我緊抿著唇，隨手剪起了正燃的燈芯。燭火跳動著，室內仿佛更明亮了些。
“雖然我考科舉是同你有關，但總歸是我貪心不足。考了狀元便想施展抱負，入了大理寺又想肅清天下不平事。”
明明享了謝蓮舟喜歡自己的好處，卻又裝作不知。
說來說去，皆是我咎由自取。怪不了旁人。
我朝他粲然一笑。
“所以啊，若我真下了大獄，會盡力將你撇清。你休了我也好，盡快把和離程序走完也罷。咱們二人夫妻一場，好聚好散。”
秦景的臉上沒有一絲表情，他端坐著，好像在做什麼決定。
“我不和離，也不休妻。”
“明日一早，我會去找皇上請罪。告知實情。”
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我眨了眨眼，愣了幾瞬才反應過來他說了什麼。
“你這是想和我一道S。”
他背過身去，隨手剪著窗邊那盞即將熄滅的燭燈。
“皇上不會S你的。”
“你認罪，皇上有心回護也難。我認罪，一切推到我身上。你有皇上相護，就算治罪也不過是革職。”
我看不見他的表情，但我知道他定是料想了個清楚。
我生，他S。這便是他的道歉。
“值得嗎？你寒窗苦讀二十載，終於得中甲榜，現在還做了御史。對我有歉疚，不必用這種方式。”
我嘆著氣，想起當年和他一道讀書的日子。他是書院最用功的學生，天不亮就起來溫書，數九寒天也未敢懈怠。
我看在眼中，記在心裡。縱我同他鬧得再難堪，我也不忍他落得個鏡花水月。
“缃缃，那你要我如何？看著你去S，裝作和你毫無關系，撇得幹幹淨淨，然後逢年過節去給你燒紙錢？”
秦景轉過身，燭火在他背後映出一個好看的輪廓。
我知道他是氣急了。
他在濟州公幹本就是苦差事，來回奔波又頗為辛苦，整個人瘦了一大圈。現在更是慘白著一張臉，我都怕還沒治罪他人先沒了。
於是我嘆了口氣。
“就按你說的辦吧。”
我程缃缃，最擅撒謊。也最會陽奉陰違。
不做個佞臣真是糟踐了。
是我騙了百官，騙了天下，騙了謝蓮舟。
現在我也騙了秦景。
秦景有錯，對我不起。但我不能讓他替我受過。
於是在這個雨夜，我除下官服，換上一身素白衣裙。
手捧官帽，跪在宮門前自請謝罪。
“罪臣程襄，實為女子。化名科考，進士及第，得上恩遇，累進官祿，罪犯欺君，深負皇恩。”
發絲被雨水浸湿，雜亂地貼在面頰上。鞋襪衣裙上沾了汙泥，如同墜進溝渠。
“請聖上治罪。”
6 絆他野鶴在深籠
我被送進了刑部大牢聽候發落。
雨早把我全身澆得湿透，衣裙黏在身上，牢裡又陰冷，這滋味實在不好受。
這一宿我沒能合眼，待到天蒙蒙亮時，我終於等到了來提審我的人。
“你是要氣S朕才罷休嗎？”
謝蓮舟連衣服都沒換，穿著裡衣披著大氅，就這樣急匆匆地來了獄中。他臉色比我好不了多少，表情駭人得很，上來就對我劈頭蓋臉一頓數落。
“程襄你真是厲害啊，還自請謝罪。你知不知道現在這事滿朝都知道了。這麼大的事為什麼不早跟我說？為什麼不能跟我關起門好好商量商量？非要拼個人頭落地你才開心？”
幾句話訓完了，他才意識到我現在狀況很不好。雖談不上隻有出的氣沒有進的氣，卻也是張張嘴說不出話來。
謝蓮舟的臉瞬間白了幾分。他想都沒想，脫下大氅將我裹了個嚴實，拉著我的手放在自己懷裡暖著。
對朋友兄弟勉強說得過去，但我是女子，是罪臣，這終究是不妥。
我輕推了推他，隨即就陷入了昏沉。
在睡夢中，我依稀聽到了謝蓮舟的聲音：
“……襄……這簡直是我聽過的最好的消息了。”
我睜開眼時，入目是謝蓮舟焦急的臉。
如果我所料不差，這裡是謝蓮舟的寢殿，而我身下的是他的龍床。
