我問他：「為什麼是十公主？」
九皇子抬頭對我笑：「因為我若是說你像我哪個皇姐，身高不符呀。」
這個九皇子，拐著彎說我個子矮。
見我又不說話，九皇子樂呵呵道：「我早就聽說蜀國的女子個子嬌小，不禁逗，一逗就生氣，要掉眼淚。小嫂嫂，果真如此嗎？」
我立馬反駁他：「才不是，你不要以偏概全。」
九皇子點頭，「可我就想找個一逗就哭的蜀國女子當媳婦兒，嬌嬌小小的，又想欺負她又忍不住喜歡她。小嫂嫂，你還有什麼妹妹嗎？我好向父皇求道聖旨去。」
我不知道九皇子的話是為了給我解悶還是真心所想，但無論是哪種，我都感覺被冒犯。
我冷淡道：「沒有了，我是最小的。」
九皇子惋惜道：「那還真是可惜。」
他帶我到了馬場，吩咐下人牽來一匹雪白小馬，說：「這是四哥選的，脾氣好也漂亮。」
我翻身上馬，九皇子也上馬，「小嫂嫂，要不要去跑幾圈？」
我點頭：「好。」
「駕！」九皇子揮鞭跑遠，我也跟著揮鞭，緊隨其後。
騎馬的感覺很好，風在耳邊奔跑，眼前是遼闊的草原，我胸腔似乎被打開，心情雀躍，臉上終於露出真正的笑。
九皇子放慢速度跟我並肩，隻論感覺，他很像太子妃給我描述的十八九歲時的四王爺。
秋高氣爽，草香沁脾。
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九皇子問我：「我叫耶律霄，直上雲霄的霄，你叫什麼？」
這是第一次有人問我的名字。
我回答道：「姜晚。」
九皇子臉上一直都是燦爛的笑容，他神採奕奕的眼睛看著我，「是說人溫柔美好的那個婉嗎？」
「不是。」我內心湧起一股想要來一次酣暢淋漓的賽跑的衝動，我加重揮鞭力度，瞬間拉開我們兩個距離。
「那是哪個字啊？」九皇子追在我後面問。
我高聲回答他：「晚來一步的晚！」
18
騎馬累了，我跟九皇子找了個草坡休息。他大剌剌地躺在草上，並且拍拍自己身邊，盛情邀請我也躺下。
見我猶猶豫豫，九皇子道：「小嫂嫂怕什麼，這遠離獵場，沒人過來。」
我聽這話更不對勁。
九皇子嘆氣，撓著頭坐起說道：「你們那邊的人還真是規矩多。」
他向旁邊挪了挪，問我：「現在能坐下了嗎？」
我這才坐下來，也有了空闲好好觀賞風景。蜀國沒有這樣遼闊的草原，望不到頭，無盡平原上樹木稀少，放眼所及是由綠轉黃的青草。
九皇子對這些不感興趣，他手背在腦後枕著，閉目養神。
我望著草原，心中感到無比的開闊，仿佛在這裡什麼都可以被忘記，什麼也都可以不顧及。
「小嫂嫂，你的夢想是什麼？」九皇子突然開口。
我被問住，細細想了一圈後發現我沒有夢想。
九皇子見我不回答，睜眼瞥向我，自己回答說：「我有。」
「我要去戰場，我想變成像四哥那樣被百姓敬仰的人。」九皇子說著激動起來，他一骨碌爬起來，眼神堅定，「我要成為大遼最厲害的將軍。」
我看著九皇子，發覺這樣的神情我在四王爺太子妃臉上都曾見過。他們跟我完全不同，在他們的定義裡我是世間千千萬萬普通人中的一個，我不能理解他們的雄心壯志，也不能理解他們對戰爭的向往。
我不太想繼續這個話題，聊起來我心裡總是發悶，不舒服。九皇子許是看出來我心情不好，提議道：「要不要去玩滑草？」
我：「那是什麼？」
九皇子拍拍手上的塵土草葉，道：「你們小姑娘喜歡玩的東西。」
我也站起來，決定還是糾正一下九皇子的用詞跟態度。
「我不是小姑娘，我是四王妃，你也不許再叫我小嫂嫂。」
九皇子道：「你看著比小十還要小，而且我們沒差幾歲，你讓我喊你四王嫂，我叫著別扭，你聽著也別扭。」
我堅持道：「你不許叫我小嫂嫂。」
九皇子看著我，忽然噗嗤一聲笑出來，我一頭霧水，不明白他在笑什麼。
「所以我才說以後要娶個蜀國姑娘當媳婦，小嫂嫂，你生氣可一點也不叫人害怕。」
我氣的火從心中來，嚴肅道：「九皇弟，我是你嫂嫂，注意言辭。」
「行，行，嫂嫂說什麼都對。」九皇子語氣不加掩飾地敷衍。
我不想再跟九皇子拉扯，他這人看著瀟灑肆意好說話，其實骨子裡跟四王爺一樣銅牆鐵壁。真要說優點，九皇子還肯敷衍你，四王爺他根本懶得搭理你。
九皇子帶我去了滑草場，其實在我看就是一個很高的草坡。我老老實實站著讓下人給我穿保護措施，九皇子抱臂站在一旁，我不用看他都能猜到他臉上的表情。
下人們拉來滑草器，我個子小，坐在滑草器裡綽綽有餘，九皇子就慘了，兩條腿委屈巴巴地蜷在滑草器裡，逗得我偷偷發笑。
我握住滑草器兩邊，反復背誦下人說的注意事項，九皇子聲音興奮：「準備好了嗎？」
