「他越打我我越想讓他生氣，他其實很喜歡正直的人，所以才給我取名叫劉直，結果每次一生氣就說我長歪了。
「我其實挺能惹事的，沒少給他添麻煩，他一邊罵我一邊給我處理這些破事，給太守塞錢，給其他人送禮，卑躬屈膝的。
「他經常說這輩子最大的敗筆，就是生了我這個兒子，罵我紈绔，以我為恥，時不時還會斷我的錢，不讓我喝酒不讓我去賭。」
他的頭低得更很了，頓了好一會才接著說。
「其實，再想想，他有時候也挺好的。
「小時候我家還很窮，我生了病，家裡沒錢買藥，他就挨家挨戶地去借。
「人家有錢不願意借的，他就跪下去給人家磕頭，湊不夠，他就去碼頭整夜整夜地背貨。
「我娘沒了，他長得還不錯，那個時候也慢慢有了一些錢財，很多女人想當我後娘。
「他其實有一個喜歡的，是我趴在我娘墳頭不吃不喝好幾天，最後他說『騙你的，爹不準備再娶了』，然後把我背了回來。
「連我現在身上的這個小官，也是用了他的大半身家，塞錢給太守買的，他說害怕死了以後沒人照顧我，買一個官，他能放心一點。」
我遞給他帕子，他沒接，繼續哽咽著說——
「是我混蛋，是我不孝，是我無能，沒能給他爭口氣，沒能做一個他喜歡的兒子……
「他去世的前幾天，我還在和他吵架，惹他生氣……」
我沒有劉直那麼好的爹，我並不能感同身受他的苦痛。
但是我大概能明白他的感覺。
悔恨、遺憾、自責的情緒夾雜在一起，他失去了他在這個世界最後的、唯一的親人。
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9
劉直的爹去世以後，他似乎一下成熟了很多。
我們之間微薄的聯系也是全靠他來維持，後來他來的次數越來越少。
我也沒有再去主動找過他。
那天怡春院接待了幾個貴客，要求很多。
媽媽一個人忙不過來，安排我一起幫襯著。
一直忙到深夜，小靈子看見我才拍著腦袋叫——
「杏兒姐杏兒姐，有人中午給你送了個請帖。我一直沒有看見你，也給忙忘了。
「你趕緊看看，有沒有耽誤正事。」
我不識字，讓薛琳幫忙看了。
「這個叫劉直的今天過生辰，想讓你去一起吃酒樓吃個飯。
「拿著這個請帖，酒樓的人會把你帶到包廂裡。」
我本來以為是劉直明白了我們的差距，這段時間的疏遠，是我們回到各自生活的前兆。
所以我不理解這個突如其來的請帖。
但馬上就是新的一天了，他的生辰要過完了。
我安靜地下樓，出了怡春院以後，我死死捏著那個請帖，在城中拔足狂奔。
我心跳快得幾乎要死掉，我終於跑到了那個城中最大的酒樓。
他一個人在那個包廂坐著，面前放著一大桌冷掉的菜和一碗長壽面。
看見我這個時候來，他隻是抬頭看了我一眼，並沒有什麼話。
我站在桌子的另一邊喘著氣，調整著呼吸。
「我最近想了很久。」他終於對我開口：「我在想你的身份。」
「你是妓。」他看向我，眼神波瀾無驚，平靜得不可思議。
我回望他，並不覺得羞恥：「對，我是妓。」
盡管我已經很久不接客，隻是做一下雜事，給媽媽打打下手。
但是我做過妓女，用我的身子換過錢。
這個事實沒辦法改變。
氣氛詭異地沉默著，他卻忽然笑了：「我還是惡霸呢，身份算得上什麼。」
然後他催促我：「快坐，陪我把面吃了。」
吃完以後，打更聲也響了起來。
他笑著對我說：「我想吃你做的烙餅了，看你什麼時候有空，給我送些過來。」
10
劉直沒有來得及吃上我做的餅。
怡春院最近不知為何，冷清得格外厲害。
從媽媽嘴裡，我隱約知道金軍換了政權，主戰派上臺。
風言風語傳出來，說是要和我們宣戰。
院裡有幾個從金搶佔的城池逃難過來的姑娘，光是聽到這個不知真假的消息，就已經嚇得要上吊自殺。
說是這樣死得體面一些。
城裡人心惶惶，晴天白日的，街上都沒有多少人。
更有甚者，一些人已經帶著金銀細軟，去投靠深山老林的土匪去了。
媽媽也一直在收拾東西，她還能在危急之中把我拉出來交代幾句。
說是怡春院先讓我打理著，她要去找其他城裡找自己的表親去了。
我去找劉直的時候，他正忙得焦頭爛額，給了我一些銀子，也想讓我先去其他地方避避難。
我默了一會：「太守他們還沒有出來證實金兵要攻城的消息……」
劉直皺眉，對我悄聲道：「太守已經跑了。」
我咬了咬唇：「郡丞呢？都尉呢？到現在為止，沒有一個人站出來說話。」
劉直握住了我的肩，把我拉到一旁道——
「他們全都跑了，隻留了城中百姓和一些守城的士兵，現在城裡，我這個買來的官算是最大的。」
「這些混蛋。」我氣得有些抖，覺得格外憤怒。
