長姐似母

嘶.......

聞言，我連忙掩卷。

頭頂上，一副目光飽含深意：「原來你喜歡秋千。」

「沒有，絕對沒有！」

「我去給你做一個？」

「不用，真的不用！」

「知道了，現在就做。」

我：「........」

入夜之前，他果然拼好了一個秋千，坐板也不知是什麼材質做的，非金非玉，在月光下閃爍著粼粼波光。

此際，盈盈滴翠的池塘裡，倒映著滿天星鬥，我們一同坐在樹下，舒暢地搖晃。

「現在，也唯有寄希望於小樘了。」

聞言，我心有戚戚焉：「你敢撫養太子的遺孤，這哪裡是退路，明明是黃泉路。」

「不至於。」

閻羅惜搖搖頭，淡淡道：「陛下年已古稀，卻子嗣不豐，看僅有的幾個兒子更是神憎鬼厭，據劉秉筆透漏，他時常思念故太子，哭泣達旦，直至暈厥過去.....」

「因此，雖是一招險棋，卻未必沒有翻盤的可能。」

對此，我唯有嚅嚅：「可我隻是擔心.......」　　

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對方抬眸看我，稠密的墨發披在兩肩，眉宇間墜著一絲溫柔。

「莫怕，都有我在。」

34、

是夜，我以為自己會睡不著。

可聽到窗外風吹枝梢的嘍嘍聲，貓踩房梁的窸窣響，早已分辨不清是否在夢境深處。

第二日，我還困著，已經被人扶著坐起來，輕輕靠在了肩上。

「該醒了，宮裡來了人。」

我一聽，立時完全清醒。

此時，一輛四駕油篷馬車正等在門外，兩旁隨侍著數個宮人，看穿著打扮，皆是大黃門。　　　　

覆巢之下無完卵，官家失去愛子的怒火終於顛覆了鎮撫司，連正三品的羅宋都遭了清算，不知身為副使的閻羅惜能不能逃出生天。

隻看這一份體面，答案也許是未定的。

車馬循循，馬蹄嘚嘚，自光華門進入皇城，進入一條寬闊御街，又行半柱香時間，幾名小黃門在前面帶挈，將我們迎入一間垂著黃緯的宮殿。

初春季節，裡面還燒著暖爐，熱到一動就要出汗。

再看御座上，那人一身亮黃色常服，發枯神衰，眼皮都已耷拉下來，蓋住了半邊瞳孔。

我隻瞥了一眼，便在閻羅惜身後跪下，不敢抬頭。

緊接著，便聽到了一聲質詢，威嚴而不失輕視。

「這是哪個？」

不等我開口，閻羅惜便道："陛下，這是玉家長女。"

