故人西辭

沈西辭換下身上的素色錦衣，穿上了細棉寬袍。

 

他接著打開一本《金剛經》，開始伏案抄經。

 

寅時起，戌時休，吃素，抄經，念佛。

 

我本以為，像沈西辭這般，在紅塵打滾的紈绔，怕是過不了兩天便鬧著要回家。

 

可他卻十分虔誠熟稔，沒有一絲敷衍。

 

原來他們每年九月都會來住上半月。

 

為的是給寶珠祈福。

 

這邊輕簡上山的沈西辭認真清修。

 

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那廂，祈福也不能失了體面的國公夫人，舒舒服服地念了五天佛。

 

護國寺在山上，近來有流竄的山匪時常在山間出沒。

 

從第五日開始，寺裡的武僧會在周邊巡邏。

 

寺中的師傅告知諸位香客。

 

天黑後莫在寺外行走。

 

待在寺內便是安全的。

 

第六日傍晚，沈夫人派人來叫沈西辭去後山賞滿樹金黃的銀杏樹。

 

他神色晦暗不明。

 

「你說我要去嗎？」

 

他似乎是問我，又好像是在自言自語。

 

沈西辭去了，沒讓我跟著。

 

7

 

直到天色暗得徹底，我也沒等到他回來。

 

我有些不安，去了沈夫人的院子卻被攔在門口。

 

我問守門的婆子夫人何時回來的。

 

守門婆子不耐煩地趕我，道夫人今日壓根就沒出院子，談何回來。

 

我一把推開婆子闖了進去。

 

沈夫人頭上的白玉釵已經不見了，取而代之的是一支珍珠釵。

 

她慢條斯理地擦著嘴，桌上擺滿了護國寺小有名氣的素齋。

 

「夫人不去後山，可曾派人告知世子？」

 

我看著沈夫人。

 

她眯著眼看我：「好大膽的丫頭。」

 

「天黑了他自會回來，沒回便是去哪裡野了，他慣是個沒規矩的。」

 

「如今山上不太平，他若是那麼蠢撞上了，也是他該受的。」

 

沈夫人眼中的惡意一閃而過。

 

她是故意叫沈西辭出去的，我明了。

 

我心中生寒，更覺荒唐。

 

親生母子間也有這般生S大仇嗎？

 

我轉身出了院子，去尋了寺裡的武僧，請求一同去後山幫忙找沈西辭。

 

好在沈西辭的身份有一定的分量。

 

武僧雖有不滿，卻仍是去了。

 

我們找了一個時辰。

 

最後在離進寺最近的一個柴垛旁，找到了後背受傷、失血昏迷的沈西辭。

 

他果然遇上了山匪。

 

寺中基本的藥材都有，當下便有人去煎藥了。

 

我將消息傳去了沈夫人的院子，接著便馬不停蹄地去學著給沈西辭處理傷口了。

 

血水端了好幾盆才得一盆清水。

 

沈西辭眉頭狠皺，牙關緊咬。

 

明明是痛昏了，卻仍然是一副十分倔強的模樣。

 

我守了沈西辭一夜，他的手也抓住我的手抓了一夜。

 

他十分不安，像是夢見了極其恐懼的東西。

 

我拍了又拍，手都累抽筋了他才平和了一些。

 

直到天亮他才退燒。

 

師傅們說挨過高熱便好。

 

我微松心神，挨過來就好。

 

和沈西辭相處的時間不久，但我覺得在他手下討生活，至少比在其他人手下好些。

 

如若不然，國公府的僕役何以擠破頭，也想進沈西辭的院子當差？

 

去膳房取了早食。

 

回來的路上繞了一段路去了沈夫人的院子。

 

一晚上也不見有僕役過來瞧一眼。

 

我心中有些怒氣。

 

可我到了沈夫人的院子，才發現已人去院空。

 

我進去問正在掃地的沙彌。

 

「原先住著的國公夫人去了何處？」

 

沙彌念了句佛，在沙彌解釋後，我才知道沈夫人下了山。

 

在知道沈西辭受了重傷後，山下傳來消息，殷亭玉惹了風寒。

 

縱然兩副藥下去已經好了大半。

 

夫人依舊火急火燎連夜回府。

 

沈西辭醒來後問我沈夫人有沒有來過，我據實以告。

 

他沉默許久才松開手中的白玉釵，落在地上摔了個粉碎。

 

「S人是爭不過活人的。」

 

8

 

護國寺的方丈親自為沈西辭看過傷。

 

建議沈西辭還是先在護國寺養幾天傷再下山回府休養。

 

沈西辭無所謂地點了頭。

 

等他勉強可以起身時，他客居的院子來了人。

 

「西辭。」

 

來人是長公主，我低頭行禮。

 

她張嘴想說什麼，卻又看了我一眼。

 

我心一沉，剛想跪下。

 

沈西辭目光一厲，罵我沒有眼力見，讓我滾出去，別妨礙主子們說話。

 

