顧芥也有些尷尬，直問府中到底出了何事。
大管家這才低聲告知，原是小燕腹痛，已然見紅了。
「子嗣為大，我和侯爺還是先回府吧。」我善解人意地替顧芥向爹娘告罪，匆匆忙忙套車回府。
府裡已經是一團亂了，太醫搖著頭，隻說這胎怕是保不住了。
「燕姨娘似有中毒之相。恕老朽無能，查遍了燕姨娘日常穿戴和近來的飲食，俱沒有發現這毒從何而來。」
燕姨娘從床上費力地直起身子，面目猙獰，一一指過房裡的其他人：「是你？還是你？」
她的眼神如刀一般劃過我，栀栀，和紅袖，最後落在葉笙身上：「是你是不是！」
她像惡鬼一樣，披頭散發，不管不顧地就要衝過，直把葉笙嚇得摔倒在地。
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「哎喲，哎喲，我肚子疼。」葉笙捧著肚子叫喚。
顧芥不知想到了什麼，眼神一亮，急忙讓太醫上前為葉笙查看。
太醫把脈後，看了一眼床上的小燕，想了想還是對顧芥說了聲恭喜。
葉笙幾乎喜極而泣：「芥哥哥，我們馬上就有孩子了。」
這場景荒誕得很，連我都忍不住為小燕叫個屈。
十指還有長短，看來在顧芥心裡也有所偏愛。一位佳人剛失了孩子，自己卻忍不住沉浸在喜悅中。
小燕隻怕是還沒反應過來，或是衝擊太大，愣愣地看著抱成一團的葉笙和顧芥。
直到栀栀的聲音喚醒了她：「啊呀，這是什麼，燕姐姐的臥室怎麼會有這麼可怕的蟲子。」
她手指處，花瓶的側後方，赫然是兩隻蜜蜂大小的蟲屍。
太醫快步上前：「這蟲並不常見，或許是致燕姨娘小產的罪魁禍首。老朽可以帶回太醫院好生研究一番。」
顧芥剛要點頭，忽然懷裡的葉笙抱住他的手緊了緊。他低頭，清晰地看見了葉笙眼裡的心虛。
「罷了。」要出口的話掉了個音，「或許隻是哪處偶然飛過來的罷了。妾室小產是後宅事，本不該麻煩太醫，是本侯關心則亂了。」
見顧芥拒絕，太醫巴不得和這些汙糟事撇清關系，很快告辭離開，隻留下歇斯底裡的小燕。
「侯爺，一定是這個賤人害了我們的孩子，你為什麼不為我主持公道！」小燕真心期盼著這個孩子的到來，因此她對下手之人恨之入骨，「你不能因為她有孕了就放過她！我要她的孩子給我的孩子償命！」
「夠了！」小燕話語裡的狠意連顧芥都為之震驚，「稚子何辜，你怎能如此惡毒？」
他試圖感化小燕：「你的孩子剛走，這時候葉笙有了孩子。你又何嘗知道不是這孩子又重新託生到葉笙肚子裡了？」
這句話徹底讓小燕崩潰，她連眼前這個男人都恨上了：「我的孩子怎會認賤人為母！」
「夠了！燕姨娘真是失心瘋了。送回房間靜養，無事不得出。」顧芥打橫抱起葉笙，大步離開，路過我時，隻丟下了一句：「勞煩夫人幫忙料理好這裡吧。」
爛人，髒活累活還得我來做。
11
為了讓小燕安心「養病」，我給她換了一個僻靜的院子。
所有供應還是按照從前，沒有半分克扣。
我去看她的時候，她安靜撫摸著一件小衣。
那花樣我曾見過，是她一針一線為未出生的孩子繡成的。
她穿著自己帶來的衣裳，臉上帶著一絲笑，像是回到了第一次見到她時，她躲在顧芥身後的模樣。
她說：「夫人，你是個好人。」