「哦，當年血洗東宮的《清明錄》，就是出自你父之手。」

我咬了咬牙，忍住了一口氣，隻聽上方的老皇帝又道：「當年馮平在深山鍛造短兵，又與東宮交好，他最欣賞的，便也是你父親了。」

「一介文士，不入朝堂也就罷了，竟日裡結黨營私，不敬君父......」

我小聲辯解：「陛下，那不過是一章話本罷了。」

不過細語一句，階下便傳來一聲尖細的高喝。

"私語不敬，掌嘴！」

那一巴掌沒能打到我，正打在閻羅惜身上。

本來還懶懶地踞在高位上的老皇帝，忽然坐直了身子：「閻同知，你作甚？」

閻羅惜雖然跪著，背脊卻筆直如松：「陛下，我不過是護住了自己的妻子。」

「匹夫之能，如此而已。」

孰料老皇帝聽了這話，一下子亢奮起來。

「你是匹夫，你可以護自己的妻子，我是皇帝，卻連自己的兒子都保不住，你是不是這個意思？！」

「臣沒有這個意思。」

皇帝見他不卑不亢，又朝我恨恨道：「那你說呢？」

我垂著頭：「民女出身草莽，恐怕又說錯話，冒犯天顏。」

「我準你說話！」

「陛下是天子，天子怎會有想護卻護不住的人？」

　孰料，老皇帝聞言，原本亢奮的情緒竟漸漸熄滅，神色間流轉著一抹蒼涼。

「你們，你們都在怪我......」　　

這之後，他倒也沒有再下令處罰，而是縮坐在御椅上，眺著虛空怔怔地發呆，忽然便伸手指著階下的一處深色的溝壑：「就是在這裡，在我腳下不到十尺的地方。」

「馮平被直接杖斃，血濺五步，許是那一天嚇到了太子，夜裡，他飲了許多酒......」

他昏到連尊稱都忘了用，話語間也滿是悲痛，一雙不太清醒的眼睛在我們之間轉來轉去，仿佛在找一個陪葬的替死鬼。

正惶恐時，大袖下摸來兩根溫熱的手指，輕輕繞住了我的。

無端傳遞了許多勇氣。

正在膠著時，門口忽然傳來一聲歡快的呼喚。

「皇祖父！」

35、

我終於明白，小樘又為何Ṭūₗ不管天氣冷熱，頸子上都圍著圍脖，又為何小小年紀，身板已經那麼硬。

因為，他是個男孩子。

眼見少年徑直走進殿裡，老皇帝神情頓時變得慈愛無比，甚至讓出一半位置，叫他堂而皇之地坐在御椅上。

「樘兒下早課啦？」

「是呀，太傅一放人，樘兒就來看爺爺了！」

看老皇帝的神情，已然是甜到了心裡，摸著少年的發頂笑道：「今日太傅教的，都記會了嗎？」

少年撇撇嘴：「四書五經，史記通鑑，這都是樘兒學過的了，有甚稀奇？樘兒要學射御！」

「好好好！」

老人聞言，敞懷大笑：「那爺爺再給你延請一位，不，三位將軍，做你的騎射師傅，如何？」

聽他這麼說，小樘本是歡欣鼓舞，一扭頭看到跪在地上的閻羅惜，轉眼就變了臉色。

不得不說，他與老皇帝的輪廓五官的確很像，都是容長臉，駝峰鼻，秀麗而頗具稜角。

就連這翻臉如翻書的本事，也十分雷同。

「皇爺爺答應過我，叫亞父面聖不跪，怎可言而無信？」

聞言，老人面色流過一陣尷尬。

階下的太監見狀，連忙輕輕打了自己一嘴巴。

「瞧我這記性！」

又殷勤地上前攙扶閻羅惜：「閻同知，快快請起！」

這時，上面的小樘看到了我，神色忽然變得歡快，幾步便下了御梯，將我從地上拉起，又轉頭對著皇帝。

「皇爺爺，玉姐姐做的魚鍋子可好吃啦！」

事情的走向變得玄幻了起來。

一炷香後，我身在偏殿，面前坐著老皇帝和小樘，閻羅惜坐於下首。

御膳房聽我要求，準備了一副石鍋，內置五色彩椒，芋頭、土豆、紅薯若幹，我調好醬汁，又提來一條大桂花魚，立刀敲死，再將一塊塊魚肉片在鍋裡。

面前一老一少，同時看得目不轉睛。

「這是什麼？」

「此乃焖鍋子。」

「哦哦。」

這之後，再澆上顏色濃鬱的醬汁，足足等了半個小時，開鍋後蒸汽如雲噴湧，兩張面孔上同時露出心花怒放之色。

「玉姐姐，一起吃！」

小樘伸手來拉我，卻被閻羅惜伸手阻止：「莫喚她姐姐了，錯了輩分。」

「但是姐姐還很年輕啊！」

少年秀麗的輪廓略顯女相，且已開始變聲，用這明顯的公鴨嗓說著撒嬌的話，令人頗為肉麻。

孰料，對方不為所動：「那你也不要再喚我亞父了。」

