纓婷

 

暗夜地牢裡，我執燈拾級而下。

見到她時，吹滅了燭火，隻待月光照亮這方天地。

 

「既取孩童臉面，為何要傷其性命！

 

「若你隻傷其臉，陸慕白定會為你善後！

 

「為何要罔顧人命！」

 

我顫著唇問她。

 

她卻兀自瘋癲地笑了。

 

笑得讓人頭皮發麻。

 

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「我本是橘縣第一美人，自七歲便有外縣才子專訪，那年暮春上巳，他手持竹骨傘，負手而立清平橋，姿態從容，清貴非凡。」

 

我平靜地看著她。

 

猜想她口中這人，定是少年時的陸慕白。

 

「我與他青梅竹馬，等感情水到渠成，時機一到，我便是他堂堂正正的妻。」

 

可是發生了意外。

 

陸府走水，她毀臉。

 

陸慕白何其矜貴一郎君，怎能容自己的妻子是殘面。

 

兩家婚事一拖再拖，她為了嫁給陸慕白，開始想盡各種辦法恢復容貌。

 

夜風穿堂而過。

 

我點燃了燭火。

 

若沒有那場無妄之火，她該是何其美的女子。

 

養在深閨，氣質從容。

 

「如果一個人真心愛你，他不會在乎你的容貌、你的家世，他應該隻在乎你。

 

「你愛錯了人，醒醒吧。」

 

她神色晦暗地盯著我，大笑起來，笑著笑著就哭了。

 

「他娶你當天，蓋頭一揭，我就知道自己輸了。

 

「可我不甘心啊。

 

「我非要仗著救他的恩情，挾恩圖報。

 

「可自從來到了南亭，我才知道他一直都在打聽你的消息。

 

「那孩子非要說你是南亭第一美人，我氣不過啊……

 

「我是刺史之女，有錢有才，我知道如何玩弄人心，也知道如何將你陷入困境……」

 

我打斷了沈素素的話。

 

雙眼通紅地掐著她的脖子。

 

「收起你的情情愛愛！

 

「若愛一個人要靠犧牲他人的生命作為代價。

 

「你還不如S在那場大火裡。

 

「不，」我淬毒的目光迎上她令人惡心的嘴臉，「你和你的慕白最好一起，葬身火海！」

 

18

 

沈素素定在秋後問斬。

 

陸慕白一次也沒有去牢裡看過她。

 

他將孩童放置歸家，又重金聘請名醫為孩童醫治創傷。

 

沈素素問斬之後，他便在南亭驛買了一棟宅子，解甲歸田，拿著半生積蓄開了一個酒樓。

 

傍晚回家，他總是帶著兩個孩子在廚房忙活。

 

他今年三十了。

 

背卻有了佝偻之狀。

 

遠遠瞧去，仿佛一個老翁帶著孫子。

 

從前，我也這樣為他在廚房忙裡忙外，隻是因為我是他的妻子。

 

捕賊官很忙。

 

縣裡的治安都得靠捕賊官守護。

 

他長身玉立，一身黑色勁裝，渾然天成的俊美中帶著不可言說的凌厲。

 

站在人群中，總是散發著讓人踏實又舒心的氣勢。

 

橘縣有陸慕白，是百姓之幸。

 

許纓婷有夫如此，是許纓婷半世的福氣。

 

為他心動是再自然不過的事情。

 

那時，我恨不得變成冬天的雪，落在他的肩，隨他晨昏朝夕。

 

他從風雨中歸來，無論多晚，我一定會守著一盞燭火，在門口等他回家。

 

他深夜回家飢腸轆轆，我便親自下廚為他開小廚房。

 

他愛吃西湖醋魚，我便去跟酒樓的大廚學。

 

他愛喝梨釀，我便親自上樹摘梨。

 

他是橘縣的光輝日月，我願意成為他星河裡的一縷流螢。

 

他守護百姓，我守護他。

 