把犯人直接從刑部大牢提到龍床上，他這皇帝當的可真是任性妄為。我要是諫議大夫，我現在就在大殿外面跪著S諫。
“太醫說你是寒氣入體，將養幾日就沒事了。先把這藥喝了。”
說著，謝蓮舟就要親手喂我喝藥。
且不說我睡了一覺身體已經好多了，他個皇帝喂我喝藥算是怎麼回事？我趕忙把藥碗搶到手裡，無論如何也沒讓他喂。
“程襄，朕難不成是什麼洪水猛獸嗎？”
謝蓮舟拉下臉，一副怨夫相。
“臣是戴罪之身，怎敢勞煩皇上。”
我嘴上客客氣氣，語氣是半點沒軟。其實我心裡多少有幾分埋怨他，要不是他抽了風非得指婚，我這事還不至這麼快敗露。
哎，但說到底，還是我自個惹的禍，哪裡怪得著謝蓮舟呢。
他對我千好萬好，我實是虧欠他良多。
“那朕得好好議一議你的罪。”
謝蓮舟唇角帶笑，看起來心情甚佳。
“你真是把朕騙得好苦啊。程襄也不是你本名吧？”
我點點頭，一邊喝著藥一邊道：
“程缃缃，縹帶缃枝出絳房的缃。”
“缃缃，程襄。你騙了我，我也瞞了你，姑且算一筆勾銷。你以後可不準扯謊。”
我面上點了點頭，心中卻頗為不安。我不知道哪裡還有以後。就算他是皇帝，能拼著把我保下，我與他又能有什麼以後呢？
謝蓮舟是等我喝完了藥，這才直視著我的眼睛開始問責。
“旁的我都不計較。可你怎就這般不信我，為何寧肯自請謝罪也不同我說？”
我垂下眼睑，巧妙地避開了他的目光。
“沒不信你。我自知有錯，理應受過。”
若他早知我是女子，我又要如何面對他的好感？我話音一頓，仰起頭輕笑道：
“謝蓮舟，或者說，皇上。我跟你講明又會如何？你會讓我繼續假扮男子，繼續為官？”
謝蓮舟被我的笑容晃了一下，怔了一瞬才瞪著眼睛道：
“如何不可？”
他隨手取了顆蜜餞，塞進我口中。動作自然，像哄家中小妹，又似……親昵愛侶。
“隻要你想，我定讓你如願。”
他話音未落，一個熟悉的女聲突地出現在大殿裡，還伴隨著一陣輕快的腳步聲。
“皇兄偏心，竟拿我最喜歡蜜餞去給驸馬爺獻殷勤。”
福惠的笑臉出現在我眼前，她重音放在驸馬爺三字上，顯然是揶揄，而未帶氣惱。
我怔愣片刻，隨即便手忙腳亂地準備下跪請罪。不論結果如何，這件事中最無辜的還要屬福惠公主。秦景最初有意接近她就未必存著真心，後又機緣巧合同我定下婚事。無論如何，我也該向公主道個歉。
“臣……罪臣……實不該欺瞞公主……”
我思緒混亂，心中還未想清楚便被這兩兄妹給攙扶起身。福惠笑盈盈的，一雙美目滴溜溜地轉。
“你是不該騙我。很是該罰。”
她端詳了一會兒我，又瞧了瞧正扶著我手臂的謝蓮舟，這才曼聲續道：
“不如……就罰你給我做嫂子，好不好？”
我被這句話驚了一下，隻覺謝蓮舟手掌下覆蓋的手臂也燙了起來。他倒是反應快，忙斥了福惠一句：
“缃缃還在病中，你莫要嚇她。”
說完還輕輕地捏了捏我的手，寬慰似得。他將我扶回床榻躺下，又提起了適才未說完的為官一事。
“我且問你，你還願不願意做官？”
這話一時竟將我問住了。我捫心自問，考科舉隻是為著一時意氣。可這半年來，一樁樁一件件棘手的案子都經了我的手，費了我的心血。我也曾寒窗苦讀，為何不能憑自己的本事為民請命呢。
福惠見我猶豫不定，忽然拉住我的手道：
“你既能考中狀元，便是有定國安邦之才，緣何不能入仕為官？”
我一愣，沒想到最支持我的人，竟會是福惠。
“我好好的驸馬，忽然變成了女嬌娥，我起初……很是氣惱。但細細想來，隻覺敬佩不已，心向往之。若失了一個驸馬，能換來一個女狀元，豈非我們女子的幸事。”
她頓了頓，直視著我的眼睛，神情是難得的鄭重。