好人嗎？
絕不是。
作為女人，我惋惜她失去了自己的孩子。
可我永遠都不會忘記，我也曾經滿懷期待，為我腹中的那個小生命繡著肚兜。那時，我天真地以為自己的生活將迎來轉機。即使沒了顧芥的愛，下半輩子，有了這個孩子，我也可以活得很好，我會陪著他從牙牙學語到嫁人或是娶妻，一切總有盼頭。
我不擅長女工，十指都戳出了針眼，可我卻覺得心裡甜絲絲的。
可那日的哨音，那匹發狂的馬，毀了我的希望。
我體會過失去孩子的痛，所以我明白小燕平靜如S水一般的眼眸下，埋藏著多洶湧的浪濤。
她雖然禁足，但我並沒有記住禁止她身邊的人和府外的接觸。
我知道她讓心腹侍女偷偷買來了毒藥，但我沒阻止。
這復仇的火焰，燒得越旺越好。
12
天氣漸漸變得寒冷，安北侯府卻是一片紅火。
陛下新下了旨意，高升顧芥為兵部主事，下屬的官員都來恭賀。
顧芥和男人們在院裡喝酒，我和家眷們隔著屏風在一旁品茶，看著葉笙在夫人們的吹捧下春風得意。
身為妾，本不能出席這樣的場合，但顧芥耐不住她的撒嬌痴纏，特意囑咐我帶她見見世面。
對，顧芥就這麼輕易原諒了葉笙。
畢竟是同生共S過的情分，豈能輕易割舍？顧芥隻覺得依然失去了一個孩子，更得好好珍惜如今這一個，對葉笙越發寵愛。
其他夫人見到我的眼色，也明白我並不介意，放心同葉笙攀談。
葉笙不慎打翻了茶水，皺著眉頭吩咐：「這新制的鬥篷，都弄髒了，快把這茶盞收拾一下。」
「是。」那小侍女低眉順眼，伸手準備接過茶盞，袖口卻漏出一縷銀光。
剎那風雲互變。
那侍女抬起頭來，卻是小燕穿著婢女的衣服，趁今日人多忙亂，混了進來。
「賤人去S！」她抽出藏在衣袖裡的匕首，面目猙獰地刺向葉笙。
女眷的驚呼和杯盤狼藉聲吸引了男賓們的注意，紛紛奔了過來。
卻見滿身是血的小燕立在正中。一擊得中，小燕還不甘心，持刀朝顧芥衝了過來：「負心者S！」
驚呼間，卻是栀栀張開了手臂擋在顧芥面前。
我的心提到了嗓子眼。好在兵部眾人有不少是武將出身，幾下制服了小燕。
她倒在離顧芥不過三丈的地方，一雙浸滿了鮮血的眼S不瞑目地盯著顧芥。
待反應過來，顧芥慌忙奔向葉笙，半晌爆發出一陣悽厲的哭叫。
見血封喉的毒藥啊，花掉了小燕從府外帶來的所有積蓄，葉笙連出聲的機會都沒有，就斷了氣。
13
出了這麼大的事，宴席當然沒法再辦。
顧芥沉浸在悲痛裡，我白著臉，向賓客們一一賠禮道歉，隻求讓他們莫要讓我家的荒唐事外傳。
有那些好心的夫人忍不住握住了我的手，嘆侯爺寵妾滅妻，以至於家宅不寧，萬望我珍重自身。
葉笙和小燕的屍身自有人收斂，我回來時血跡也被擦淨了。
顧芥頹唐地坐在椅子上，見我來了，他終於開口：「時瑛，我真的很荒唐嗎？你也在心裡笑我吧。」
這時候他並不需要我搭話，我索性安靜地坐在一邊，替他倒了一杯茶。
他又嘆了一口氣：「她們原本都是那麼美好的女子，怎麼會變成這樣？我原以為照她們的性子，一定能和睦相處的……」
或許如上輩子那樣各自一方，的確是可以和平相處的吧。
