寒離更加確信了妙福公主是奸細，她通過宴會上的舞姿變化把信號傳給馮襄等人。
寒離同意與晟朝合作，兩國聯手，把契丹痛打了一頓。
晟朝人人歡欣鼓舞。他們決定繼續與北狄聯合，把山戎、澤渠、奚國等幾個藩屬國各個擊破，分屍吞並。
山戎、澤渠、奚國坐不住了，紛紛遣使來與北狄結盟，共同瓜分晟朝。
這對晟朝是非常糟糕的消息，且內容十分詳細：發兵時間、戰略戰術等等，都在寒離的議政廳裡定了下來。
伏在寒離膝上的小豆子都聽到了。
接下來的晚宴，寒離以為她會給馮襄傳信。
可她居然一反常態，一動不動！
寒離捏著她的下巴，「我已經知道你是奸細了，」
「我不舒服。」她扯著衣領，「難受，胸悶，喘不上氣……」
寒離抓住她的手，「別裝了，你根本沒有心悸症，太醫得我的授意，糊弄你呢。」
她忽然停止了掙扎，臉色平靜下來。她低下頭，片刻，抬起頭，容貌還是一樣的容貌，可眼神、笑容、神態都似完全換了一個人。
雖然有心理準備，寒離還是有些震撼。
「我不會把這次的情報傳回晟朝。」妙福公主懶懶地說，「王爺盡管和你的盟友去打晟朝吧，滅了它，不要給它死灰復燃的機會。」
「至於晟朝那邊，我早已傳遞了信號。我告訴他們，我已收服北狄王，北狄對晟朝非常忠心，無論北狄作出何等動作，晟朝都應配合。」
她坐看雲起的闲適，運籌帷幄的底氣，讓寒離狠狠震驚了一下。
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他整理了一下心情，冷聲道：「他們憑什麼信你？」
「就憑，我給了他們幾次重要情報，幫助他們取得了真義關的勝利，還大敗了契丹。現在，他們隻信我，我說什麼，就是什麼。」妙福公主的眼珠滴溜溜一轉，流瀉出聰穎靈慧，寒離看愣了，他從沒見過小傻瓜這樣冰雪聰明的一面。
「那你，為何任憑我們去攻打晟朝？你是晟朝的公主啊。」
妙福公主的目光恍惚了一瞬。她蹙起眉頭，緩緩道：
「我不在乎誰輸誰贏，我需要一個能一統天下、結束亂世的人。晟朝從來不是我的首選。對了，你知道嗎？我身上有一半北狄王室的血脈。」
寒離驚訝：「真的？」
10
十七年前，晟朝正值強盛，晟武帝徵服了契丹、北狄、山戎、澤渠、奚國等小國，把他們變為藩屬國，向晟朝稱臣納貢。
晟武帝路過北狄時，看中了一個在篝火邊跳舞的女子。上前一問，才知她是老北狄王的侄女，公主夜雲。
既然晟武帝看上了夜雲，老北狄王恭敬不如從命，把她獻給了晟武帝。
晟武帝帶夜雲回到晟朝，夜雲生下了一個女兒，不久後晟武帝得了別的美人，就把夜雲拋之腦後了。
夜雲生下女兒五年後死了，公主被交給淑妃撫養。淑妃這才發現，這個妙福公主是個美人胚子，卻也是個傻子。而且有心悸症，養不大。
那幾年北狄鬧叛亂，晟朝人都恨北狄人。妙福公主的母親是北狄公主，小豆子在皇宮裡的日子不會好過。
小豆子想了個辦法—裝傻，誰也不至於和一個傻子一般見識。再說，搞不準哪一天她就犯心病死掉了。大家漸漸也就把她忘了。
妙福公主唯一的朋友是成璧公主李箏。她央求李柔教她說北狄語，李柔的北狄語是她的母妃教她的，她也教給了李箏。
一年後，李箏就去北狄和親了。
後來李柔聽聞了李箏的悲慘下場，她的第一反應不是報仇，而是——想要結束這樣的世界。
大晟建國三百年有餘，始終與周邊的勢力打打和和。雖然各國都沒傷元氣，但倒霉的是女人和百姓。
誰哪次打輸了，就要給贏家上供女人、金銀、糧草、布帛。作為貢品被送去的女人，即便在母家身份再尊貴，也免不了成為奴隸，被千人騎、萬人踏。
李柔的母親夜雲就是被當做貢品送給晟朝的女人。封了妃，算是有個好歸處。但她的兩個妹妹則直接被丟進教坊接客。
