。
親眷好友紛紛調笑：「十一啊十一，你平日裡瞧著是個翩翩君子，卻未曾想，這般急色！」
「就是就是，這還沒拜堂呢，溫香軟玉就入了懷！」
有人起了心思，想瞧一瞧我的喜冠。
陸十一卻將喜帕一把按住，笑道：「我還沒瞧呢，你倒是先看上了，滾滾滾，回家看你自己媳婦兒去！」
眾人哄然大笑。
臨近黃昏，拜了天地，終於禮成。
我癱在榻上，隻覺得渾身酸軟。
等到亥時，陸十一才遲遲歸來。
我們一同在喜娘的見證下飲過交杯酒，他卻為難地撓了撓頭。
「夫人，有位遠道而來的賓客，想要同你要一塊喜綢。」
我知道，這是渝州舊俗。
是祈求婚事順遂，
沾沾喜氣的美意，便沒有拒絕。
換下婚服，取了喜冠，我跟著陸十一一同去了書房。
隔著一扇白絹畫屏，遠客送上一匣子合浦明珠。
「恭賀陸兄新婚大喜，也祝賀夫人得此佳婿。」
我也笑：「也祝賀郎君不日之喜了，隻是不知，郎君婚配的是哪家女郎？」
「屆時我和夫君定然同去恭賀。」
陸十一也點頭稱是。
侍女將紅綢遞至屏風外，卻沒有人接。
隻聽見木盤掉在地上的脆響，而後屏風被人推開。
露出一張驚愕難當的臉。
崔逾目眦欲裂：「姜頌，你喚他什麼？」
5
氣氛一時凝滯。
我看著崔逾眼中怒意翻騰，也有些吃驚。
怎麼也沒想到，陸十一口中遠道而來的賓客，
會是崔逾。
但仔細想想，三月前還在江陵時，他其實也提過，衙署中有一位交好的同僚是江陵人。
但我從未想過，那人竟會是崔逾。
見我站在陸十一身側，崔逾掩不住的惱怒。
「姜頌，虧我走了半個月水路去江陵尋你，連頓好茶飯都沒吃過，你呢？你竟然敢背著我嫁人！」
「你可曾將崔氏與姜氏兩族的婚約放在眼裡！」
婚約？
我看著崔逾失態的模樣，也有些啞笑。
江陵的三年裡，他從未給過我半分好臉色。
府中但凡有人提起婚約之事，他總要找個由頭發一通邪火。
如今卻又來提婚約？
我倒想問問，究竟是誰不把這婚約放在眼裡。
但這話，我到底是沒有問出口。
「崔郎君，
你怕是不知道，我與你的婚事，早就不作數了。」
崔逾一愣，並不相信的樣子。
直到我讓人去妝屜裡取來退婚書。
上面白紙黑字寫著――
「江陵崔氏長子逾，與廣陵姜氏三女頌，姻緣不合，自此解約。往後嫁娶，各不相幹。」
崔逾看著那份退婚書，有些茫然。
「我並未寫過這樣的東西。」
我亦點頭：「這自然不是你寫的，而是整個崔家替你寫的。」
一個月前，我在江陵舊宅收到了一封來自廣陵的密信。
信中說，我姜氏一族的部曲凋零，原本埋葬父母雙親的祖墳也被豪族強佔，族親讓我籌集一百金，否則雙親的骨灰墳穴必不能保全。
可彼時，崔家人早就遷至浔陽，獨留我一人在江陵。
手中除了種菜繡花換來的零散銀子外，
並無體己。
這一百金，實在是難如登天。
但我知道，崔逾留下的隨侍還在江陵。
可那人當時是怎麼說的呢？
他說：「郎君走前說了，我留在江陵，隻為看顧祖宅，不為其他。」
「看顧祖宅……」我喃喃重復，忽然低低笑了起來。
原來在他，在崔家眼中，這宅子裡的一磚一瓦，一草一木，都比我這個活生生的人，比我們之間那紙婚約更重要。
他留下人，防的是賊，是損，唯獨不是幫我這個未婚妻。
逼到絕處時，我那些昔日的貴女脾氣便又冒了出來。
崔逾遠在浔陽，我罵不了也打不了，便隻好拿他的臥房出氣。
砸了他留下的舊砚，撕了架上蒙塵的書卷，將屋內能掀翻的一切都弄得一片狼藉。
看著那堆稀巴爛時，我忽然又想到了個主意。
當天夜裡便往浔陽寄去了一封書信。
收信的人並不是崔逾，而是崔夫人。
我知曉她身為嫡母，其實並不情願崔逾娶我。
我太了解她了。
崔逾是嫡長子，他的婚事關乎家族聯姻利益權衡。
我這般家道中落、無依無靠的孤女，本就不是她屬意的兒媳。
更何況，這婚約源於崔逾生母，是她心頭一根隱刺。
我在信中未有半句哀告，隻冷靜提出三點：
第一，崔氏需奉上一千金，償我姜氏當年嫁資及我數年苦守；
第二，我與崔逾婚約就此解除，日後嫁娶自由；
第三，在我順利成婚之前，此事不得讓崔逾知曉。
條件堪稱僭越，
但我賭的就是她急於抹去我這汙點，又不願崔逾因此事與家族離心的心態。
果然，回信來得很快。
