小枝

我爹說，我隻要同意嫁給季青臨就能頓頓吃上肉包子。

 

為了肉包子，我答應了這門婚事。

 

後來肉包子吃膩了，我開始饞季青臨的身子。

 

01

 

我嫁到季家的第五年，季青臨平定西北戰亂，班師回朝。

 

他歸京那日，長街上張燈結彩。

 

皇帝封季青臨為永安侯。

 

前來季府道喜的人快要把門檻踏破了。

 

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季家祖上並無官身，公爹原是個放牛郎，勤學讀書考取了功名。

 

他為人正直，為官清廉，可惜因病早逝，家中如今隻有我和婆母還有小姑子一起住著。

 

季府很久沒有這樣熱鬧過了。

 

婆母看見我來了，親昵地拉過我的手。

 

「小枝，今日這身粉衣裳你穿著真好看。小年輕就是要這樣好好打扮呀。」

 

我乖巧答道：「好。」

 

小姑子才八歲，蹦蹦跳跳地圍著我轉。

 

「嫂嫂今天難得打扮，是因為大哥要回來了嗎？」

 

婆母揉著小姑子的腦袋。

 

「怎地非得因為你大哥，就不能是你嫂嫂打扮著自己開心？」

 

「小小年紀可不能這樣古板。」

 

我心中一陣羞愧，小姑子替我背了鍋。

 

是我大灰狼裝小白兔，心思不純，今日用心打扮還真就是給季青臨看的。

 

傳言，季大將軍生得眉目深邃，豐神俊朗，曾是京城少女公認的夢中情郎第一名。

 

五年前，我與季青臨成親。

 

大紅蓋頭下我隻看見一雙穿著喜靴的腳，拜完堂還沒來得及入洞房，前線傳來北遼進犯的軍報。

 

季青臨連喜服都來不及換，匆匆奔赴戰場。

 

我至今都不知道我這個夫君到底長什麼模樣。

 

以至於我每每看話本的時候，想用季青臨的臉代一下男主角都沒法代。

 

02

 

前門報信的小廝敲著銅鑼氣喘籲籲地跑來報信：

 

「侯爺已經出了長街，馬上就要到府門口了！」

 

婆母領著我和小姑齊齊站到府門口迎接。

 

街口浩浩蕩蕩地走來好長一行隊伍。

 

隻見為首那人身著金甲，騎著高頭黑馬，氣宇軒昂。

 

隊伍漸漸走近，我才終於看清了那人的樣貌。

 

真就和傳言講的一模一樣！

 

季青臨眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇輕輕地抿著，長得清秀，看上去溫和。

 

不像個西風飲馬的將軍，倒像個儒雅的探花郎。

 

丈夫的容貌，妻子的榮耀。

 

此刻，我隻覺得自己是全京城最有面子的女人。

 

婆母見季青臨黑了瘦了，一口一個我的兒，心疼不已。

 

小姑子仰頭，好奇地看著這個一點印象都沒有的大哥。

 

我揚著難壓的嘴角，借著久別重逢的氛圍，很自然地走到季青臨身邊環住他的腰，順道將頭靠在他的肩上。

 

聲音激動到顫抖：「夫君多年徵戰邊關，辛苦了。」

 

寬肩窄腰，手感甚好。

 

季青臨悶悶的聲音從我頭頂傳來：「夫人不必如此傷感，為夫已經回來了。」

 

他說得越來越艱難：「夫人，抱太緊了。」

 

我這才心滿意足地松開他的腰。

 

03

 

季青臨如今正得聖恩。

 

京中原先看不起季家門第的人家，嗅到了味道，每日都派人來季府走動。

 

婆母雖是一內宅女眷，也深知鮮花著錦，烈火烹油。

 

並非好事。

 

她心一橫幹脆閉門謝客。

 

因閉門在家，日子過得很是清闲。

 

可越是清闲，我的小心思便越躁動。

 

季青臨歸家的第一天，我興衝衝地翻出壓箱底話本子好好復習了一番。

 

結果他睡在書房。

 

季青臨歸家的第二天，又復習了一遍，結果他還是睡在書房。

 

接連幾日均是如此。

 

正當我發愁該如何向季青臨開口時，婆母悄悄來了我的臥房。

 

「小枝，大郎這幾日可都是歇在書房？」

 

我如實點頭。

 

季青臨剛回京，軍中事務不斷。

 

有時忙得晚了一連好幾天都住在軍營，便是回家也都是住在書房。

 

「這樣可不行。」

 

婆母沒把話說全，可我已經悟了其中的意思。

 

她是想要我與季青臨同房。

 

我忍著笑意，強裝害羞。

 

婆母打開手中的包袱，遞到我眼前。

 