但她們都進了侯府，在這四四方方的院牆裡，所求的，能求的，不就是所愛之人的一點真心，一點寵愛嗎？這些東西赤裸裸地擺在她們面前，她們不得不爭。
「侯爺，節哀吧。」我能說的，隻有這些話，「這也不怪你，莫要自責了，喝杯茶吧。」
「時瑛，這幾年冷落了你，你怪我嗎？」
S了兩個女人，他倒是來和我談起舊情了。
「妾身為侯爺的正妻，自是要賢良大度的，怎能怪侯爺呢？」
顧芥滿意地笑了，又拉起了我的手，讓我一陣惡寒：「經此一事，自當大徹大悟，浪子回頭金不換。時瑛，我向天發誓，從今以後，我隻守著你這一賢妻，栀栀一美妾，此生足矣。」
我不動聲色地抽出了手：「今日府內隻怕有的忙亂了。侯爺不如去妾身的正院休息休息。」
「不了不了，我還是去栀栀那裡吧。」顧芥擺擺手，向著栀栀院子的方向走了。
看著絲毫未動的茶杯，我心中冷嗤，這狗東西，方才雖說著溫言軟語, 實則心裡多少也對我有所猜忌吧。
也是, 畢竟小燕能從後院出來, 他多少也會懷疑其中有我的手筆。對我自然不如對方才以身相護的栀栀放心。
我拿起杯子, 一飲而盡。
14
誰知, 剛安靜沒多久, 府裡又起了喧哗。
而我的夫君，卻以「無憑無據」叱責了我對小燕的指證。
「那生」太醫急匆匆地趕來時，顧芥已經七竅流血, 咽了氣。
我坐在床榻上緊緊握著顧芥的手, 不住抹著眼淚。
「夫人，妾真的不知道啊！」栀栀跪在地上指天發誓, 「妾見侯爺心神不寧, 又便去大廚房熬了一碗安神湯，便親手喂給侯爺了，誰知侯爺才剛飲完，就吐了血。」
見朝廷要員出了大事，太醫也不敢馬虎，細細查驗了殘餘的湯汁：「有毒！」
我劈手便是一巴掌：「你親手把毒湯喂給侯爺的，還敢說什麼都不知道？」
「真的不是妾！」
一旁跪著的廚房主事也回過了神：「這安神湯的藥膳本是一直備給葉姨娘的, 誰知葉姨娘剛S，這湯就進了侯爺的肚子。莫不是葉姨娘化作冤魂, 要帶走侯爺！」
這時候，大理寺也來了不少人，層層問訊之下, 也隻能得出是妾室爭寵, 買通了大廚房的人給有孕的葉笙下毒, 最後這毒卻進了侯爺的口。
下毒的紅袖自然被大理寺帶走。
一日三條人命, 安北侯府的荒唐事震驚了整個京城。
放任妾室相鬥，最後還賠上了自己的性命, 這實在是驚世駭俗。
街頭巷尾都流傳起了顧芥和妾室們的風流詭誕故事，就連那九重宮闕上的陛下也搖起了頭，隻嘆顧芥金玉其外，私底下卻是如此寵妾滅妻, 離經背道。
太後和皇後也憐惜我作為正妻的不易, 專程派了大太監賞賜了我許多奇珍異寶，還賜下口諭, 若我願意，可自行挑選養子, 出繼安北侯府的香火。
我成了全京城最富貴又體面的寡婦。
顧芥的葬禮後不久, 栀栀帶著一整匣黃金離開了侯府。
我請父親為她辦理了全新的戶籍，她現在是我的遠方族妹。
京城雖然繁華熱鬧，但她並不喜歡, 她想要去江南定居, 自己做一點小買賣，若有合心意的兒郎，她也並不介意再嫁。
生活嘛，平平淡淡就好。
那個栀子花一樣的姑娘衝我灑脫一笑, 若有機會來江南遊歷，她定然溫酒煮茶，掃榻相迎。
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