我斂目退出，心緒莫名。

 

沈西辭和長公主談了什麼不清楚。

 

我隻知道長公主離開時又愁又高興的。

 

進去收拾方才沈西辭喝完的藥碗。

 

「過來。」

 

他的聲音不大，辨不出喜怒。

 

我不情不願地挪到他床邊。

 

他坐在床沿上：「換藥。」

 

沈西辭背上的傷口又沁出了血色。

 

我抿著嘴，清理傷口的時候手便重了些。

 

「陸聞仙。」

 

沈西辭抓住我的手臂，語氣發冷：「你想疼S爺？」

 

「我哪敢啊？世子威嚴，我敬重還來不及。」

 

我驚覺自己話裡的陰陽怪氣，復又閉上嘴。

 

他似乎是氣笑了。

 

「你在生爺的氣？剛才在長公主面前罵你是為了你好。」

 

「省得你聽到什麼不該聽的東西，早早小命不保。」

 

我慢吞吞地掙脫沈西辭的手：「哦。」

 

「嘖。」

 

「還使上脾氣了，蠢不蠢？」

 

我一口氣頂上嗓子眼，終究還是忍不住開口。

 

「自是比不得世子聰明，明知後山去不得卻還是趕著去送命。」

 

是的，沈西辭知道賞銀杏還有找玉釵，都是沈夫人故意引他去的借口。

 

沈夫人知道沈西辭不會拒絕。

 

沈西辭知道沈夫人不會出現。

 

「不是誰都配做母親的。」

 

我看著臉越來越黑的沈西辭說得認真。

 

他眼中似有火星迸濺：「所以我隻能認命是嗎？」

 

「不是。」我搖頭，「你隻能自認倒霉。」

 

沈西辭嘲諷的神色一僵。

 

母子親緣隻是命的一部分，並不代表所有。

 

隻能說這部分，很倒霉而已。

 

認了，然後繼續專注其他即可。

 

他沒再說話。

 

哪怕是我手抖下了重手，他也一聲不吭。

 

我出門的前一瞬，他叫住我。

 

「陸聞仙，假如我說我可以替你們陸家翻案你會怎麼做？」

 

我會怎麼做？

 

我會不擇手段。

 

而我當下隻是徑直出了門。

 

因為事情要一件一件做。

 

9

 

沈西辭放下抄經的筆時正是夕陽西下。

 

他望著窗外愣了會兒神。

 

「你見過後山的銀杏嗎？」

 

他的目光定在我身上。

 

我搖頭：「隻聞其名。」

 

護國寺後山有一棵百年銀杏，人伸開雙臂合攏也抱不住。

 

深秋裡扇子似的銀杏葉鋪就天地金黃。

 

我其實看過的。

 

「我帶你去看看。」

 

他多了些興致。

 

那一大片金黃映入眼簾時，樹下將僕婦指揮得團團轉的長公主也瞧見了我們。

 

「西辭，快幫忙找找，小年不見了！怕是進了山。」

 

長公主是沈西辭的表舅母。

 

三十好幾才得了個女兒小年，如今也才五歲，寶貝得不行。

 

沈西辭神色一凜，問清楚情況後便往山中走去。

 

日頭已經落了大半，若小年隻是貪玩迷了路那還好說，要是被歹人擄走，入了夜可真就蹤跡難尋。

 

路邊草木盡折，前頭已經有一撥侍衛進山找人了。

 

沈西辭時不時彎腰低頭探路，並沒有全然按照侍衛們的路線行進。

 

我間或同他交談幾句，討論草木翻折的角度是人為還是野獸經過。

 

我師從名家學過畫，利用草木形態辨認方向倒是有一點心得體會。

 

林間越發昏暗。

 

還若有若無地飄來了血腥味兒。

 

我心中發毛。

 

一個拐角後，一頭被開膛破肚的野豬倒在地上。

 

沈西辭還在愣神。

 

我臉色一變，咬咬牙蹲下，伸手摸了一把野豬肚子上的傷口。

 

沈西辭這會兒反應過來連忙將我拉到身後。

 

「還溫熱，S後不過一刻鍾，人還沒走多遠。」

 

我啞著聲音開口。

 

我眼尖，從地上的松針裡扒拉出一顆瑩潤的珍珠。

 

沈西辭面色沉沉。

 

方才長公主說小年今日穿著一雙珍珠繡鞋。

 

我領著長公主調來的人手重新回到野豬的位置。

 

林子裡已經完全不見天光。

 

方才我同沈西辭兵分兩路。

 

我回去和長公主報信。

 

沈西辭一邊追蹤一邊留下痕跡方便我們追上。

 

我帶著人順著記號追過去。

 

穿過密林之後竟發現一小片略顯空闊的山谷。

 

記號到此處便斷了。

 

眾人熄了火把，因為山谷中有一處燈火通明。

 

湊近些後才發現那處起了火，茅草屋一座連一座，火燒成排。

 

已經很久沒下過雨了。

 