可我不知道大公無私的捕賊官，竟然為了包庇青梅，罔顧人命。

 

沈素素害人。

 

他定然是知情的。

 

知情不報，視為共犯。

 

屋外又落雪了，屋內燈火闌珊。

 

他夾起一塊我愛吃的小酥肉，湊到我面前柔和地笑了起來：

 

「你愛吃肉，我沒忘。」

 

我攥緊了手裡沈素素的證詞，恨不得立刻、馬上到衙門檢舉他。

 

可他總是在我心狠的時候，給我吃一塊蜜。

 

以前我會心軟，可是愛會消失。

 

愛意也會在一次次的冷淡和取舍間，蕩然無存。

 

我將沈素素的證詞擺在了桌面上，眉梢一挑，冷聲道：

 

「拋屍入河的沈素素已經伏法。

 

「包庇犯人的陸慕白又有何顏面，坐在與你無半點瓜葛的仵作之家，堂而皇之地坐進來。」

 

19

 

不遠處傳來一聲鞭炮脆響，雪壓枝頭，落雪繽紛。

 

打破了屋內的靜謐。

 

快要除夕了。

 

我穩了穩氣息，將證詞拍桌。

 

溫舟和陸子玹對視一眼，皆看向了陸慕白。

 

他臉上的笑意全沒了，對兩個孩子說道：「子玹，你帶著弟弟去睡覺。」

 

陸子玹眼眶微紅。

 

他轉身走到妝奁，十分不禮貌地將信撕開。

 

拿著信走到我面前：「娘親，阿爹並未給你真的放妻書，你仍是我的親娘。」

 

影影綽綽的燈火下，陸子玹明顯哭了：

 

「娘親，是子玹對不起你。

 

「那時我還小，對你諸多挑刺，是子玹不懂事，求娘不要遷怒於爹。」

 

說著，他撲通一聲跪在了我面前。

 

朝我磕了三個響頭，起身帶著溫舟頭也不回地進了裡屋。

 

20

 

屋內又隻剩下我與陸慕白了。

 

燈色照在陸慕白眼底，他眉目間染上了一層寒霜。

 

「陸慕白。」

 

長夜寂靜，我已記不清多久不曾喚他的名字。

 

聽見我喚他，他蒼白的唇嗫嚅了一下：「纓婷……」

 

我的聲音寒意不減。

 

「因為你的嫌棄，沈素素才走上了邪路，你是罪魁禍首。

 

「你知她罔顧人命，知情不報，是為失職。

 

「知她敗露，你借她上位，是為失心。」

 

從未想過，我從前怎會愛上這樣的人。

 

他艱難地咽了咽，眸中蓄滿了霧氣，一隻手撐著坐起身來：「說完了嗎！」

 

那雙凌厲的桃花眼終於不再驕傲，聳拉了下來。

 

「說完了，明天我要去州衙稟明一切。」

 

「可我已不是官。」

 

蠟梅壓枝，落雪為安。

 

我看著一身常服的他，這才想起他已辭官。

 

他抓著我的手，伸進後背，一道道深的、淺的、蜿蜒的傷疤落在我掌心。

 

「不是我不娶她，是她自己走不出來。

 

「初遇你那晚，我並未喝醉，是真熱，是真燙，也是真中毒了。

 

「我承認從一開始我在利用你，擺脫對她的愧疚。

 

「可漸漸相處，我也是真喜歡上了你。

 

「從前她傷的孩童，我都已妥善安置，我也已告誡她，不可再傷臉面。

 

「可這次孩童出事，是我疏忽，沒有看住她。

 

「十日前，我已經將這些年的知情不報一一呈上，」他抿唇看著我，攥著我的手驀然收緊，「朝廷念我多年有功，已收回我的刺史之位，貶為民。」

 

屋中的炭火燒得噼啪作響。

 

他情緒稍許激動地攬我靠近，輕聲問：「都告訴你了，你可以原諒我嗎？

 

「你可以回到我和子玹身邊嗎？」

 