“程襄，你不光要做官，還要做大官，做好官。最好讓天下人都知道，女子可以科舉，可以入仕，不比他們男子差半分。”
翌日，大殿之上。烏壓壓的群臣立在兩側，我以女子裝束跪伏在中央，接受著審視。
這是一場審判。
秦景隔著人群望了我一眼，我仍低著頭，沒有回應。我知道他大概在氣我，又不聲不響地把他騙了。
“皇上，程襄罪犯欺君，不將其治罪，國法難容。”
說話的人很眼熟，我回憶了一下才記起，這不是那位娶了尚書千金的李仲遠李兄嘛。
那日馮氏尋親並沒有阻撓他的婚事，但在蔣尚書父女跟前，李兄大概還是不好過的。想來是恨毒了我，竟直接做了這出頭鳥。
不少大臣都出言附和，我知道這些都是前朝老臣。謝蓮舟初登基，地位不穩，雖說他願意為我出頭，但這又何嘗不是他與老臣們的博弈。
“你們都說程襄欺君罔上，不如讓朕來問個清楚。”
謝蓮舟坐在帝王寶座之上，居高臨下地望著我。我甚至看不清他的臉，這是我第一次對他是皇帝這件事有了切實的感受。
做皇帝，面目是模糊的。
“程襄，你蟾宮折桂高中狀元，可是自己親力親為，無冒名頂替，亦無科考不端？”
我愣了一瞬，仰起頭來看向他。他衝我微微笑著，不知為何，我適才的恐懼竟盡數消散了。
“回陛下，是。”
“程襄，你能高中狀元，可是十幾載春秋不知疲倦，日夜苦讀所致？”
“是。”
他的語速越來越快，聲音也越來越高。我大概明了他的意思，隻覺心中大震。除了是，也不知該答些什麼了。
“程襄，你在大理寺數月，可曾日夜翻看卷宗，可曾訴不平之事，又可曾替百姓鳴冤昭雪？”
我跪伏在地，高聲應道：
“罪臣……日夜未敢懈怠。”
皇帝不再多言，看向群臣，沉聲道：
“程襄憑真才實學考取狀元，為官時亦盡職盡責，何曾欺君？”
階下群臣啞口無言。那李仲遠還待開口，卻被他的嶽丈蔣尚書給擋了回去。
“既無異議，即日起，允程襄以女子之身留用大理寺。”
謝蓮舟的話擲地有聲，久久在殿內回響。
我知道，這場仗，年輕的帝王勝了。
“想不到，我丟了個驸馬，卻換回了個至交好友。”
自那日後，我和福惠的關系便近了許多。她似乎對我女扮男裝求學遊歷的事很感興趣，得了空就拉著我在公主府談天說地。
我心裡感念她，亦覺得福惠性情真摯可愛，自是誠心相交，知無不言。
“不過啊，兜兜轉轉，我挑中的驸馬竟便宜了我哥哥。”
我知福惠喜歡拿我們倆打趣，起初還駁她兩句，日子久了倒也懶得說了。
“什麼好事便宜了我？我怎麼不知。”
說曹操曹操到。咱們這位皇帝陛下穿了件杏色常服，外罩一件白狐裡的鶴氅，乍一看還真像位富貴人家的公子哥。
福惠偷眼看了看我，又打量了一會兒謝蓮舟，噗嗤一下笑出了聲。我這才意識到，我今日竟也穿了件杏色的衣裙。
“哎呀，今兒個不巧，我還約了幾個手帕交。不如皇兄你替我陪陪缃缃？”
福惠直衝謝蓮舟擠眼睛，笑得很狡黠。我知她想撮合我們二人，這樣的事幾個月來也有好幾回了。我不知該作何感想，隻覺尷尬非常，但又不知該如何推拒。
謝蓮舟面上浮著淺笑，把福惠打發走後就自顧自地坐在了我身側。離得不近，卻也沒緊貼著，是個恰到好處的距離。
“難為你最近總要應付福惠。這孩子性子嬌縱，若是耽誤公事，或是惹你厭煩了，大可直言。”
他的聲音很輕，眼睛含著水似得，直直地望著我。可不知怎的，我不敢回望他。
“公主很好，也未曾誤了公事。”
我淡淡回著，卻不知哪裡惹了他不滿。謝蓮舟的眉緊緊皺起，忽地拉住我的手，掙也掙不開。
“你我二人也要如此生分嗎？缃缃，你躲我。”
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