「走吧，別耗在這。」他說。
「城裡大概也都知道了，我已經準備放出風聲，讓大家都準備出城。
「老人女人孩子本來就走得慢，我得先守在城裡，等他們到安全的地方再說。」
金兵要來的消息，從劉直嘴裡傳出來以後，算是得到了確認。
城內百姓哭天喊地，收拾著自己的家當。
但大家還沒來得及大批轉移，金兵就已經到了城下。
那時我正給張鈺打包著行李，書院裡亂成一團。
他們的聖賢書扔得遍地都是，沒人去撿。
那個一直和張鈺不對付的陳子恆看見我，也隻是重重哼了一聲，並沒有說什麼。
囑託好張鈺，跟著人流把他送出城外以後，我就急著往回跑。
他不可置信地拉住我：「阿姐，你幹什麼？」
「劉直在那邊。」我扯開了他拉我的手。
他又拽住我的手腕：「阿姐，他那種人聰明得很，說不定還能在金兵那邊混個小頭目……
「我就你一個血親了，我不想讓你回去送死。」
「劉直守在這裡，不會跟金軍有什麼牽連。」
張鈺的話已經默認劉直會是一個叛徒，我有些生氣，狠狠甩開了他的手。
人流很快把他擠了出了城外。
我最後回頭看了他一眼，就急著往城內趕。
路上我遇見了薛琳，她還穿著怡春院的衣服，在逃難的人群裡顯得格格不入。
我喊住她，才發現她的眼裡閃著灼灼奪目的光，格外耀眼。
是我這一年見到她以來，覺得她最亮眼的時刻。
「我要去找守城的將領，或許能夠拖一拖城外的金兵。」
於是，在金兵面前，城內官員盡數逃離。
守城的人，是大家認為的惡霸。
想去幫忙的，逆流而上的，是兩個毫不起眼的妓子。
何其可悲可笑。
11
劉直看到我的第一眼，是掩飾不住的憤怒。
但他還是大踏步走了過來：「都說了讓你先走，現在跑過來不是添亂嗎？」
我抿了抿唇，覺得自己確實有點頭腦發熱了。
來到這裡，是我人生少有的不清醒的判斷，可是我控制不住自己的身體和雙腳。
正不知該如何開口的時候，城樓下的金兵又開始叫嚷了。
我們往下一看，竟然看到了半個月前就棄城而逃的太守，站在金兵的最前列。
我和劉直對視一眼，都從對方眼裡看到了不可置信。
一旁的薛琳開口：「應當是逃跑路上被抓了，為了展現自己的價值，便過來給金軍領隊了。」
太守騎在馬上對著城內大喊——
「劉直！我知道你在裡面，你現在快快打開城門，讓我們進去，等我進去就給你升官。」
守在城牆上的士兵不約而同地看向了劉直，底下的金兵也是緊緊盯著劉直。
所有人都在等劉直的答案。
太守就算逃跑，他也曾是這個城裡的指揮官，餘威仍在。
守城的士兵又是城內的百姓，從小在城內長大。
金兵惡名遠揚，攻城後燒殺搶掠，大家也都心知肚明。
這些士兵守的不僅僅是城，還是他們的家。
劉直探出頭，他對著太守道：「太守大人的好意我劉直心領了。
「但我從小就給城裡的大爺大媽添了不少麻煩，現在開門也太不是東西了。
「這不要臉的事，您能說出來，我可做不到。」
城下的金兵一陣混亂。
一個太守旁邊的金人對著太守兇神惡煞地說了什麼，就看見太守點頭哈腰地鞠躬。
然後對著城門，又恢復他那一貫的官威——
「劉直你膽子太大了，竟然不聽上級的命令！各將士聽令，現在立刻放下武器，開門投降！」
士兵們的目光又聚集到了劉直身上，手裡的兵器半舉不舉。
旁邊聽到劉直耳語的小兵，遞來一把弓箭。
「能殺他嗎？」我問劉直。
劉直皺眉：「他今天必須得死，要不然會擾亂軍心。」
我看向一旁的薛琳，她死死盯著樓下的金兵和太守，眼裡似乎燃著一把火。
我問她：「你會射箭嗎？」
她這才看向我和劉直，然後狠狠點了點頭。
我能感到她的情緒莫名地亢奮，她轉身要找弓箭。
劉直有些疑惑，用眼神詢問我。
「你能射中太守嗎？」我問薛琳：「他今天得死。」
「一射即中。」
她擲地有聲：「其他兵器不敢妄言，射箭暫時無人出我左右。」
於是我對劉直點點頭，他把自己的弓箭遞給了薛琳。
薛琳拿弓的手有些抖。
她屏氣凝神，熟練地抽起一支箭。
剎那間，那支箭直直地戳中了太守的脖子，盡管他的脖子又粗又短。
屍體從馬匹上跌落。
底下的金兵一陣混亂，放了幾句狠話後，立刻調轉馬頭回了自己的陣營。
劉直在城樓上對著士兵們大喊：「兄弟們，太守已死，我劉直想請大家知道，若是再有這般要求開城投敵之徒，不管是誰，一律殺無赦！」
「守城守城！」城內士兵們齊齊大喊，氣勢磅礴。
那支箭的準頭和威懾太過，劉直看向薛琳，眼裡帶著打量。
「這是薛將軍之女。」我對劉直說。
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