「子憑母貴，我護不住我的孩子。」
我隻是我，是桐蘇。不是桐妃，也不是南宮錦鶴的替身。
他摸了摸我的頭，告訴我：
「朕說你能，你就能。」
22.
權力是個好東西，他一句話我就跟良妃平起平坐。
甚至，他將我徹底寫進了南宮家的族譜。
我，徹底變成了南宮禮雲的堂妹。
這一次見到禮雲時，我正在跳舞。
陛下坐在涼亭裡，手底下是一碟剝好的葡萄，他正在一粒一粒地給我去籽。
我打趣他：
「陛下這般對待臣妾，是要折煞臣妾。」
他眉毛一挑：
「你膽子比朕還大，還怕這個？」
我嬌笑著從他手中奪了一粒葡萄，轉身時正對上禮雲微愣的眼神。
我正色看禮雲對我行了禮，而後聽到身後的人說：
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「朕晚點再來看你。」
陛下將我寫進南宮家的族譜以後, 我便與南宮家榮譽與共。我若是日後身染禍事，南宮家亦是脫不開關系了。
今日禮雲入宮, 大概也是他的意思。
隻是我不明白，他為什麼會這樣待我，難道隻是因為我這張臉嗎？
粉黛修飾, 九分足矣。
禮雲當年的話，像個咒語在我耳邊環繞。
我想，這九分相像，真是我這一生離奇的倚仗, 亦是我這權貴的倚仗。
皇帝走後, 禮雲說：
「你過得不錯。」
我給他倒了一杯茶, 告訴他：
「承蒙公子厚恩。」
如果不是他給我三年時間蛻變，如果不是他將我帶到皇帝面前，這潑天的富貴，跟我本就沒有半分錢的關系。
我是個知足的人, 這樣活過，已經是死而無憾。
禮雲問我：「你過得開心嗎？」
我隻是個舞姬，這突如其來的相像，福禍未知。
「「我」我看著禮雲面前的那盞茶, 碧色的茶水中氤氲著清香。
「自然是開心的，桐蘇必不忘本, 能有今日乃是八輩子修來的福分。」
我聽見自己的聲音淡淡的, 抬眼發現他沉沉地看著我：
「桐蘇, 你是聰明人。」
我搖了搖頭：
「公子錯了，阿蘇隻是普通人。」
「桐蘇, 他……到底哪裡好？」
我將那琉璃盞裡的葡萄捏出一粒，往嘴裡送, 嘴角忍不住泯出了一個笑：
「大概，是他容許我有野心，也能看透我的野心罷。」
禮雲淡漠的神情有一絲疑惑，但是很快就染上了一抹傷情。
我詫異的時候, 他忽然開口：
「她也喜歡他。」
我沒聽懂，但是他忽然起身離開，那道淡然出塵的背影，竟然透出了一股狼狽。
她，是錦鶴。
我早該想到的。
24
錦鶴。
我住在南宮府的時候，對錦鶴的情況, 一直都隻是聽聞。
我不曾刻意了解過，但是隱隱約約覺得, 那與我像極了的姐姐, 定是做過什麼大事。
我看著鏡子，覺得自己這張臉真是三生有幸, 讓我從一個舞姬，徹底蛻變成名門貴女。
「你哥哥今天同你說什麼了？」
鏡子裡倒映出那張美到妖冶的臉，是陛下。銅鏡裡他發冠卸下，與我鬢角相依, 長發纏綿, 看起來恩愛極了。
我笑了笑：
「哥哥隻是叮囑我，謹言慎行，好好服侍陛下。」
後頸扣上一隻手，有一下沒一下地掐著。
「阿蘇很聰明, 阿蘇你要一直聰明。」
我靠在他懷裡，打斷了那隻揉捏我後頸的手。
「阿蘇愚鈍，陛下不要嫌棄。」
25
「平絨將軍麾下十萬鐵軍，在西北如履平地。」陛下對我說的時候，眼底有一絲落寞。
看起來像是一個君王對一個功高震主的臣子的忌憚，但我直覺沒有這麼簡單。
他所落寞的東西，就像落了灰的花瓶，雖然已經蒙塵，但是依舊易碎、精致。
是我，觸碰不得的。
所以我安靜地當他的聽眾。
他說：「阿蘇，朕喜歡你的恰到好處。」
我對他展露一個笑，他擁我入懷。
我知道我很成功，是一個完美的替代品。既不會讓他忘記她，又能做到她已經不能做到的事情。
26
他寵我，情不自禁地寵。
良妃那裡他大概是不想敷衍的，可是每每見過她以後，他都會帶很多東西來哄我。
其實我並不是那麼在意。
我在意的，好像從一開始的權力，變成了驅使他這樣做的目的。
如果我沒有這張臉，這一切大概都沒有了吧。
這是個疙瘩，解不開的疙瘩。
我鬱結於心，在秋初病了。
病中診出，我懷孕了。
我懷孕了，我跟他的孩子。
消息不過一刻鍾就傳到了他的耳朵裡。他穿著朝服微微喘息地奔來看我。