當晟朝弱下來時，山戎、澤渠、奚國、契丹包括北狄，每一國都從晟朝拿走過大批女子，把她們當羊兒一樣蹂躪、虐待、糟踐。
「女人們不在乎誰打了勝仗，她們隻在乎誰能保護她們，不教她們被賣來賣去。」李柔對寒離說，「可如今這個亂七八糟的世界，誰會聽她們的哭聲，誰會在意百姓的感受？無論興亡，百姓皆苦。」
寒離看著眼前這個女人，現在，他不再是以一個主人看寵物的姿態來看她了，他脊背挺得很直，炯炯注視著她，她說的每一句話他都仔細地聽。
他問她：「你的想法是什麼？」
李柔說：「以北狄和晟朝兩國現在的國力對比，大晟就是得到再多的情報也無濟於事。我想，不如讓你滅掉大晟，再轉身橫掃你那幾個盟友。不要什麼藩屬國了，就建立一個國家，一個王朝，一個王。在這個國家，女人不會被賣到外國當奴隸，她們不是下賤胚子，她們能受到尊重，百姓能安居樂業。寒離，告訴我，你能做到嗎？」
她的眼睛璀璨如繁星映照，面容堅定，語氣溫柔卻有著千鈞重力量。寒離久久地看著她，他被她震撼了，被她的想法震撼了。
終於，他點點頭：「我能做到。」
她的理想，本來也就是他的野心。
11
接下來，厲兵秣馬。就等到冬至那天，和山戎、澤渠、奚國一同下手。
妙福公主繼續在宴會上跳舞，用變換精妙的舞姿向馮襄傳遞信息：「一切安好，寒離準備向北擴張，這個冬天晟朝可以把北部邊境的守軍調到西邊防範契丹人。」
宴會結束後，她對著鏡子卸妝。鏡中的女人皮膚蒼白，嘴唇沒有血色，額頭上是細細密密的汗珠。
男人從背後走來，雙手放在她的肩上。
「你好像不舒服？」
「還好，有些累。」她把臉靠在他的手上，蹭蹭。她還是小傻子時最愛做這個動作。
這喚起了寒離心中對曾經的妙福公主的喜愛，他抱起她，把她放在床上，溫柔地親吻她。
情到濃時，他忽然停了動作，問她：「你愛我嗎？」
她的眼睛水汪汪的，櫻桃小嘴輕啟：「愛。」
「騙人。」他用力。
她「啊」了一聲，「輕點……真的愛你。」
「從什麼時候開始愛的？」
「從現在開始。」
他冷笑，果然長得漂亮的女人都是騙子。他更加用力地採擷她的芳菲，心卻空空的。
距離冬至愈近，李柔愈發粘著寒離。她還跟以前那個傻乎乎的妙福公主一樣，在他商討軍務時伏在他的膝蓋上睡覺。隻是她再也不跳舞了，寒離說你就跳一個普通的舞，我想看。
她跳了，跳到一半，暈倒了。
太醫診斷，是心悸症惡化了。
寒離震驚：「她真的有心悸症？」
太醫詫異：「是啊，王爺何出此言？」
寒離：「我還以為你在騙我呢。」
太醫：「呃……」
寒離：「能治好嗎？」
太醫：「不能。」
寒離：「那……努力治，能活幾年？」
太醫：「呃，活不過今年……」
寒離：「什麼？！」
李柔抓住寒離的手，「今朝有酒今朝醉。今天，陪在我身邊的是你，陪在你身邊的是我，珍惜彼此，珍惜這段好時光吧。」
寒離說：「你突然說這麼有智慧的話，我就挺不適應的。」
李柔笑了一下，轉瞬間，眼睛裡滿是清澈的愚蠢，「王爺王爺，抱抱小豆子……」
12
明天就是冬至了。
萬事俱備，隻欠東風。
這個「東風」，就是祭旗令。
祭旗令一起，三十萬兵馬立刻出發。
而在北朝，祭旗有一個傳統——斬殺敵國的和親公主。
黎明時分，奚國斬殺晟朝眉煙公主。
山戎斬殺晟朝宜芳公主。
澤渠斬殺晟朝玄離公主。
就等北狄了。
此時，在中軍帳裡，將領們都勸寒離盡快殺公主祭旗，軍隊就可以按時開拔了。
寒離背對著他們站著，他們看不到，他滿臉的淚水。
簾子掀開，妙福公主走進來。她捂著胸口，虛弱地對眾人說：「請各位出去稍等片刻，我來勸說王爺。」