那是一件豔色的寢衣，薄紗做的衣裙，隻在幾處無關緊要的地方繡了花。

 

這衣裳穿在身上，和沒穿根本沒有區別。

 

我看得臉紅，這次是真害羞。

 

婆母笑了：「小枝，夫妻之間這是再正常不過的事。」

 

她頓了頓，話裡帶了些深意。

 

「這事吧情到深處總是自然而然，你要是心裡實在沒底，趕明兒我給你請個教習嬤嬤來，再學一遍。」

 

倒也不用。

 

我出嫁前家中就請過嬤嬤教，那壓箱底的話本子還是嬤嬤當年送我的。

 

同期學習的小姐妹孩子都生了三個了。

 

隻有我連夫君的腹肌都還沒摸過。

 

總之，我不想對季青臨強制愛。

 

幾番糾結之下，我對婆母說了假話：

 

「我覺得夫君不喜歡我。」

 

其實，我壓根不知道季青臨喜不喜歡我。

 

這麼多天下來，我也就在他回京那日與他見了一面。

 

不過兵書裡說了，這叫以退為進。

 

「傻孩子，怎麼會？大郎回府那日，眼珠子時不時地都朝你身上轉呢……」

 

有嗎？

 

婆母繼續安慰我：

 

「他從小就是那樣的性子，淡淡的。」

 

「小時候被玩伴吃光了最愛的酥餅，面上波瀾不驚，轉過身悄悄紅了眼眶掉小珍珠呢。」

 

我噗嗤一聲笑了。

 

名震天下的大將軍小時候也會因為幾塊糕點掉眼淚。

 

怎麼這麼可愛！

 

04

 

婆母派人提前去軍營問過，說季青臨今晚會回府住。

 

她要我好好把握機會。

 

於是，我細細地打扮了一番，花枝招展地坐在書房裡等他。

 

初春的夜涼如水，我偏偏不穿冬衣要穿春裝。

 

春裝用色鮮豔，好看。

 

我幹坐在冷清的書房裡，似是坐在冰窖。

 

身體控制不住地發抖。

 

眼神瞥到書房矮榻上的厚實棉衣棉被，我心一橫躺了上去。

 

反正季青臨還沒回來，總不能把自己凍壞了。

 

穿起棉衣，蓋上棉被，順道點個暖爐，屋子裡一下子就暖了起來。

 

一暖和我就犯困。

 

當季青臨進屋的時候我正躺在他的矮榻上呼呼大睡。

 

迷迷糊糊之間被人說話的聲音吵醒，睜開眼才發現季青臨回來了。

 

我尷尬地起身，掀開棉被，脫掉棉衣，放下手中的暖爐。

 

季青臨站在書桌旁很無奈地看了我一眼。

 

他問我：「聽母親說夫人有事與我說？」

 

這麼直接的嗎，一點鋪墊也不給。

 

得，長痛不如短痛，我掙扎片刻，還是將話說了出來：

 

「夫君，今晚回臥房睡吧。」

 

我似乎並沒有自己想象中的那般大膽。

 

一句話說得聲輕如蚊，怕還是沒夜風吹過樹梢的沙沙聲大。

 

「嗯？夫人剛剛說什麼？」

 

季青臨微微挑眉，面色如常，看上去像是真的沒聽清。

 

我泄氣了，女流氓沒我想象的那麼好當。

 

「沒……沒什麼，就是說夜晚風大，夫君睡覺別著涼了。」

 

05

 

「不是吧，我剛剛明明聽見你叫我回臥房睡的。」

 

季青臨一本正經地糾正我的錯誤。

 

我：「……」

 

你小子倒是聽沒聽清？

 

季青臨嘆了一口氣。

 

「夫人不願意和我說，我就不問了。」

 

「我離家五年，回京也才十幾天，夫人與我生疏也是應該的。」

 

季青臨面上落寞，似是心灰意冷，暗自感傷。

 

我騎虎難下，感嘆這才是真的以退為進。

 

今日本就是要和帥氣夫君的關系更進一步的，可不能背道而馳。

 

我的心咚咚咚地直跳，雖鼓起勇氣，但還是用婆母當了擋箭牌。

 

「對，婆母叫我囑咐夫君，夜晚風大，書房冷清，夫君今晚回臥房睡吧。」

 

說完我眼神飄忽，不敢直視季青臨。

 

他沒有立刻回答好與不好，面上波瀾不驚，反問我：

 

「是母親的意思，還是你的意思。」

 

得寸進尺！

 

我一女孩子不要面子的嘛！

 

可轉念一想，嘿嘿，這是好事啊。

 

季青臨問得這麼細，他是不是對我有意思？

 

我朝他眨眨眼，試探道：「我的意思？」

 

今日婆母的話，不過是推波助瀾。

 