他站在門口，眼眶微紅，看著我，眼神中翻湧的還是我看不懂的情緒。
我對他笑，笑著笑著眼中突然流下淚來。他抱著我輕輕拍我的背，沒出聲。
我，真的好想知道。
他心裡到底裝了怎樣的一個人。
能讓他這樣一個人，如此如此地念念不忘。
27
有些念頭是動不得的，就比如，那天天氣微雨。
我站在門口，看門外秋雨連綿。
看見他冒著雨衝我奔過來，身後是一串小跑著打著傘的太監。
「這裡這麼冷，你就這麼站在這裡？！」
他頭發上臉上的雨水是真的，手心的溫度是真的，他的話也是真的。
那一聲阿蘇，也是真的。
我心裡寬慰起來，他不是照樣心裡有我了嗎？
雖然一開始是因為我像她，但是現在他捧在手心的人，是我。
我心裡忽然舒坦起來。
沒有什麼過不去，隻有回不去。
28
我的身體一天天好起來，但是很快又被孕中的不適摧折下去。
什麼都吃不下，吃什麼都想吐。
整天軟綿綿地躺在寢宮裡，有氣無力。
太醫說，等月份再大點，就不會這麼難受了。
我等啊等，等到了宮裡合歡樹葉子都落完了，才得以想吃什麼就吃什麼。
我摸著微微隆起的肚子，聽宮女告訴我，平戎將軍回京了。
聽聞那將軍今年不過二十多歲，但是戰場上絲毫不見稚氣，麾下十萬鐵騎，攻無不破。
迎接平戎將軍的宮宴，我沒有去。
坐在陛下身邊的人，是良妃。
29
那天宮宴結束，皇帝就火急火燎地來了我這裡，但是坐了不久，就被良妃的人叫走了。
他走前面上一臉的愧疚，說：
「阿蘇，你該明白朕。」
我點點頭，抬手替他理了理衣領。
他張了張嘴，什麼都沒說出來。
我看著他離開，心裡沒什麼波瀾，不難過也不失望。從入宮那天我就知道會經歷什麼，隻是偶爾也會期待，自己會不會不一樣。
許是看我神情有些落寞，一直在我身邊的宮女開始說些什麼想轉移我的心思。
我好笑地看著那個古靈精怪的小宮女，比比畫畫地跟我講她從宮宴打聽來的消息。
她說，今日宮宴上，有一黑子女子，舞得一手好劍。
「奴婢也見過娘娘舞劍，娘娘的劍比她好看多了！」
我的心忽然狂跳了一下，眼前一陣眩暈。一個想法忽然出現在我腦海中，揮之不去。
腦袋裡好像有根弦斷了，那個想法像是個夢魘將我擊潰。這個想法沒有依據，全是我的想象，但是我還是一陣心慌，最後眼前一黑。
最終我還是沒撐住，驚動了太醫院。
太醫院的人被我突如其來的小產徵兆嚇得徹夜未眠。
30
天亮以後，我終於又恢復了意識。
太醫說，身子骨太差，胎相本來就不穩，一直靠補藥溫養。
身子骨差我是知道的，但是我沒想到肚子裡那個，竟然這麼脆弱。
我不敢再想太多，整日裡閉門不出，好好養胎。但是太醫又說，不走動也不行。
於是我淨挑好天氣出去轉轉，偶爾皇帝也會跟著，但是我沉默了很多，不想再刻意迎合他的喜好。
他隻當我是太過緊張這個孩子，亦是沒有多餘的話。
日子過得平淡，唯一的波瀾就是，公主府傳出擎雲公主有孕的消息。
我已經很久沒有想起禮雲了，上次見他，是在太後那裡見過草草一面，他站在公主身側，神情淡漠如初。
娘娘在想什麼？
小宮女打開一個食盒，擺出一眾果子蜜餞，說是陛下聽說我在御花園，叫人送過來的，讓我多坐一會兒，別老待在殿裡。
我能想象他說這話時，眼皮子應該沒從奏折離開，嘴角忍不住泯出一個笑，捏了一個瓜子往嘴裡送。
31
我大概對他來說，不隻是個替身了吧。
能讓他在忙中抽闲，去關心有關我的瑣碎。
我盯著滿桌子的吃食出神，忽然一陣喧嚷，我來不及看清怎麼回事，就被一股大力撲倒在地。
我隻來得及分辨出，將我推倒的是一隻大貓，我能做的隻有護住肚子。
場面太過混亂，周圍宮女的尖叫，貓的嚎叫，捉拿那隻瘋貓的一眾太監的呼喊，通通一股腦衝進我的耳朵，搞得人頭暈目眩。
慌亂中，我被人大力扶起，又被那人裹著腰幾個巧妙的身位，閃到了安全的地方。
我護著肚子忍不住發顫，但是當我看清救我那人的臉時，隻覺得空氣幾乎凝固，我亦是幾乎化成僵木。
32
那是我第一次見到錦鶴。
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