真相猝不及防。

 

我苦笑一聲。

 

沈素素不愧是高門貴女。

 

臨S還要讓我和陸慕白心生嫌隙。

 

我看著他風霜鋪面，眉眼卻是難得的松弛。

 

想必這些年他背著恩義，過得恐怕也是不盡如人意。

 

可我早已不是八年前，對他言聽計從的小女孩了。

 

我抽回了手，拉開了與他的距離。

 

「你覺得你告訴了我真相，告訴我一切都不是你的錯，我就會捐棄前嫌原諒你。

 

「沈素素傷人性命是真。

 

「你知情不報也是真。

 

「我一直覺得你對我多少會有愛意，可自我嫁給你，你對我冷淡是真，婆母刁難我時，你不聞不問也是真。

 

「不過是沈素素精神失常了，你覺得終於可以擺脫她了，所以才來尋我。

 

「可是陸慕白，我已經離開你八年了。」

 

我低頭看了一眼桌上的放妻書，抬眸看向人到中年的他。

 

「這是假的放妻書。

 

「可你卻真真實實放我離開了整整八年啊。」

 

21

 

我提和離之後，婆母告訴我，本朝仵作並無和離先例。

 

隻能放妻。

 

若是和離，我尚可婚嫁自由。

 

若是放妻，恐怕媒人再難替我尋好人家。

 

可我本就不打算再嫁人，我痛快地走進陸慕白的書房，看到他正在畫一幅小像，想必那畫中之人就是沈素素。

 

心中酸澀，我不忍多看一眼。

 

「給我放妻書。」

 

他提筆的手頓在空中，俯下身將未作完的畫收了起來，將畫筆往桌前一扔。

 

抬頭盯著我：「為何要走！」

 

他素來對我的語氣都是嚴肅帶著質問的。

 

我沉默了一下，腦海裡回想起他護著沈素素的模樣。

 

心透徹地涼。

 

「聞君有兩意，故來相決絕。」

 

遠處的天積攢著厚厚的雲團子。

 

雷鳴閃動，大雨傾盆而來。

 

「等我十日，我自放你走。」

 

雷聲越來越近，喉間湧上了一股苦澀，我轉頭奔進了雨幕裡。

 

曾幾何時，我以為隻要我對他好。

 

他的心裡就會裝著我。

 

可是我錯了，無論我做什麼，他都有他的處事原則，從不肯，也不願為我破例。

 

22

 

陸慕白身形一晃，險些跌倒，陸子玹和溫舟推開了門，衝了出來。

 

陸子玹先扶著他的阿爹，才來看我。

 

溫舟卻徑直走向了我，抱著棉衣給我：「娘親，天冷了，添衣。」

 

我摸了摸溫舟的頭。

 

溫舟坐在我的懷裡，將桌上的放妻書平整開來。

 

「娘親，畫中女子和娘親長得真像。」

 

我隨溫舟的手指看過去。

 

那女子一顰一笑都是我的模樣。

 

畫像下寫著一段小字。

 

【初遇夫人，雪落壓枝。眉如彎月，眼若星明。同床一夢，動人心魄，生不能忘，S願相守。蓋因年少得恩於活，恩與愛自古難全。堪堪四載，夫人受苦，然慕白已對夫人鍾情於心。今夫人求慕白放妻，慕白心中不忍，唯願與夫人同赴他鄉，共哺稚子，故約十日後未時青橋亭一見。】

 

淚落於臉頰。

 

溫舟抬起小手替我拭去。

 

屋外雪開始簌簌地化開了。

 

冬天要過去了。

 

春天不會遠了。

 

23

 

燭火滅了一盞。

 

溫舟踮起腳跟又添了一盞。

 

我與陸慕白相顧無言。

 

他將眼簾垂得很低，似乎很想看清自己的心。

 

當初他抱著年幼的陸子玹，在青橋亭從午時等到黃昏，都不見許纓婷赴約。

 

他生氣。

 