五年來，我聽了很多有關季青臨的傳聞。

 

少年從軍，他從一個默默無聞的小兵成了如今的大將軍，沒有靠山可依，全憑本事。

 

我是個俗人，碰上這樣一個驚才絕豔的夫君，沒有不喜歡的道理。

 

而真正的心動，源自婆母說的，歸家那日，季青臨偷偷看我。

 

我想，他對我這個夫人應當也是有一點喜歡的吧。

 

季青臨笑了，如被燈籠罩著的跳躍燭光，柔和又朦朧。

 

「本是公務繁忙，怕打擾夫人休息，沒想到冷落了夫人。」

 

「為夫的不是，今晚就搬回去。」

 

我愣在原地，良久才道：「嗯。」

 

季青臨笑了诶，他好像真的喜歡我……

 

腦中不知怎麼想起婆母送的那件寢衣，臉頰著火似的發燙。

 

季青臨還有公務沒處理完，我隨口找了個理由，逃也似的出了書房。

 

一頭扎進臥房忙著沐浴更衣，換上了婆母送的薄紗寢衣滾進被子裡。

 

季府的夜晚靜悄悄，我隻聽見我的心，咚咚咚地狂跳。

 

我捂著胸口：「溫棠枝，你好沒出息。」

 

06

 

那晚我躺在床上看屋頂，熬到深夜，季青臨都沒來。

 

後來不知不覺地睡著了，起來的第一件事情就是問守夜的丫鬟，季青臨有沒有來過。

 

答案當然是沒有。

 

接連五六天，季青臨都宿在軍營，沒有回家。

 

我想書房那晚，他是騙我的。

 

他不願意，但是礙著婆母的面子不好直接拒絕。

 

婆母送的那件寢衣被我鎖進了衣箱的最深處。

 

再次見到季青臨是一個傍晚，他從軍營回來，接我一起去宮宴。

 

他沒有穿鎧甲，換了赴宴的長衫，想來是在軍營裡細細地洗過澡，身上有淡淡的皂角香。

 

季青臨沒有騎馬，與我一同坐的馬車。

 

我坐在靠窗的一旁，他坐在正中央，我離他老遠。

 

氣氛沉默詭異。

 

季青臨先說話的，語氣柔和：

 

「夫人這幾日都在做什麼？」

 

我漫不經心：

 

「跟著母親學做酥餅。」

 

婆母是官宦人家的小姐，待字閨中時不愛針線女工，隻愛琢磨吃食。

 

酥餅本是為了季青臨學的，學到一半不想學了。

 

但還是硬著頭皮學完了，主要是婆母做的酥餅太好吃，我決定學會以後做給自己吃。

 

聽見酥餅兩個字，季青臨眼睛亮了，試探道：「夫人明日有空嗎？」

 

我知道他在想什麼，毫無感情地答道：「要陪母親上山禮佛。」

 

「那後日？」

 

「要清理莊田賬本。」

 

「大後日。」

 

「要陪母親去另一座山上禮佛。」

 

季青臨不再說話了。

 

07

 

馬車拐進長街，街道兩旁的店鋪商販多了起來。

 

我朝沒有宵禁，市集越到晚上越熱鬧。

 

我透過車窗看著熱鬧的街景出神，漫長的進宮路倒不覺得難熬。

 

突然，穩健行駛的馬車壓到了路上的石子，狠狠一個顛簸。

 

我失去平衡直直地朝車廂底栽去。

 

下一刻，落入一個溫暖結實的懷抱。

 

季青臨眼疾手快接住了我，我才不至於摔得狼狽。

 

他關切道：「沒事吧？」

 

我搖搖頭，準備從季青臨懷裡出來，剛剛起身，馬車又是一顛。

 

我徹底撲進季青臨懷裡。

 

他在我耳邊笑得肆意。

 

「夫人不如安心窩在為夫懷裡。」

 

哼，放在平常我肯定S皮賴臉地窩著。

 

今天，偏不想。

 

我犟著要起身，季青臨抱得更緊。

 

「當心馬車還要再顛，夫人摔著碰著，回家母親是要向我問罪的。」

 

話音剛落，馬車不出所料的又是一晃。

 

我與季青臨貼得很近，能感受到他溫熱的體溫，能聽見他有力的心跳。

 

皂角清香縈繞鼻尖，腰身不知不覺酥酥麻麻。

 

他低聲開口，聲音中帶著些許討饒的意味：

 

「那晚軍營糧草庫遭了流寇，我急忙趕過去，一直忙到今天才算將賊人都逮住了。」

 

「匆匆梳洗換衣，第一時間就來見夫人了。」

 

季青臨說得莫名其妙，我好一會才反應過來，他是在解釋。

 

解釋那晚為什麼沒回臥房。