當帳篷裡隻剩他們兩人時，他轉過身，再不掩飾自己的脆弱，狠狠把她抱進懷裡。
「我想了很久，小豆子，我可以找個女人替換你，你不必去死。」
「那你找到了沒？」
「應該快了……我的親衛一會兒就會來向我稟報。」
「可是，你的手下都認得我，你用替身，騙得了誰呢？你的將領為你拋頭顱灑熱血，而你卻不肯為他們犧牲一個女人，他們還會對你忠心耿耿嗎？」
「那怎麼辦……」
「寒離。」她握住他的手，直視他的眼睛，「你看著我。太醫說，我活不過今年了。今年還剩幾天？所以我沒幾天可活了。與其到時候在病痛中死去，不如死在你手裡，祭了我們的事業，這樣才死得值！」
寒離震了一下，面色蒼白，眼底慘紅一片，眼裡是濃得化不開的憂傷。
她輕輕笑著，對他說：「答應我的事，不要忘哦。假若你平定天下，一統北朝，不要再讓任何一個女子被買賣、被奴役。」
「好，為夫銘記於心。」
天快亮了。北狄王拉著妙福公主的手走出中軍帳，走上行刑臺。
公主神色平靜，跪下來，頭放在木樁上。
北狄王舉起長劍，咬緊牙關，對準那顆美麗的頭顱，狠狠地砍下去！
鮮血噴湧，染紅了每一個北狄士兵的眼睛。天亮了，他們紅著眼睛，怒吼著，跟隨在北狄王身後，縱馬奔騰而去。
13
晟朝這次遇到大麻煩了。
先前妙福公主提供的錯誤信息，導致邊防布置出了大錯。四國大軍從各個方向橫插直入，很快就把邊防打了個稀巴爛。
十天後，四國大軍攻到都城外。
當晚，晟帝開城門投降。
晟朝，滅。
接著，北狄王突然發難，殺掉了其餘三國的統帥, 又加以利誘, 把三國軍隊納入麾下。
首先向山戎出兵，山戎三天後降。
剩下的澤渠、奚國，不戰而降。
寒離把他們都劃入王朝範圍內, 從此都是一個國家的人，侍奉同一個天子。
寒離把新王朝的國號定為「思」。
就是思念的意思。
他登基為大思皇帝以後，頒布的第一道聖旨：
禁止買賣、奴役女子, 廢除牽羊禮，廢奴，自此人無貴賤之分。
創立一個新王朝, 百業待興。思帝夙興夜寐忙了三個多月, 王朝的各項事務終於走上正軌。
他也終於能騰出時間，回曾經的北狄王城去看一看。
她還在那裡。
歸心似箭，一刻不停, 跑了三天三夜，終於到達王城之外。
此時太陽從東方斜照在城門上，思帝抬頭看著城門上那圓圓的東西。
那是什麼？
他揉了揉眼睛。
妙福公主被吻得七葷八素，毫無招架之力，迷迷糊糊地說：「王爺，饒了小豆子吧，饒了我吧……」
「（小」他隻覺得身子一軟, 從馬背上跌下來。
仰躺著看著天空, 眼淚悄悄地滴進草地。
把思帝扶起來的是馮襄, 北狄軍隊出戰時, 他被留在王城內，才意識到自己被李柔騙了，為時已晚。
「馮襄，馮襄，你這個混蛋！」思帝大罵, 「你怎麼忍心看著她，一日又一日地掛在那？」
馮襄悽然地：「我想，把她的頭掛在那兒，你回來第一眼就能看到，可解了相思之苦。不像我，我的李箏被挫骨揚灰，徹底消失了, 我夜夜在這王城裡尋找她的靈魂, 怎麼找也找不到……」
思帝默然良久。
忽然，他對馮襄說：「當時我殺李箏時，用的是替身。」
馮襄愣住了：「所以？」
「所以她還活著。」思帝湊到他耳邊，「她在……」
馮襄從震驚中回過神來, 大喜過望，「可否借你的快馬一用！我要去找她！」
思帝說：「去吧，去吧。」
馮襄騎上馬，正欲離去, 又回過頭來：
「寒離, 當年你能為李箏找替身，那為什麼不為李柔找一個替身呢？」
思帝沒有回答，馮襄嘆了口氣, 縱馬遠去。
思帝望著城牆上的頭顱。
小豆子，我來接你回家，吃枇杷。
（完）
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