數人穿行其間救火，小溪卻正幹涸，杯水車薪。

 

火光中奔出一道黑影疾行。

 

他們後面還追著幾個魁梧漢子喊著打S。

 

我一手一個將侍衛推出去幫忙。

 

公主府的侍衛個個好手，但對方人多，一時間竟也分不出高下。

 

一個身材略矮的男子同我視線相接。

 

他斜裡劈出一刀，眼見就要砍上沈西辭的手臂。

 

沈西辭本就重傷未愈，又是疾行又是背人。

 

如今唇色發白，手都有些握不住劍了。

 

我猛地撞上那個矮個男子，將刀撞歪了些。

 

沒砍傷沈西辭，倒是把我臉頰到小臂劃傷了。

 

矮個男子神色一變，急退隱入暗色。

 

沈西辭回頭看了一眼。

 

他背上一個仙童般的孩子臉上多了幾道炭灰。

 

呼吸卻是均勻，應是睡著了的小年。

 

著火的村子還有人不斷湧出，可我們身邊也亮起了一片火光。

 

長公主帶著更多人趕上來了。

 

「小年！」

 

向來端莊華貴、儀態萬千的長公主腳下生風。

 

她急急伸手，卻在碰到小年的那一刻輕了手腳。

 

小年回到公主懷中後，沈西辭松了口氣，有些悵然，但更多的是欣慰。

 

剩下的便不用我們管了。

 

10

 

現場交由長公主的侍衛長負責。

 

我們跟隨長公主先回了護國寺。

 

待到了燈火通明處，我才發覺我一半的外衫都被血浸透。

 

沈西辭轉頭看我應是想說什麼。

 

看清我的模樣後瞳孔一縮。

 

手抖得越發厲害。

 

第二日一早，長公主便帶著小年下了山回公主府。

 

不過她給我留下了府醫。

 

我熬過一夜。

 

沒有發熱，隻需靜養。

 

密林後的匪村被長公主府一鍋端了。

 

她下山前問了沈西辭是否一起下山。

 

沈西辭拒絕了，因為我們兩個傷員都需要靜養。

 

沈西辭隻託長公主留兩個人幫忙看顧一二。

 

長公主道是應該，眼神微閃。

 

中午時分，沈國公派長隨來看情況，帶了好些傷藥。

 

國公夫人那廂毫無動靜。

 

打發走沈府的人，沈西辭想從我手中接過藥碗給我喂藥。

 

我把著碗：「世子，於禮不合。」

 

畢竟我隻傷了一隻手而已。

 

沈西辭不說話，隻用一雙黑凌凌的眼睛盯著我。

 

我被看得心虛，松手讓他接過藥碗。

 

我最怵吃藥，皺著臉，隻覺得命都沒這碗黑藥汁苦。

 

沈西辭垂著眼，睫如鴉羽，認真地吹涼勺中的藥。

 

「世界上有陸夫人那樣的母親，有長公主那樣的母親，也有我母親這樣的。」

 

沈西辭緩緩開口。

 

我一時怔住，不自覺地喝下第一口藥。

 

沈西辭沒有停下。

 

他說昨夜的小年讓他想起五歲時的自己。

 

那時他們從陳郡回來遇上山匪，山匪索要贖金。

 

贖金已在送來的路上。

 

不知山匪如何突然得知他們竟是國公府的家眷。

 

山匪知曉自己將不得善終，惡從膽邊生。

 

他們決定將這幾個貴人S了陪葬。

 

如此也值了。

 

縱使時間不多，山匪也想出了足夠誅心的法子。

 

他們讓國公夫人殷氏選擇她生的龍鳳胎哪個先S。

 

若是沒在半炷香的時間決定好，那便大家同時S好了。

 

國公夫人哀痛不已。

 

她知道沈國公已經在來的路上，山匪也知道。

 

同時S雖是絕對不甘心的選項，國公夫人必須選出一個。

 

「你猜她選了誰？」

 

沈西辭放下喝完了的空碗，往我嘴裡塞了個蜜餞。

 

我被沈西辭的往事恍了神，沒察覺一碗苦藥已經下了肚。

 

許是我潛意識也覺著沈西辭的遭遇比這藥還苦。

 

11

 

難怪沈夫人待沈西辭苛刻。

 

原來是自己無法承受推了沈寶珠出去送S的選擇，便將怨恨都轉到沈西辭身上。

 

當時怕沈西辭活不下來，如今又恨沈西辭活下來。

 

他的存在無時無刻不在提醒沈夫人。

 

所以她才會將對沈寶珠的愧疚全部加在年紀相仿的殷亭玉身上。

 

不是她有多喜歡自己的侄女。

 

隻是當時的她生不如S，她需要殷亭玉。

 

這麼多年相伴下來，愧疚中也有真心。

 

沈夫人如今待殷亭玉確與親女無異。

 

但對沈西辭，沈夫人則是看不得他太好。

 

在她心中，沈西辭是踩著沈寶珠的屍體活下來的。