我深吸一口氣，點頭，「好了。」
九皇子：「出發！」
背後拉著我的力量瞬間消失，滑草器猶如離弦之箭樣衝下草坡。草坡高陡，我隻感覺自己耳邊生風，整個人馬上就要衝飛出去。這根本不是娛樂項目，太驚險刺激了！
我抓緊滑草器，忍不住大喊：「什麼時候停啊！」
九皇子衝在我前面，他已經玩得忘乎所以，聽見我說話大聲喊道：「開不開心？！」
「開心你個鬼啊！」我已經沒有精力管理我的理智體面，扯著嗓子衝九皇子喊道。
19
終於在心跳馬上就要停止時，我滑到頭了。速度變緩時我松下力氣，慶幸自己還能活著下來。不料我松了力氣後，還在緩衝滑草器竟然失去平衡翻倒，我也跟著摔了出去。
下人們頓時嚇白了臉，大呼小叫地扶我起來。我拍拍身上的草葉土礫，寬慰他們不要小題大做。
九皇子過來跟我道歉：「我帶你到河邊洗洗吧，頭發臉上都是土。」
那是我第一次見到流水聲音如此清脆的河流，蜀國皇宮裡人工造出來的河流婉約秀氣，流速緩慢，我以前可喜歡摘朵花放進去，看它慢吞吞地飄到下遊。
九皇子看我蹲在那盯著河水不動，疑惑問道：「幹什麼呢？」
我還在驚訝這裡河水的聲音，跟九皇子說：「河流在唱歌。」
九皇子一下子沒反應過來我的意思，明白後一副就這的表情給我解釋：「這兒的水硬，流過石頭聲音就會響。」
我摸索著摘掉頭發上的草葉，說道：「我以前沒見過。」
九皇子道：「那以後我多找你去玩，大遼好玩的地方可多了。」說著他站到我身後，我剛想抬頭看他要做什麼，九皇子就伸手按住我了頭頂，「別動，幫你摘草葉。」
然後又趕在我拒絕之前補充道：「你自己有的看不見，摘完我就到旁邊去好不好？」
我已經總結出經驗，不要跟大遼皇室的人談條件，他們的話不是詢問，是通知。
我把手伸進河水裡，水溫刺涼叫我倒吸一口氣。
九皇子說到做到，幫我清理幹淨後就到旁邊，背過身子無聊地踢草玩。我這才解開袖口綁帶，將袖子卷上去，查看自己的胳膊。
剛才摔倒的時候就感覺到有點疼，卷起袖子一看果然青了一塊。我用手作瓢舀起一捧河水淋到青紫處，疼痛感登時緩解大半。
九皇子跟我闲聊：「四哥天天把你藏在府裡，你不會覺得無聊嗎？」
我繼續舀河水淋到胳膊上，「有事做就不無聊。」
九皇子來了興趣：「那你都做什麼？」
「四王爺書房有很多藏書跟大家字帖，我闲著無事便去尋幾本看，再練練書法。」我甩去手上水珠，拿帕子擦幹小臂，放下袖子重新綁好。
九皇子突然不說話了，我扭頭看他，他背對著我站得筆直，整個人從頭到腳透著一種僵硬感。
我站起來：「走吧。」
九皇子哦了聲，長腿一邁甩開我老遠。
上午快要過去，我們便回了營地。十公主站在看臺上，遠遠看見九皇子便開始招手：「九皇兄！」
九皇子先我一步回營地，我下馬時他已經跑上看臺去跟十公主說話了。
不一會兒，秋獵眾人也紛紛回營。四王爺跟在皇帝身邊，高頭大馬上他嘴角帶笑，一身玄色騎射服襯得他面如冠玉，恍然若天神下凡。
整個大遼皇室在我眼前，自秋日長空下，遼闊草原中，光芒萬丈地向我走來。
20
圍獵的皇子們笑著打趣說：「四弟今年收獲頗豐，遠遠超過我們這群兄弟啊。」「那是自然，今年有四嫂嫂在，四哥肯定要大展身手，哈哈哈哈。」
還有人對太子妃道：「今年嫂嫂怕是要甘居第二了。」
四王爺沒過多理會他們，他看見我後徑直向我走來，我摸不準他的意思，問道：「餓了嗎？」
四王爺似乎也沒想好跟我說什麼，點點頭，「有些。」
身後那些皇子們紛紛起哄，我聽了那些話耳朵通紅，四王爺清下嗓子，問道：「小九帶你去哪玩了？」
我一五一十答道：「去騎了馬，還有滑草。」
四王爺聽後嗯了聲，抬頭去看看臺上的九皇子，九皇子揮手道：「四哥。」
秋獵吃食大多是皇子們打到的獵物，我看著一大桌豐盛的，我叫不出名字的肉類驚訝。四王爺洗了把臉才過來，濃黑眉毛上還掛著水珠，幾縷碎發貼到額頭上。
「吃吧。」四王爺落座。
我咬著筷子，不知道該從哪一道菜開始。
「麻辣兔丁，應該合你口味。」四王爺將桌子那邊的麻辣兔肉換到我面前。
我咽下口水，小口但連續地開始吃肉，彩雲還給我倒了杯馬奶酒。我喝了一小口，奶香中浸著辛辣，我皺眉把酒杯推遠，小聲吩咐彩雲給我換碗牛奶來。
四王爺輕微地笑了一聲。
我還聽見了。
「我以前隻喝過青梅酒，沒喝過這麼烈的。」
四王爺喝酒用碗，他仰頭喝光碗裡馬奶酒，神色如常道：「我知道。」
你知道什麼啊！
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