他懊惱。

 

他恨不得衝到她身邊，問她為什麼不跟自己走。

 

可最終他的理智戰勝了他的情感。

 

許纓婷走後數月，他強迫自己不去追問她的消息。

 

知道她已經落腳在了南亭。

 

知道她撿了一個遺腹子。

 

知道她種了滿院的葵花，又開始重新研究小兒食譜，一點一滴地養大另一個孩子。

 

他路過南亭驛多次, 卻隻敢在門外輕飄飄地瞥一眼。

 

夜裡夢回。

 

他真恨許纓婷啊。

 

她是真絕情, 也是真狠心。

 

一去八年, 對自己的親兒，對自己的夫君不聞不問。

 

明明他在信中已經懺悔過了。

 

她憑什麼可以當作什麼都沒有發生, 像個石頭人一樣裝作什麼都不知道。

 

他像是在和自己賭氣。

 

又像是在和許纓婷賭氣。

 

明明知道她在哪裡，看到她過得平和快樂, 他卻偏不出現在她面前。

 

起初她變賣了首飾，就為了給她的養子做一道西湖醋魚。

 

後來她再也沒有進過廚房。

 

恐怕連西湖醋魚怎麼做都快忘記了。

 

那個叫溫舟的孩子真的很乖。

 

比陸子玹乖多了。

 

他小小年紀就開始研究許纓婷的喜好，記住了她喜歡吃酥肉, 記住了她喜歡看志怪小說，記住她夜裡睡覺害怕涼。

 

於是小小的一個人啊。

 

每晚許纓婷上床之前, 他都會裹在被窩裡, 隻為把床焐熱，好讓許纓婷睡個溫熱覺。

 

陸慕白終究還是輸了。

 

他不是輸給了一個孩子。

 

他是輸給了他自己。

 

八年, 他明明愛著一個人，卻在心口難開。

 

八年，他明明關注著一個人，卻從來不出現在她面前。

 

24

 

南亭終於平靜了。

 

陸慕白的酒樓生意越來越好。

 

因為南亭民風淳樸，我這南亭仵作也樂得清闲, 沒事就愛多看看書。

 

學堂散學時, 我來接溫舟。

 

陸慕白來接陸子玹。

 

我們住在同一個地方, 卻又像是離得很遠。

 

「有沒有見過一個孕婦？」

 

「（「」陸慕白會彎下腰和溫舟打招呼：

 

「小郎君可願來老夫的酒樓露兩手？」

 

許溫舟會淺淺一笑，大大方方地拒絕：

 

「多謝老伯, 我們不同路。

 

「待將來我開酒樓之時, 還請老伯攜愛子光顧。」

 

一句「老伯」惹得陸慕白大笑不已。

 

隻有陸子玹面色鬱鬱，他總是眼神悲傷地盯著我。

 

幾次三番欲言又止。

 

陸慕白倒是心寬得很，一襲雪衣走在前頭, 陸子玹回回一步三回頭跟在後頭。

 

直到有次我來接溫舟時，帶了糖葫蘆。

 

他走了老遠，又折回來扯著我的衣服：

 

「娘親, 我也是娘的兒子, 娘為什麼不對我好——」

 

他板著一張小臉, 淚在眼眶裡打轉。

 

「娘親，我錯了。

 

「以後我會很乖很乖, 我會和溫舟一樣孝敬你。」

 

溫舟狠狠地咬了一口糖葫蘆, 仰著小腦瓜問他：

 

「陸子玹，那你知道娘親最愛吃的菜是什麼嗎？」

 

陸子玹愣了。

 

溫舟牽著我的手，笑嘻嘻地往西走。

 

過了好一會兒，陸慕白才折返回來, 一個食指敲在陸子玹頭頂。

 

「傻兒子。

 

「是酥肉。

 

「以後多學著點吧，你娘親恐怕一輩子都哄不回來。

 

「乖乖待著吧，陪她終老。」

 

（全文完）