小樘無奈搖頭，又悵然對著老皇帝：「所以皇爺爺，以後也不能叫我玉嬢嬢跪了，她已是我亞父的婆娘了。」

我：「..........」

閻羅惜不讓我坐下，是因為他有小樘做免死令牌，而我卻是罪民。

果不其然，老皇帝看出了機鋒，渾濁的眼神清明了幾許：「乖孫，你可是怕朕罰他們？」

小樘連連點頭。

「呵呵。」

老人淡淡一笑，渾濁的雙目已然凝駐在我面上：「你還小，莫要被人利用，心甘情願做了筏子。」

頓時，另兩人都不好再開口，皇帝見我低垂著頭，驀地冷道：「玉家的，你不服？」

我連忙跪下，五體伏地：「陛下！不是不服，隻是沉冤難平！」

「我父親若有心謀反，又何必入東宮？他不過是書生意氣，狂妄無知，這才被有心人利用，自始至終，那也隻是一章話本罷了！」

老皇帝聞言，哈哈一笑：「不錯，話本自然沒問題，有問題的是話本的名字。」

又轉向閻羅惜：「閻同知，你可記得那一年的年號？」

不等對方回答，他便自言自語：「正是元明。」

「清明清明，也不知要清哪裡的明？」

 我將頭重重磕在地面，泣不成聲：「這名字不是父親描撰，實是小女無知.........」

見我連磕數下，很快便鮮血披面，閻羅惜和小樘同時來扶，老皇帝重哼一聲：「你不知，你父親也不知？」

「隻能說你也是從犯！」

聞言，一旁的小樘也連忙跪下：「皇爺爺，求您發發恩典！」

偌大的宮殿，落針可聞。

許久，那蒼老的聲音淡淡道：「看在你的份上，死罪可免，活罪難逃........隻將他們流放潮州，可好？」

「可是..........」

「朕知你心中不舍，但妄議君父，其罪當誅。」上首之人，神情怠漠而威嚴：「朕必得懲罰他們，絕不姑息。」

仿佛是為了安撫，他最後補充了一句。

「放心，流放便是流放，朕絕不會叫他們死在路上。」

36、

十二年前，正是最酷暑的時候，我父母因為幹渴難熬，最終死在了潮州路口，這一次，皇帝沒有令我們即刻服罪，而是待初秋涼爽時出發。

天威難測，這也許已是最好的結果。

拿到旨意那一天，我心中愧疚不已，輾轉難眠，閻羅惜覺出我異常，一手輕輕按住我肩膀：「你怎的了？」

「你不該淌這渾水的，若不是因為我，你定然還好好地做著自己的鎮撫司同知........」

「並非如此。」

對方聞言搖頭：「我雖然鑽研奇技器械，卻實在無法對婦孺下手，會有今日，也是必然。」

「更何況小樘...........他理應回到原本的位置上去。」 

「可他十二年杳無音訊，忽然以東宮遺孤的身份出現，陛下難道沒有懷疑？」

閻羅惜沉吟片刻，斟酌著道：「皇嗣不容混淆，是以御醫多有手段，子母針，溶血碗，都是其中之一。」

「另外，那一日我還放走了一些東宮舊人，他們都知道內情，這倒是沒有異議。」

「那就好。」

我這才放下心來，蜷在他懷中，睡意上湧：「如今這結果已是很好了，唯一放不下的便是我二妹，她至今在外流浪，不知生死...........」

「她去了哪裡？」

「我也不知，據她說會往北。」

「若你想再見她，勸陛下將我們刺配漠北，也不是不行。」

此刻我困意上湧，竟隻聽出了他話語中的玩笑之意。

37、

事實上，我們還沒等到秋高氣爽，便等來了一紙歿令。

舊帝薨了，新帝即位。

許是遠香近臭，老皇帝臨死前沒有把皇位傳給幾個老兒子，反而傳給了皇孫，年僅十二歲的東宮遺孤，朱容樘。

即位當日，新皇大赦天下，隨即急召閻羅惜入宮。

也不知他是如何斡旋的，竟真的要來了一紙調令——由原鎮撫司指揮使同知，遷任邊疆布政使，由帶枷披鎖的階下囚，一朝翻身成了封疆大吏。

這在大晉歷史上，可謂絕無僅有。

對此，閻羅惜表現得雲淡風輕：「找到你妹妹後，你要讓她喚我姐夫。」

我無以為報，隻得大白天的躺平了一次。

至於我不知去向的二妹........

也許會找到。

也許永遠找不到。

但無論如何，我都有一輩子的時間去尋她。

姊妹有難，姐服其勞。

這也許，就是長姐似母吧。

（全文完）